《随笔:刘老先生》——以此响应金凤所引发的“老”话题
“刘老先生”
刘荒田
前些天,接到国内一家出版社的编辑的电子邮件,性别不详的来信人,请我转一封信给我的文友。文友是以婉约派散文驰名海内外文坛的大姐,她有一本书正在那里出版。编辑的信,谈的是校对书稿的问题。信的内容不特别,但称呼别致:“刘老先生”。彼此没见过面,编辑怎么肯定我“老”?可能是从网上查到的。据记忆,平生从没被加上这般的尊号。我兀自大笑一通,哈哈,廿年媳妇熬成婆,终于升级了!并不以为忤,人家在表示尊敬呢!谁若为此寻我开心,我马上套阿Q式的经典语录回敬:“老,你现在不配;将来怕来不及!”
在年龄上,女性比男性敏感,大姐接到我转去的电子邮件后,在回信中称,已注意到这一称呼,很好笑云。我回复她,顺便作了解释,还提醒她:记得吗?10年前,我陪同蜀中来的两位资深编辑去拜访你家,同去的有《美华文学》杂志社的黄社长,彼时黄社长刚刚60出头,人家一路“黄老”前“黄老”后地表示尊崇。客人都早已过知命之年,执晚辈礼如此之恭,怎不教人感动?但黄社长脸露尴尬之色,碍于彼此不熟悉,不能当场纠正;但不难断定,在人人追求年轻的社会,被硬贴上“老”的标签,感觉不会好到哪里去。我在旁只能干着急。事后,真想向国内有意来美访问或者居留的同胞,提出郑重呼吁:尊重人家不愿老,不爱被称为老的心理,走出国门后,废除“X老”一称谓,即使对方是活了一个世纪的寿星公。我当然知道,这一称呼出于源远流长的“敬老”传统。然而,“自古而然”未必就是“为人所爱”,现成的例子就是:无论哪个年代的女性,有谁真心愿意被提前称为“老太太”?对将老而未老,或已老而不愿老的一群人,最好保留一点慈悲,不要努力往老里推。人老不要紧,自我(也包括别人)感觉年轻就行。所以,我在回信中,对我素所敬重的大姐(大我3岁)保证:我一个人老好了,不会把你拖下水。
然而大姐决心人溺己溺,接到我的信后,回复道:“刘老先生,谢谢你。X老太婆启。”