“开药不顶事？怎么能……不顶事呢？药一直都见效的……”常发的目光里闪现了少有的坚决，“开药不行就打针吧！您要不打两针青霉素看看再说？”

　　医生抿了口茶，沉思片刻，叹了口气。

　　青霉素不行，常发心里一咯噔，不至于吧，难道要打吊瓶？这得花多少钱呀！

　　医生又叹了一声说：“你的情况比较严重，还是住院为好。”

　　只一句，常发如同五雷轰顶，两眼一黑；许久才醒过了神，发出惊叹：

　　“住院！住院可不行啊！医院那是一般的人随随便便……可以去的吗？那是……医院。求求您，医生，还是打两针青霉素吧——要不打两针氯霉素……红霉素。打两针保证好了……”

　　好说歹说，无奈医生不肯通融。为难哪，到了住院这步田地！但也许没那么严重，也许诊断出了偏差——毕竟医生年事已高。为了纠正这次误诊，常发决定等几天，等自我感觉好了点再来诊所央求。孰料又突发了一场不幸的变故。他蹩进大门，像往常一样径直躲到墙角；因为怕医生，腿还在抖着。刚伸直脖子喘了两口气，就不无惊讶地发现了墙上一副黑纱缭绕的镜框，其中面露微笑、手捋山羊胡子的，竟然正是德高望重的老医生！原来他两天前恰好无疾而终了。

　　可惜了数十年精湛的医术！当然，常发知道，小山沟另有几位土郎中。据说真有专长，敌得过市医院的大夫。有的治痢疾，有的治胃炎，有的治酒糟鼻和白癜风，还有的甚至治糖尿病、白血病、恶性肿瘤。而且都取材本地草药，收费低廉。遗憾的是谁也不知怎么治哮喘。刚过世的老医生也曾坦言，哮喘是他最不拿手的病之一。也有人拍过胸脯声称会治，可这些江湖大侠，常发想一想便苦笑着摇头。记得上次碰上老医生出远门，他也同这回一样一筹莫展。情急之下他轻信了邻村的某位兽医。一针下去，不但哮喘加重了一倍，而且并发了腹泻和皮肤溃疡。没办法。在山坡村，宁可摔断腿，得癌症，得艾滋病，得心肌梗死，千万别得哮喘；哮喘是个绝症。

　　“怎么能这样……医院……医生……还是让我死了吧！装进棺材就一了百了了！”

　　回到家，常发哭丧着脸，左一句医院右一句棺材，自言自语了一整天。

　　孰料他嘴里要死要活，偏偏惊动了一个真正不怕死的人。那就是他父亲。哪找这样可敬的老头？快七十了，像常发一样瘦，却睡得着胃口好嗓门大。他老人家每天闲着；别的老头的种种嗜好——抽烟、讨饭、喝茶、打牌、耕地、捡破烂、跟儿媳妇吵架——他一样也没有；从早到晚或者躺着或者坐着，给饭就吃，不给也不抗议。他的口头禅也响亮：

　　“我还不如死了好！”

　　由此可以推断，老头不怕死，简直是巴不得早点死。据常发的老婆说，老人家过了六十大寿以后，天天发牢骚，隔三差五敦促家里给他预备棺材板。近几年干脆把棺材也做成了，寿衣也裁好了。这是结实的松木棺材！板子厚，油漆光亮，真是人见人爱。寿衣是化纤料子、棉絮里子，虽不贵重却又暖和又耐穿。得了这些，老头不再多话，每天的工作只是早晚把棺材寿衣检查一遍。村里甚至有人说看见老头一个人在家的时候，自己穿上寿衣躺进棺材，脸上的幸福难以言传。所以老头也不算完全没有嗜好。只是他看上去比常发还健康，谁知什么时候夙愿能够实现！

　　“哎，棺材也比医院强啊！”常发还在魂不守舍地唠叨，老头正好走出他存放棺材与寿衣的小房间，满意地要去休息；常发的话让他大发雷霆：

　　“王八蛋龟孙子！也不拿镜子照照，你像不像个人样！整天有气无力游手好闲嘴里还不三不四的！当我不敢教训你吗？”

　　听听，老人家声音多响，身体多棒！每训一句常发就哆嗦两下，弓着身子踮着脚尖后退一小步。他的脚后跟碰到了……一扇门——这可犯了大忌——还不如碰上了铁锹、锄头或者耙齿呢。

　　“你给我站着！进房想干什么？还以为我不知道你的算盘？真敢占我的棺材！再走一步试试！拿鞭子来，看我不抽死你！……”

　　此后老头检查棺材寿衣更加频繁而仔细了。常发则住进了医院。至于他何时进了哪家医院，碰到了众多什么模样的可怕的医生、护士，也不必细说了。在医院住了一天半他就偷偷溜回来了。别人问住院滋味如何，他说：“还好，还好。”

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