《洛杉矶的中国女人》
第三章
从上海到洛杉矶的班机到达快一个小时了，出来的人流一拨又一拨，却还是没见儿子小亮的身影，钟援朝满心焦急地向出口处张望着。
与小亮一别四年，不知现在长成什么样了。当初与前妻离婚时，孩子才六岁。前妻毅然决然地抛下他们父子，一去不回头，自己又不是能干的人，儿子跟着没少遭罪。来美国留学时，孩子还不满九岁，幸好有爷爷奶奶。整整四年，今天就要团圆了，钟援朝的心里又是欣喜又是辛酸。
“爸爸。”
一声熟悉的喊声让钟援朝心头一震。顺着声音，一个貌似小亮却又完全变了样的男孩子向他走来。
“哦！小亮，长这么高啦，变得让我快认不出来了。”钟援朝惊喜地拍着儿子，眼泪都快掉下来了。
接过儿子的行李车，父子俩边说边来到停车场。
“爸爸，你怎么开这么旧的车？”小亮满脸意外地看着爸爸开车门放行李。
钟援朝一愣，想不到儿子会这样问。心想，这部车比我的车好得多，真要见了我的车，还不知他会怎么想呢。便笑了笑，说：“这车咋了？小孩子家，懂什么。”
看来这小子确实长大了，不知是该高兴呢，还是该担心。钟援朝有些迟疑地说：“小亮，有件事该给你讲。”
“什么事？该交代的来之前不都交代过了吗？”小亮不以为然地说。
“你知道你是怎么来美国的吗？”
“知道啊，美国的妈妈申请我的。”
钟援朝一听儿子主动叫妈妈，心里的石头落了地。但还是有点儿不放心，又嘱咐说：“那你要叫她妈妈，要有礼貌，要懂事。”
“知道了，来之前爷爷奶奶早就告诉我了。”小亮心不在焉地答应着。他已经被窗外流光十色的车流吸引住了。
“哇噻，这么多车。将来长大了，我要买这车，这辆。”小亮兴奋地指着。
为迎接小亮，叶秀今天特意提前下班，在家准备。叶秀拿出了自己的看家本事，一心要让小亮在美国的第一顿饭吃得可口而又难忘。
叶秀再一次上楼检查了一下小亮的房间，看看还有什么漏掉的。房间里，窗帘，床褥，枕套，样样都是自己亲手做的。摸着小亮的床，叶秀心中顿时充满柔情母爱。
回到厨房，看看时间差不多了，叶秀准备炒菜。正忙着，听见车库门响了，赶紧上楼拉吉米下来迎接。
“快叫哥哥。”叶秀将吉米往小亮跟前推。
吉米站着没动，光知道笑。
小亮走到叶秀跟前，轻轻叫了一声：“妈妈。”
叶秀微笑地拉起小亮的手，说：“来了就好，快上楼。你的房间给你准备好了，看喜欢不。缺什么就告诉我，我们是一家人。”
“嗯。”小亮点了一下头，心里轻松了起来。看来这个后妈一点儿也不凶嘛，比自己想象的好多了。
吃饭的时候，叶秀帮小亮夹菜，见他喜欢吃的就往他跟前放，还说：“喜欢就多吃点儿。”
钟援朝看在眼里，喜在心里。
吃过饭，钟援朝拿出芒果，一边切一边对小亮说：“这是芒果，我们四川没有。洛杉矶什么地方的水果都有。”说着，一个大芒果一分为四，那块最好的随手就递给了小亮。
叶秀一下想起吃西瓜的那一幕。原来他不是不懂，只是……
她一句话没说，转身上楼了。
钟援朝愣怔地看着叶秀的背影，在心里叹了口气，显得遗憾而无奈。
吉米和小亮，两个相差五岁，又都是男孩，免不了吵架甚至打架。如果叶秀在场，总是先说自已的孩子：“哥哥刚来，你不能让让他吗？”
“他比我大，为什么我还要让他？”吉米不服气。
叶秀耐心地给儿子讲道理：“小亮刚来，除了这个家，他没有别的人。他没有妈妈，我就是他的妈妈，我不爱他谁爱他？”
“可是……为什么爸爸不爱我呢？”吉米反问叶秀。
童言无忌，一下就说到了叶秀的痛处。儿子这样讲，不是没有来由，如果哥俩吵起打起，不管谁对谁错，钟援朝拉开了事，从不问青红皂白，当然更不会指责小亮。每每看到钟援朝这样，叶秀心里都未免有点儿难过。
