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    《回忆录:异国他乡的改衣生涯(三)》
        
                                       三

        改衣的工作旺季和淡季是非常明显的。在旺季时,特別是在空巢家庭时,我们煑一大煲飯,烧两个大菜,可以吃两三天,省下了烧飯的时间,有时忙的时候一个多月我都不能出门,看見衣服都煩。而老李却对朋友们说,我不知人间冷暖!那时我们既是夫妻又是最佳拍挡。我不懂英文不懂开车,老李不懂用針綫,不会用衣车,我们少了誰都没飯吃。所以即使夫妻斗气冷战也不能斗久,我们必須和平共处才能有飯吃,才能生存。
        改衣的工作虽讲技术,但更需要一种責任感和耐心。在从事这工作之初,我们就要求自己必須做到多快好省,特別在异国他乡,我们没有店鋪,改衣必須要好又平宜,又要快。这就要付出更多的劳力和时间,在忙的日子还要请在老人大厦居往的母亲来帮挑衭脚。有一天儿子站着看我们忙碌时说了一句,“工欲善其事、必先利其器” 一語惊醒梦中人。我们下定决心购了一部工业衣车,一部打脚机,两部鈒骨机。这样一个小小的简陋工場就基本定形。这也是一个飞跃吧。但改衣这种手工作业,一个人的工作量总  是有限的。老李只好到唐人杂货店貼纸请人,我们非常幸运地请到一位有技术的亚姨。在合作的过程中,她觉得我们夫妇好,教了我不少绝招,我非常感謝她。在她回香港后,我们又请到了新移民的同村有名的裁缝师帮手。他虽已年届70,但眼明手快工作认真,帮我解决了许多疑难杂症。说到老裁缝一家,他们都是新移民,儿子、媳妇,两个女儿都从事改衣工作,他们都在美国一些卖西装公司的改衣部门工作。凭他们过硬的技术,即使在前年不景气的裁員情况下,都稳坐工作岗位,儿子更跳到了薪酬更高的公司。大女儿被评为公司的优秀員工,并获得去夏威夷旅行的大奖,这也是行行出状元吧。这是一个成功的移民大家庭,大女儿抱着一人参军全家光荣,先做开荒牛,再把娘家人办到美国,并凭一家人的刻苦耐劳,过上了令人羡慕的,有滋有味的小康生活。也难怪老裁缝骄傲地说:我家的汽车由村头可以排到村尾。
        初到美国时不知有改衣工作,后來才知道改衣在美国成行成市,不单每个洗衣店有改衣服务,每个大公司都有改衣部门。小时装店也有外发改衣。20多年来我们服务过的时装店有的已关门。但現在我们仍与我们附近商場的几家公司掛鈎改衣。在客人特急需要时,公司就叫他们到我家来。这是增加客源的好渠道。2007年在我们滿足于可以有温飽的生活,又有自由的工作时,一个改衣的危机却迫人而来。那年春节刚过,我们收到了村中居委会的信,说我们的改衣工作影响到村民的生活。将在3月份的居委会中议論表决是否让我们继续营业。这信令我们震撼,与我们同村居住的儿子与新搬來当村长的年青人交涉,要求参加每次居委会议。新村长也免强同意了。我们在这屋村生活、工作了十几年,和村民、邻居一向相安无事,村民改衣一律五折。这件事真令我们措手不及。很快就到了3月的表决时间,那天11个居委來了9个,结果是5:4我们获准继续做。但新村长认为委员不齐,不能算数,要在6月的新居委会中再表决一次才行。我们不知他为什么这样将我们往死里整。在这小村里,在家做生意,开托儿所的大有人在。为什么单单向我们开刀呢?也許唇亡齒寒吧,有些村民看不过眼,劝村长不要这样做,但他认为必須整頓屋村环境,而来改衣服的车子太多,顾客不看门牌乱拍门,晚上令他家不安宁,弄到狗叫儿又哭,不整頓不行。等待表决的时间,令人患得患失,煩闷之极。当我和老李知道盼望己久的外孙子和孙女将在年尾到來时,我们对儿女表示,愿提早退休照顾孙儿,不要与新村长较劲了。但一对儿女斩釘截鉄地说,在法律上是允许在家工作和做生意的。这不是做与不做的问题,我们必須维护我们的权益,如果6月份表决失敗,将不惜金錢与新村長上法庭。我和老李都不懂英文和法律,只好让孩子们去操心了。儿子开始在屋村爭取民意,征求村民的意見,如同意我们改衣的就签名。有的人为了帮我们而竞选当委員。结果在6月的表决中,以7:4我们获得再营业的权利。当埸有一投反对票的居委退出居委会,而另一女居委则表示,这一问题就此终结,以后不能再在居委会中议来议去,令到新村長顔面扫地。