(十七)
一場血戰後， 雙方都忙於善後而靜了下來。
穆桂英因折了好些姊妹悶悶不樂。 加上汴京援軍不見縱影， 更是擔憂。
休哥因銀鈴之死而終日不發一言， 崔道成看這不是辦法， 就替他上表蕭太后為折了銀鈴請罪， 又代處理了軍務。
過了兩天， 崔道成派人到城前， 提出交換雙方戰死者屍首， 穆桂英當不會拒絕， 於是蕭雪婷等人首級一一送回， 而宋方亦把銀鈴屍首讓遼軍取回。 到遼人為銀鈴殮祭， 才知道那女將是蕭太后的女兒。
不久， 慶興寨陷落， 林湘芸被斬的消息傳來。 穆桂英早就知道湘芸凶多吉少， 但噩耗傳來， 仍令人不勝悲慟。 又想到如朝廷仍不發兵， 雁門關陷落只是遲早的事。 一旦慶興寨方面的遼軍與休哥軍團會師， 形勢就會更加險惡。 雁門關中被一片悲觀情緒籠罩。她當然不知道耶律德榮另有打算， 根本無意與休哥合兵一處。
這天， 雁門迎來這一年的初雪。
本來只是十月中旬， 雁門關是很少如此早就下雪的， 彷彿是老天爺也因人間殺戮太多而寒心起來， 於是就降雪了。 諸葛蕓卻合指一算， 得知不久將會有大雪， 這對雁門防守應有幫助。 雁門關地勢已險要， 如遇極寒天氣， 潑水於城牆上成冰， 遼人進攻就會大大增加難度。 另外， 她又建議桂英訓練能在冰雪中作戰兵種， 以便時機到來時不致措手不及。
十月下旬， 蕭太后下旨， 暫免休哥折了銀鈴之罪， 條件是他必須在一月之內攻下雁門， 並取得穆桂英首級送往遼京。 否則兩罪俱發， 家族連坐。
休哥不得已， 重新發動攻勢。 這時， 蕭太后更派遣三萬精兵增援， 另送來攻城器械， 一時間巨石從天而降， 雁門關守軍不少被打死， 情況日益困難。
十月底， 雁門終於迎來大雪天。
宋軍亦決定乘這雪天作最後掙扎，向遼軍發動全面反攻。
(十八)
就在穆桂英等計劃乘大雪紛飛時全軍出動進襲遼營時， 一支援軍終於到達。 出乎眾人所料的是， 來的不是楊家軍主力紅顏軍， 而是由鳳儀公主和妹妹青鸞公主率領的女禁軍八千人。
鳳儀公主雖生於皇家， 可是一向對楊家軍懷有極大好感。 而每當楊家被朝廷猜忌時， 往往是趙鳳儀向父皇進言消解。 趙鳳儀長桂英一歲， 與穆桂英感情甚篤， 如果不是對自己的身份特殊恐遭人物議， 早就會向穆桂英提出義結金蘭。 這次得知穆桂英所部陷入苦戰， 父皇又屢諫不聽， 一直拒絕允許楊家精銳的紅顏軍北上馳援， 鳳儀心焦如焚。 倒是妹妹青鸞旁觀者稱， 提醒姐姐雖然紅顏軍被禁止出動， 姊妹二人所統率正在汴京城外操練的女禁衛營卻未有奉詔。 一言驚醒之下， 鳳儀姊妹二人馬上秘密出城， 率領女禁軍八千人北上。
穆桂英等見兩位公主帶來了援兵， 一則是喜， 再則是憂。 喜的是終於盼來生力軍補充傷亡已十分巨大的邊防將士， 憂是兩位公主為了她而犯險， 當下就力勸她們馬上回去。
鳳儀哪裡肯依。
穆桂英再苦勸道: 「殿下乃千金之體， 兵凶戰危， 萬一出了什麼差池， 桂英就是百死也難贖其罪。」
鳳儀道: 「你我雖未結金蘭， 實已如同姊妹， 正是不願同年同月同日生， 但願同年同月同日死。 再說我兩人生於皇家， 受百姓錦衣玉食而無一事以報百姓之恩， 今國有大難， 如仍畏險裹足不前， 那就真是忘恩負義。 妹妹毋再多言。 鳳儀明白軍中將令不可出多門， 我倆人與八千女禁軍就交受妹妹節制， 雖九死無悔。 軍中稱我二人為公主諸多不便， 妹妹就叫我一聲姐姐， 把青鸞當作妹妹就好。」
桂英素知這公主向來重情義， 且一諾千金， 一旦立下主意， 其他人怎勸也是徒然。嘆了口氣， 道: 「姐姐對桂英隆情厚義， 桂英炒身碎骨難報。 既然姐姐心意已決， 我這作妹妹的就只好領命了。」
