《随笔：刘老先生》——以此响应金凤所引发的“老”话题
“刘老先生”
刘荒田
前些天，接到国内一家出版社的编辑的电子邮件，性别不详的来信人，请我转一封信给我的文友。文友是以婉约派散文驰名海内外文坛的大姐，她有一本书正在那里出版。编辑的信，谈的是校对书稿的问题。信的内容不特别，但称呼别致：“刘老先生”。彼此没见过面，编辑怎么肯定我“老”？可能是从网上查到的。据记忆，平生从没被加上这般的尊号。我兀自大笑一通，哈哈，廿年媳妇熬成婆，终于升级了！并不以为忤，人家在表示尊敬呢！谁若为此寻我开心，我马上套阿Q式的经典语录回敬：“老，你现在不配；将来怕来不及！”
在年龄上，女性比男性敏感，大姐接到我转去的电子邮件后，在回信中称，已注意到这一称呼，很好笑云。我回复她，顺便作了解释，还提醒她：记得吗？10年前，我陪同蜀中来的两位资深编辑去拜访你家，同去的有《美华文学》杂志社的黄社长，彼时黄社长刚刚60出头，人家一路“黄老”前“黄老”后地表示尊崇。客人都早已过知命之年，执晚辈礼如此之恭，怎不教人感动？但黄社长脸露尴尬之色，碍于彼此不熟悉，不能当场纠正；但不难断定，在人人追求年轻的社会，被硬贴上“老”的标签，感觉不会好到哪里去。我在旁只能干着急。事后，真想向国内有意来美访问或者居留的同胞，提出郑重呼吁：尊重人家不愿老，不爱被称为老的心理，走出国门后，废除“X老”一称谓，即使对方是活了一个世纪的寿星公。我当然知道，这一称呼出于源远流长的“敬老”传统。然而，“自古而然”未必就是“为人所爱”，现成的例子就是：无论哪个年代的女性，有谁真心愿意被提前称为“老太太”？对将老而未老，或已老而不愿老的一群人，最好保留一点慈悲，不要努力往老里推。人老不要紧，自我（也包括别人）感觉年轻就行。所以，我在回信中，对我素所敬重的大姐（大我3岁）保证：我一个人老好了，不会把你拖下水。
然而大姐决心人溺己溺，接到我的信后，回复道：“刘老先生，谢谢你。X老太婆启。”