为了这个家，为了两个不同爹不同妈的孩子，叶秀如履薄冰，小心翼翼。凡事以身作则，尽量一碗水端平，一视同仁。叶秀心想，只要精诚所至，就一定会金石为开。
家里除了主卧室钟援朝和叶秀住以外，另外两间一大一小，叶秀主动让钟援朝的儿子住大的，自己的儿子住小的。
“小亮习惯吗？菜饭合他口味吗？”叶秀背地里问钟援朝。
“我早问过了，他说你做的菜比爷爷奶奶家保姆做的菜好吃多了。你没见他的脸比来时红润多了吗？不到两月，已经重了五六磅了。”钟援朝心怀感激地说。
上学要穿校服，小亮穿过再给吉米穿，能省则省，叶秀变得会精打细算了。
看见吉米倒剩菜剩饭，叶秀就事论事，说：“吃多少盛多少。我像你这样大的时候，连饭都没得吃。”边说边将吉米碗里的剩饭装进自己的便当盒。
“没有饭你可以吃肉啊。”吉米不解地说。他哪知道，连饭都吃不饱的年代哪还有肉呢。从小生在美国的吉米无法理解妈妈的说教。
日子像水一样缓缓流过。
叶秀表面上看似泼辣厉害，其实骨子里很传统，认为男主外女主内是理所应当的事，于是钟援朝渐渐就成了扫把倒了绕着走的人。
每天，叶秀下班回来就冲进厨房，一家四口，还有她和钟援朝第二天的便当，三四个菜、一个汤，三四十分钟就好了。洗碗倒垃圾分配给两个孩子去做，拖地板、收拾还是自已干。叶秀做事麻利，常常一边做事一边打电话。
“老公，这电话坏了。”叶秀将手里的无线电话递给钟援朝。
钟援朝接过来试，果然没有声音。
“你想想，我们都结婚一年多了。不认识你的时候就买了，平常又用它最多。买一个吧，我们去专卖店买。你英文好，挑一个功能最好的。”
“我们家不是还有一部座机吗？”钟援朝说。
“那怎么方便呀，你是知道的，我哪有时间坐在那里讲电话！”
“不就是在厨房的时间多吗？我给你在厨房接一条长点儿的线。”
“亏你想得出。拖着一条电话线在房子里走来走去？我一个人的时候都用无线的，这日子怎么越过越倒退了。不就四五十块钱的事吗？不行，我一定要买无线的。”叶秀忍不住又补了一句：“像你这样的，可以载入经典跟葛朗台媲美了。”
钟援朝无可奈何地说：“买就买吧，你太会享受了。我的一个同学，还是做高科技的，一个人挣的比我们两口子都多，人家家里至今还不是只有一部座机。哪像我们，还楼上楼下又是座机又是无线的。”
“一个人一个活法，懒得理你！”叶秀昂首阔步下楼去了车库。那里有一部衣车，是她的临时作坊，公司不加班的时候，她就从别的公司拿货回来加工，挣点儿外快。这份收入取得钟援朝的同意，叶秀有自主权。钟援朝管钱太紧了，要从他手里拿钱出来好像要他出血似的。家里经常要添添补补,抽油烟机老旧了，饭厅地毯不好清洁要换成瓷砖了，钟援朝就装聋作哑,，逼急了才像挤牙膏一样一点点挤。叶秀有了钱，就不用费事跟他罗唆，该添该换的就自己做主了。
“咦？这垃圾怎么这么满，今天该谁倒垃圾？吉米——，小亮——”叶秀扯着嗓门喊，可楼上楼下都没孩子们的影儿。
“老公，去倒垃圾。”叶秀边拖地边冲坐在沙发上看电视的钟援朝喊。
“好似三军总司令似的。”钟援朝一脸的不情愿，慢条斯理地从沙发上站了起来。走到垃圾桶前，又嘀咕：“我早就说过，装垃圾用不着专门买垃圾袋，超市装菜的袋子不是很好吗，就是不听。”钟援朝拎起满满的一袋垃圾下楼了。
“一个垃圾袋两分钱，一个大男人也不嫌寒碜！”叶秀白了他一眼。
钟援朝回来，竟把用过的臭烘烘的空袋又拎了回来，再往垃圾桶上套。叶秀拔高声，用命令的口气说：“马上扔出去！”
“我就不扔, 又没有破，这不是还可以用吗?”
