德国电影《别人的生活》Das Leben der Anderen 用字幕告诉观众,故事始于1984年。熟悉西方文学的人自然会想到英国作家奥维尔George Orwell的政治寓言小说《1984》。奥维尔从共产主义的迷津中走出来以后,用小说描绘出一片可怕的未来社会的荒原:人民生活的方方面面无时无刻不受到老大哥的电子监控,“自由、民主”等词汇已经从所有的书和字典里摘除出去了。对人类以往生活的遥远记忆和外来的、模糊的异端概念是烧毁这荒原的星星之火。《别人的生活》用写实的手法让我们看到,东德在1984年已经多么接近奥维尔描绘的那个荒原了!然而,电影也向我们展示,在漫漫长夜中,人的良知可以闪出光焰,让普通人从平凡走向伟大。
电影快结束时有句意味深长的台词。柏林墙倒塌后,德莱曼两年来没有作品问世,由话剧作者变为观众。前文化部长汉普夫不无讽刺地对他说:“现在没有英雄了,你也没得好写了!”苏联解体后,美国日裔学者福山Francis Fukuyama发表了一篇举世瞩目的文章“历史的终结”The End of History,后来还扩展成书,详论黑格尔所定义的历史--人类为争取自由及平等政治权利的过程--胜利结束后,普通人过上平常的日子,没有专制,也没有英雄,一切都落入平庸。真是这样吗?德莱曼从汉普夫那里得知自己曾受到监察,在追查自审那段生活时,他看到黑夜中曾经有一个普通人的良知在闪亮。而且这个人始终默默地承受着他那个选择所产生的后果,让德莱曼在平凡中看到高贵,他知道该写什么了。