【生物随笔】
动物的动脉也硬化了
树 立
动脉硬化，今日已成为人的常见病
当下，动脉硬化病 （atherosclerosis）已经成为人类一种十分多见的疾病。在高龄人群中，这种疾病更是多发，儿乎遍见整个群体，只不过在不同的个体，病情有轻重不同之分罢了。
在病理学上，动脉硬化病可细分为动脉粥样硬化病（atherosclerosis）、动脉中层钙化症 (medial calcification) 及小动脉硬化症 (arteriolosclerosis) 几种疾病。其中，在年老人群中，以动脉粥样硬化病最为多见。粥样硬化最常见出现的血管，是主动脉、冠状动脉、额动脉和脑动脉，以及分布到手足（肢体）的大、中动脉。
动脉粥样硬化病是一种与脂肪类物质代谢失常有关的疾病，体内的动脉管内膜发生脂质 （脂肪、脂蛋白与胆固醇结晶）沉着，并常伴有组织坏死、溃疡、纤维增生和钙盐沉积。由其形成的病变类似于粥样斑快。粥样硬化的血管因而变粗变硬，管径缩小，弹性减弱。血液流动阻力增加，循环减慢甚至发生中断。位于不同部位的血管硬化，还有其它不良影响，如脑的动脉粥样硬化，能导致头晕头痛、脑充血、脑梗塞与脑出血。主动脉、冠状动脉的动脉粥样硬化会出现心绞痛与心肌梗死。手足动脉粥样硬化能发生肢体疼痛、麻木、运动功能障碍等等。
动脉粥样硬化并非人类才有
这里提供的信息，可能会使你感到意外和不可思议：许多动物也有动脉粥样硬化啦！它们也和人类一样，患上了这种疾病。在我们现在生活的这个地球里，动脉粥样硬化病已非人类所仅有。
Bohorquez和Stout是长年致力于动物的动脉硬化研究的学者。他们指出：“自然发生的主动脉疾病在动物界极其广泛”。 经过科学家们的努力，现已查明：鸡、鸽、火鸡、鹦鹉、兔、猪和狗这些动物都患有与人类一样的动脉粥样硬化病。而猫、山羊、牛和鼠对这种疾病的敏感性较低，较少发生 (据李普霖)。据报道: 在对禽类的研究中，已发现有几个品种的鸡、鸽和火鸡的动脉粥样硬化病是自然发生（而不是由人工饲养引起）的，科学家们可以釆用实验性诱导的方法，操纵此病的发生和发展（据Paul Griminger）。
动脉粥样硬化病多见于老龄的人或动物
老年人或老龄的动物，容易罹患动脉粥样硬化病，这是不争的事实。大量的研究资料表明：包括禽鸟和哺乳类在内的许多老年动物，最常发生的粥样硬化的血管种类、病理形态特征及其招致的后果，与人类的动脉粥样硬化病基本是一样的。
如老龄鹦鹉的动脉粥样硬化，多出现在主动脉、冠状动脉、臂动脉和肾动脉。肉眼见血管变硬和增厚，弹性减少或消失，内膜上有斑块及溃疡。病理组织检验发现胆固醇结晶、钙盐和脂质在血管内膜沉着。
对饲喂高份量胆固醇和高脂肪的老龄猪的研究表明: 其主动脉、冠状动脉、脑动脉与额动脉均见出现与人类相同的血管粥样硬化病变。
对老龄的反刍动物、肉食动物和马的检验也确认有动脉粥样硬化。硬化的血管常见为胸、肺、腹的动脉及外周动脉。病理学检查证实其血管内膜有粥样斑块形成，但沉积的脂质较少。
年轻人畜也能患动脉粥样硬化病
有研究资料显示，尽管动脉粥样硬化病以老龄的人畜多见，但年轻的人与动物同样能患上这种病症。尤其在人工饲养的动物群中，更易复制出这种病症。
要知道，鸡的自然寿命大多在十岁以上。但有文献记述：满一岁以上的鸡就有动脉粥样硬化病了(据李普霖等)。病变主要也出现在冠状动脉、主动脉及其分支。患鸡的血管内膜最初只出现一些透亮的细小圆点，随后这些圆点逐渐增大和互相融合，而成为灰黄色斑块，并向管腔隆起。所见病变主要系由胆固醇、脂质及增生的纤维组织构成，伴见坏死与钙盐沉着。
科学家们用某些配合的饲料喂饲年轻禽鸟，已复制出和人类相同的动脉粥样硬化病 （据Siller）。研究者以含高份量的胆固醇和脂肪组成的饲料，长期 (8~40周) 喂给 (未达性成熟的) 小公鸡，结果其血管内膜出现了与人和其它动物极为相似的粥样硬化病变 (据Pick等) 。
Kakita 等用一种把小公鸡的血浆胆固醇浓度升到很高的方法，能在很短的时间内复制出血管粥样硬化病变。而釆取适当地限制胆固醇与脂肪饲料的喂饲，则可减轻 (腹主动脉) 的血管粥样硬化病变的程度 (据Griminger等) 。
列举的资料充分说明: 动脉粥样硬化病并非只见于老龄的人和畜禽，年青低龄者也同样能够发生。除此，对动物的一系列研究获得的结果，还证实高胆固醇、高脂肪类物质在这种疾病的发生上，确实存在着密切的相关作用。
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