看钟援朝理直气壮的样子，叶秀哭笑不得，无奈地摇摇头，说：“铁公鸡，品牌铁公鸡！如果有铁公鸡比赛,冠军非你莫属。”
“谁像你，大手大脚，来美国那么多年，要不是遇到我，能买得起房子吗？没错，一个袋只有二分钱，但积少成多。”钟援朝说得振振有词。
“老公，我感到右边这条腿下半节酸痛酸痛的，已经好些天了。”叶秀对钟援朝说。
钟援朝摸摸叶秀痛的地方，有点儿担心地说：“是不是受凉了？我们换一下好了，你那边正对窗子，可能风吹着了。”
刚搬进来时，叶秀就不喜欢睡靠窗子这边。跟钟援朝换，钟援朝不肯，说他一边鼻子有毛病，习惯侧一边。今天他主动提出来换，叶秀心里着实有了一种被疼的幸福，故意有些撒娇地说：“就是你不拉窗帘看星星看出来的。”
“马上关窗帘，我给你按摩、热敷好不好？”钟援朝给叶秀按摩起来。不管有没有用，那双大手真舒服，就像有一股暖流顺着他的手流到叶秀的心里。
一天半夜，叶秀被痛醒，痛得在床上翻滚。怕影响钟援朝，叶秀起身去了儿子房间。反正孩子睡觉沉，不容易被吵醒。
结果吉米还是醒了，揉着睡意朦胧的眼睛说：“妈妈，你怎么了？”
“妈妈腿痛。你睡吧，还要上学呢。”
“要不要我替你揉？”
“不用了，我回房了。”叶秀感动地说。这个家数他最小，却只有他最懂得关心人。
不得不去看医生，最后用断层扫描，才查出病因是腰椎盘严重突出，压迫神经导致腿痛。
西医只有开刀一条路。脊椎上开刀对中国人来说是一件冒险的事，光那一大叠签字就够让人心沉的。如果手术失败，瘫痪或者坐轮椅都有可能。
叶秀想试试中医的保守疗法。可中医要自费，掌钱的是钟援朝，首先得问他。吃过晚饭，叶秀问钟援朝：“听说开刀风险很大，要不要我去试中医？听说中医的推拿和牵引疗效不错。”
“保险包不包中医？”
“当然不包。不过，我问过了，三十块钱一次，如果包疗程的话，二百五十块钱一个疗程，十次。”
钟援朝不说话了，沉默了片刻，说：“我不是不舍得花钱。只是，我怕花冤枉钱。如果中医比西医好的话，那医院开着做什么？再说，现在的医学这么发达，美国人把生命安全看得比我们还重。谁不知道，美国的设备、仪器都是世界顶尖的。我们还是听医生的吧。早做手术比晚做好。早点儿解除痛苦，对你、对我们这个家都好。你以为我看你痛苦我不难受啊？”
叶秀无话可说，轻轻在心里叹了口气。听天由命吧！
手术那天，钟援朝送叶秀去医院，一路上叶秀都在给钟援朝交代：这几天的菜都做好了，放在冰箱，哪一层放的什么。
钟援朝替叶秀办好手续。叶秀站在手术室门口，突然觉得生离死别似的，拉住钟援朝的手，眼圈就红了，依依不舍地说：“老公，你等着我。”
钟援朝把叶秀搂住，安慰她：“我当然等你。放心吧，会没事的。”
两个多小时过去……手术室上方的信号灯终于闪了。门打开，叶秀被推了出来。两眼紧闭，一动不动。
“阿秀。”一直等在手术室门外的钟援朝急切地扑到叶秀床前。
护士轻轻推开钟援朝，说：“不要动她，手术很成功。”
听护士这么说，钟援朝心上的石头才落了地。
钟援朝跟着护士来到病房。护士是个墨西哥人，她指着沉睡的叶秀说：“由于麻药的关系，她一时半会儿不会醒来。你可以先回去，待会儿再来。”
钟援朝像是没听见护士的话，静静守在叶秀的床边。望着叶秀没有血色的脸，钟援朝想起一幕幕往事，仿佛就在昨天，眼睛就不由有些发潮。
白蒙蒙一片，像颠簸在浪峰，又好似飘在云中。叶秀想睁开眼，一阵天旋地转，晕得想吐。钟援朝看她干呕了两声，赶紧按铃叫来护士。