当我们以为可以安心睡觉时,却收到了更震惊的信件,原來村长早已将此事呈到县那里去。这次不是说扰乱村民的事,而是说营业,自已必須要有3个停車位。我家门前虽有3个停车位,但我们住的是连栋房子,车位不能算自己的。这似是一个不可逆转的问題,而且信中限定只能工作到10月份。如果我们不服,提出上诉,則可以工作到11月份,但要到县里申辯,并要给县每个议員一份申辯书,并要先寄一张500美元的支票去。这样儿女又开始读有关的材料,儿子并要求我们拍下小村中,特別是我们街的每天泊车情况,要用数据來回答问題。小外孙快将出生了,我不再理这煩心事,一心放在孙儿的身上。在小外孙出生后,在老李和儿女准备到县申辯时却喜剧性收到县的來信和退回的500美元支票。信中详细列明我们屋村每天6am—7pm的泊车情况,并说只要我们的营业时间在7am—6pm我们将可继续营业。这真是守得云开見月明。那天我们一家到外大擦一攴,一扫近一年的霉气。
        此后我们的营业时间鉄定在周一至周五,每天8am---5pm。除去了营业的黄金时间,即星期六和每天的5pm—7pm。当我们到小管区領每年的改衣牌照时,工作人員为我们除去周六的时间而婉惜,因为她也是我们的顾客。当一切尘埃落定时,儿子一脸严肃地对我们说,以后你们一定要遵守这个营业时间,不能象以前那样为了争取顾客,隨时让顾客上门,新村長对邻居虽有奌“相煎何太急” 的样子。但别人揸正來做也是对的。儿子说,美国的村居委会权力很大,他的同事购了一套7000多元的儿童游乐器材,因超高一点,他们的居委会一直都不准他们安装而搁置在那里。以前我们总覚得不做坏事,不犯法就好了。经此一事,使我感到无論在何处,都要入乡隨俗,入水隨弯,遵守法規。但经此一事也使我明白到,只要法律上允许的事情,我们就必須据理力爭,维护自己的权益。我们虽然是二等公民,但也决不能随便放弃自己的权利。
        这事件后,令我们的收入减少了,但却有更多的时间和家人在一起,能和更多的朋友相聚,身心更加健康,这是用金錢买不到的。我倒要謝謝新村长改变了我们的生活。这也如老子讲的“福兮祸之所伏,祸兮福之所倚” 吧。我们要思安居危平静地对待人生,才是快乐之所在。两年后,一个曾反对我们在屋村营业的居委带着女儿来改衣服,这令我们感到无限的欣慰和兴奋。人与人之间,和为贵啊!
    [ 这个贴子最后由Huangtian在3/3/2011 4:44:27 PM编辑过 ]
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      Cow的《异国他乡的改衣生涯》之三,奇峰突起,以流畅的笔触铺开美国一场诉讼,十分吸引人。
      有了这部分,异国元素就完全了,这是新移民创业史上可堪夸赞的一章。
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      蕭振
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           “异国他乡的改衣生涯(三)”,风云迭起,峰回路转,精彩纷呈。
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            COW姐所写前两章都是书顺风顺水的一家子奋斗,这章“奇峰异起”,几近诉讼,却又峰回路转,舟落平洋,读得过瘾。我一直觉得生活真实,文字真实就有魅力,让人想读,让人追读。此是一例!
            我想任何一个新移民都有许许多多的创业故事,这里面包含无数艰辛,许多血汗,还有一些出人意表的“风云”,可更多的是奋斗的动力,团结的家庭,温馨的亲情和友情。在这一章更觉得第二代移民的巨大作用,COW姐的儿子能够依法据理保障自己权益正是一例,在美国虽然少数族裔的眼光甚至异见,但依法据理还是能够保护自己权益的。我也很欣赏作者能够豁达地看待收入的减少,“有更多的时间和家人在一起,能和更多的朋友相聚,身心更加健康,这是用金錢买不到的。”有这样的心态,身体会更健康,人更快活!祝福你COW姐!
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              "而那过去了的,都将变成亲切的怀恋"