當下就與鳳儀， 青鸞， 諸葛蕓等商議出擊佈署。 穆桂英本部原先近二萬人中， 五千人歿於慶興寨， 連月來交戰亦有巨大傷亡， 至今能戰者不及七千之數， 現在鳳儀等帶來八千將士， 雖令軍力回升， 但對比遼兵， 仍處劣勢， 近日探知蕭太后不斷抽調遼國禁軍至休哥部， 如正面交鋒， 難以言勝。 加上慶興寨方面敵人取向不明， 倘遼人合兵一處， 則形勢定更險。 鳳儀亦主張速戰速決， 自己與妹妹此次領兵北上， 雖未違旨， 但總有點名不正， 言不順。 萬一父皇怪罪， 自己二人雖是他寵愛女兒， 也不禁直犯天顏。 萬一聖旨到來要她們馬上率軍回京， 那時就進退兩難了。
諸葛蕓連夜觀天， 知未來數日會迎來狂風暴雪， 正合以寡擊眾。
穆桂英也知這是兵行險著， 成功固佳， 失敗就萬劫不復。 但念到孤城困守， 外無援兵， 而敵人卻隨時可以合兵一處， 到時雁門關也就肯定會失手，倒不如火中取栗孤注一擲了。 當下就決定次夜出擊， 以桂英本部為左軍， 女禁軍八千為右軍， 藉暴雪掩護， 夜襲遼營。
合議既畢， 時已夜深， 各人回到房中， 桂英哪裡睡得著， 便走到中庭去了。 這時瑞雪融融， 整個雁門關成了銀妝素抹。 桂英回想自己一生: 叱吒風雲有之， 悲苦有之， 捫心自問， 當年委身宗保， 多少有些是年少無知， 意氣用事。 宗保雖對她也算不錯， 但桂英心中總是覺得他並非此生命中最愛。 那天與休哥對陣， 雖只一瞬間， 芳心卻如遭電亟。 但她與此人素昧平生， 何以會有如此反應? 休哥當然是不世將才， 武藝恐怕更在她之上， 但他與自己生於敵對之邦， 自己更斬殺其妹， 而那天被斬的遼國公主， 看來與他亦有一段情緣， 自己已是身為人母， 在太君撫養下的文廣， 金花雖仍年幼， 終會有天長大， 如得悉身為母親的她對一個敵人有此遐想…
正沉思中， 竟不覺有人自她後方步至。 及她警覺轉身， 才發現是鳳儀。
「姐姐未睡?」
鳳儀公主輕嘆一聲， 道「大戰當前， 難免患得患失， 能真正看透生關死劫的人總不太多吧。」
桂英點頭。 她雖久歷征塵， 在此刻仍有諸多牽掛。 明夜一戰是把生命作豪賭。 倘一子棋差， 就可能全軍覆沒。 身為主帥， 她當然要為部下安危負責， 雖然她知道她們都忠心耿耿， 視死如歸， 但都追隨她多年， 名義上是上司部屬， 實都親如姊妹， 她又如何忍心把這些花季少女帶上不歸之路? 而遠在千里外的太君與小兒女一旦收到她為國捐軀消息， 又會如何? 她當然知身為主帥， 出擊之前不應有此等消極想法， 但人非草木。 她穆桂英亦是人， 既是人， 就難免有所牽掛…
轉了個念頭， 桂英向鳳儀問: 「姐姐今生可有想了未了之事?」
鳳儀先是沉默， 接著道: 「只恨不生為男子。」
桂英「哦」的一聲， 再問: 「姐姐是希望生為男子，可以上陣報國?」
鳳儀苦笑， 搖搖頭: 「我身為女子， 現在何嘗不是效命疆場?」
桂英道: 「然則， 姐姐之意是…」
「如果我生為男子， 就一定拜倒在一人石榴裙下。」
桂英一聽， 再看看鳳儀眼神， 馬上明白。 她知道鳳儀曾招駙馬， 婚後三年即奏請皇帝與夫離異， 此後再拒談婚論嫁， 寧願獨處終身。 今天， 桂英終於明白原委。
當下熱淚盈眶， 向鳳儀下跪 「桂英得蒙錯愛， 只好來生再報。」
鳳儀連忙把她扶起。 「天意總弄人， 這是無可奈何。 但今日你我金蘭情重， 同生共死， 鳳儀也不枉到這紅塵走一轉。」
此時雪越下越大， 兩人卻仍無睡意， 就披上重裘步上城堞。 但見城外雪海茫茫， 似是有意把一切人間殺戮痕跡掩蓋。
鳳儀有感， 就以劍尖在積雪上劃出:
雁門雪 征衣寒徹心猶熱 金蘭結 深情毋絕 但能同穴。
桂英聽罷了， 知道是《憶秦娥》， 也拔出腰間寶劍， 在雪上寫道:
女兒亦有丹心節 枕戈共把匈奴滅 紅顏血 寫春秋烈 此生無缺
一闕既成， 兩人相視而笑。
(十九)
不出諸葛蕓所料， 雁門關在翌日迎來漫天雪舞。
機不可失!