“这是麻药的反应，不用紧张，过几个小时就好了。”护士一边给叶秀测体温、量血压，一边对朝钟援朝说。临走的时候朝他笑笑，意思是说，放心吧！
叶秀隐约感觉有人影晃动，有人说话的声音，那声音好熟悉。想睁眼，无奈眼皮太沉，又睡去了。
肚子发出一阵“咕噜”声，钟援朝这才想起从早上到现在还没吃饭。趁叶秀睡着，赶紧回去吃个饭吧，孩子们也该放学了。走到门口，钟援朝又不放心地回转身来，小心地把叶秀的手放进了毯子里。叶秀告诉过他，生吉米是剖腹产，手术后浑身冷得打颤。
该吃药了，护士把叶秀叫醒。叶秀神智已经清醒，感到了肚子的饿。可又不想吃医院的西餐，正想着，门外一阵脚步声，父子仨走了进来。
吉米欣喜地跑到床前：“妈妈，我连上课都在为你祷告。”
“谢谢你，乖儿子。”叶秀伸手摸着儿子胖乎乎的脸，心里感到很安慰。
“快吃吧，这汤刚从家里热过的。”钟援朝把叶秀的床摇高，好让她吃东西。钟援朝将汤倒到一个小碗里，一勺一勺地喂叶秀。
叶秀第二天就出院了。医生交代一定要卧床休息。一路上，钟援朝也讲：“凡事你只管吩咐就行，千万不要动手，不要落下什么病根。我希望你早点儿好起来。”
到家了，钟援朝扶着叶秀下车，上楼梯的时候，钟援朝说：“让我抱你吧。”
叶秀一脸幸福地搂住了钟援朝的脖子。
钟援朝把叶秀放在沙发上：“你看电视吧，我洗米煮饭。”
叶秀还从来没有被人这样侍候过，如今才体会到被人侍候的感觉真好。她一边看电视一边看钟援朝做饭。
吃饭的时候，叶秀闻到饭桌上有股子嗖味。她端起一盘菜闻了闻，原来是那碗苦瓜排骨！叶秀沉下脸，用筷子敲着那碗苦瓜排骨说：“你肯定上顿吃了忘放冰箱了。我告诉过你吃多少热多少，剩下的一定要放冰箱，就是不听。我一年三百六十五天侍候你们，我连一天都指望不上你们……”说着说着，嗓子就哽住了。叶秀筷子一丢，扶着桌子站起身，慢慢移动着转过身子。钟援朝上前扶叶秀，叶秀恨恨地摔开他的手，自个儿扶着扶栏一步一步上楼回房间去了。
叶秀休息了三个月。在美国，只要医生开证明，可以领病假工资。来美国十几年，叶秀还从来没有不上班过。不用上班真舒服，睡懒觉，看电视。还是有个老公好，不然哪能这么泰然。
一九九九年，美国经济欣欣向荣。尤其是高科技，蓬勃发展。
叶秀接到在硅谷的妹妹打来的电话：“我换工作了，从电子厂转到了光纤公司。我的薪水一跳槽就涨了五块。现在我们湾区正招工，你要不要过来？”
叶秀一听五块，五八四十，她知道妹妹以前十一块钱一小时，现在拿到十六块了。啊！一月不就三四千吗？比我们两口子还多！
“光纤是什么？我能学会吗？”叶秀心动了。
“光纤是什么，我也说不清楚。反正我都能学会，你还能学不会？我现在是技术员了。”妹妹有些得意地说。
叶秀更动心了。心想，小时候我比她强多了，她都能学会的东西，想必也难不到哪去！反正还在休病假，不妨去看看。
叶秀与钟援朝商量：“我们去旧金山好不好？那里正招工，钱比这里高多了。现在正是高科技时代，有发展前途。”
“我们在这里不是挺好的？再说我们去，孩子怎么办？房子怎么办？要是没工作又怎么办？”钟援朝犹豫地说。
“如果凡事都瞻前顾后，还能成什么事？告诉你实话吧，就凭我妹那样，比我笨多了，才几年工夫，就混得人模人样，还当上技术员呢。你有学历懂英文，肯定比她强多了，别犹豫了。”