              读过三段COW姐的回忆文章,就想起这句普西金的诗。

              不管生活是不是欺骗过我们,到美国来,让我们的人生多了很多故事,人生也就因故事而饱满。

              “所以即使夫妻斗气冷战也不能斗久,我们必須和平共处才能有飯吃,才能生存”。说得很对,很多中国两口子在美国的生存,生活,发展,让他们在慢慢变老的像美国人一样“老了到处走”时侯,会有很多值得重重回忆的东西。

              问侯老李。
              人生南北如梦,但卧金山高处
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                连续几篇都生动感人,cow 的文章牛得很!
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                  謝謝老同学的夸奖,与新村长较劲是迫不得巳的事情。在这里告诉你一个特新消息,我那邻居的新村长因婚变,暴露了他只有房子的25/100的拥有权,而当村长必要50/100的拥有权,他已下台了,这种心术不正的人是没有好报的。我虽不幸灾乐祸,但也不想与他为邻。
                  [ 这个贴子最后由Huangtian在3/6/2011 9:43:57 PM编辑过 ]
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                    谢谢萧先生、秋叶、心之初、陈先生,老李请我谢谢你们,并祝朋友们新春快乐、身体健康。
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                      一场异国诉讼,显示了新移民的维权意识,梅瓶为您有如此出色的儿女而高兴!祝您全家身体健康、万事如意!
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                        今天能和瓶梅握手,真是高兴,记得初到美华园游玩时,很被你记叙和老同学伉俪及众网友在广州相聚的文章吸引,感覚真好。謝謝你和我回忆那段往事。祝你合府安康。
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                             这“三”字与“生”字谐音,是一个幸运的字眼。我本以为“守得云开见月明”,文章发展至(三),阿COW的日子会好过点。就没想到,身边事,还是那么磕磕绊绊;人生路,依旧那么坎坎坷坷——“购了一部工业衣车,一部打脚机,两部鈒骨机。这样一个小小的简陋工場就基本定形。这也是一个飞跃吧”?怎么知道,居委会干预,村长“出猫”又“令我们措手不及”。几经曲折,投票以7:4胜出,“我们获得再营业的权利”。可最后,还得“要到县里申辯”。好在儿女生性,据理力争,才总算迈过了门槛。是饮得杯落呢,值得“大擦”一餐。
                             呵呵,异国他乡。物离乡贵,人离乡贱。语言不通,原来甜美的乡音换成剌耳的嘈音;原来流畅的“方块”换成杂乱的“鸡肠”。你就别说呢,在这种地方,是不会饿饭,但也熬得艰难。
                             像这样的难关,写在文章中是十来行。但跨过门槛,保住饭碗,个中受尽多少的精神折磨,又捱过多少辛酸?死了多少细胞,又伤尽多少脑筋?作者没有去写那种懦弱的哭哭闹闹,也没有去写那种张扬的呼呼喊喊,只是平静地把辛酸压缩在文章起伏跌宕的章页里面。学习了。谢谢。

                                                                                           文刀
                                                                                       2011年3月12日
                          [ 这个贴子最后由文刀在3/13/2011 12:39:16 AM编辑过 ]
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