二更時份， 兵分兩路: 左路由穆桂英率領， 另外傅釆晴， 甄采兒， 葉巧彤， 葉倩婷， 舒晴， 慕容霜兒， 楊排風精英盡出。 本來穆桂英打算留下傳釆晴鎮守， 亦可保護武功不高的諸葛蕓， 但諸葛蕓認為成敗在此一舉， 若成功， 在雁門的她根本沒有危險， 倘若不幸萬一， 單留一個傅釆晴也於事無補， 還是把柳鶯十二騎倖存者都帶上為上策。
「元帥得勝歸來， 蕓定當恭迎關外。 如果事不成， 蕓亦當不辱十二騎之清譽。」
既然諸葛蕓如此說， 桂英也不勉強， 就留下二百女兵作守城， 其餘的人都帶上了。
另一方面， 鳳儀公主亦點齊人馬， 除妹妹青鸞外， 女禁軍之程知魚， 顧夢蝶， 譚惜玉， 靳聽雨全部披甲上陣。
穆桂英與鳳儀約定三更時份， 先由穆桂英攻入遼營， 待遼軍在睡夢中驚醒， 人不及甲， 馬不及鞍， 殺他一個措手不及。 但休哥乃名將， 料他迅速可重新集中力量反擊， 到時穆桂英會發出焰火訊號， 鳳儀一軍就在休哥全力面向穆桂英佈陣時從右方殺入， 到時前後夾擊， 遼軍必定大亂。
戰策既定， 兩人就惜惜話別， 兩支人馬， 含枚疾馬， 在暴雪中分左右向遼營所在摸黑探去。
時近三更， 穆桂英所率領的一支人馬準時抵達發起攻擊處， 只見穆桂英與眾女將下了馬， 與早經挑選的一千女兵把帶來厚厚的東西套上。
原來諸葛蕓想到如果全軍突擊， 馬匹在深雪中行動緩慢， 反而給予敵人有時間防備， 於是就準備了秘密兵器給予經特別訓練的一千多人。 此時只見這些女兵將們把雪橇穿上， 穆桂英把手一揮， 一千多如幽靈般的戰士就在無聲無色中滑向遼軍大營!
這時雪勢稍轉弱， 正好讓進襲將士清晰看見前方， 而又不易被遼軍斥候發現。 一千多人以飛快速度滑過雪原!
遼軍果然不料宋軍有此一著。 僅有的斥候也輕易在不明不白中被滑過的宋兵割斷喉部倒下。 穆桂英等移開了一部份圍營的木柵， 接著就攻了進去。
遼軍措手不及被打得落花流水!
值夜的守將沈達聽見喊殺之聲就從哨所提著斬馬刀衝了出來， 他當然馬上想到是宋兵來劫營也不慌不忙， 他對自己的斬馬刀有絕對的信心， 可以在宋軍突破外圍進入核心前把來敵截殺。 他想不到的是: 宋軍比他想像來得太快了。 黑影一掠而過， 沈達一愕， 拔刀的手卻中止了下來， 人頭早已被掠過的舒晴劈到半空去了!
遼軍大亂! 一道一道的防線被突破。
穆桂英料定休哥這時應在更內圍處組織反攻， 她內心掙扎如果一旦與他面對面， 是否也要如舒晴對方才那遼將一樣痛下殺手? 休哥武功雖高， 但這應出乎他想像以外， 在他未能反應過來之前…
「元帥， 是否可以發訊給鳳儀公主?」 傅釆晴把穆桂英從矛盾思緒中拉回了現實。
穆桂英點頭。
一記花火衝天而起!
鳳儀隨時可從另一方攻入!
穆桂英提著大砍刀飛快滑向遼軍心臟地域， 她的心跳加速， 既想再見到那人， 又怕真是碰上那人…
遼兵是兵敗如山倒， 被殺得屍骸枕藉…
一名身穿全副鎧甲的遼將從帳中衝出。
卻不是休哥!
崔道成出帳一看， 已明白發生何時， 已不及組織抵抗了。
「保命要緊!」 當下就向馬棚奔去。
正想登馬逃出， 冷不防慕容霜兒從後滑了過來向他後心盲是一箭。 可憐這沙場老將慘叫一聲就落馬而死。
遼兵一見崔道成也被殺了， 就四散逃命。
眾女將見大功告成， 發出歡呼。
穆桂英與傅釆晴卻臉色慘白。
休哥不在營中!
她們二人馬上明白他去了哪兒!
| 