叶秀一想到妹妹说她是技术员时的口气，又是嫉妒又是羡慕，恨不得立马就去。可是洛杉矶和矽谷相距五六个小时的车程，这么远的长途，要走一定要拽上钟援朝。
叶秀主意一定，开始死磨硬缠地劝说钟援朝：“人说树挪死，人挪活。过了这个村就没这个店了。”
最后钟援朝还是听了叶秀的话，通过妻妹的介绍，进了一家颇有规模的光纤公司。
无尘工作室，帽子，鞋套，工作服，高科技的仪器，全是新式装备，跟以前的衣厂简直就不能同日而语。这一切，让叶秀好奇又兴奋。
钟援朝英文好，懂电脑又有学历，起薪就比叶秀每小时多两块。加上他的部门常加班，倍半的工资。风水轮流转，钟援朝比叶秀挣得多了。
经济基础决定上层建筑，钟援朝现在成了真正的一家之主。
一天，钟援朝对叶秀说：“我买了一些股票。”
“买那玩意儿干啥？”叶秀很意外。在叶秀看来，钟援朝不是个会投资懂赚钱的料。
“你懂什么？多少人靠这玩意儿赚大钱呢。”钟援朝不屑一顾，转身就上楼了。
叶秀一怔。他怎么这样？薪水一高，人就变了。一阵失落感袭上叶秀心头。
工作稳定了，该把孩子们接来了。叶秀试探过孩子们的口气，谁也不愿来。看来只有各人管各人的小孩，说服加强行，在暑假里把家搬过来了。
“去告诉小亮，我们这次回来就是搬家的。”叶秀不容商量地对钟援朝说。
“小亮都十七岁了，他有他的主见。他马上就上十二年级，该升大学了，这样变动，会不会影响他的学习？”钟援朝有点儿为难地说。
“十七岁就更应该懂事。两地开销，长途奔波，总不是长久之计。如果一个去一个不去咋办？”
叶秀说的也是，钟援朝无言以对。
小亮在隔壁竖着耳朵听他们讲。后妈就是后妈！爸爸为什么这样窝囊？去就去吧，反正离开学还有两个月。先去看看，不行开学前再回来也来得及。
叶秀根本没征求吉米的意见，只是告诉儿子：“我们要搬到硅谷。”
吉米说：“我能不能不去？”
“不行，你才五年级，妈妈怎么放心把你丢在这边？两边跑，我们也受不了。上学，哪里都有学校。可是妈妈找一个好工作就不容易了，没有工作怎么养活你。”
“我的篮球怎么办？我好不容易才进了校队。”
“新学校一定也有球队的。你的篮球也带过去，平常不断地练习，你一定可以进球队的。”
“真的吗？你去那个学校看过了吗？”吉米眼睛一下亮了。
暑假的时候，钟援朝和叶秀带着两个孩子，租了一辆搬家车，举家搬到了硅谷，在一座学校的附近租了一套两房的公寓。
安顿好一切，叶秀的心踏实了。来美国十多年，叶秀一直做两份工，现在只做一份工，就觉得闲着好像是一种浪费。
很快，叶秀就在离公司不远的地方找到了一份在酒楼端点心的工作。这种工作男女不限，有无经验均可，她想叫钟援朝一起去。
“四个小时，一眨眼就过了，还管一顿饭呢！一个月可以增加四五百块，何乐而不为呢？”叶秀鼓动钟援朝一起去。
星期六的早晨，钟援朝和叶秀来到试工的地方。这是一家可容纳一百人的大酒楼，供应中餐及茶点。钟援朝和叶秀的工作是用大托盘端着点心，到每一张桌子前让顾客挑选。一个托盘可以盛十几碟小点心，大约六七磅重。
叶秀托着盘子叫卖起来：“金堆、蛋挞、咸水果……先生小姐，尝一下吗？刚刚出炉的。阿公阿婆，来一碟吗？可软和了……”叶秀脚不停，声不断，就像采花的蜜蜂一样忙碌着。一碟碟点心就这样卖了出去。
叶秀没见钟援朝到厨房加货。好在他个头大，远远就能看到。只见钟援朝板着脸，一点表情都没有，不紧不慢就像散步一样。叶秀忍不住偷偷地笑，心想真难为他了。
收工吃饭时，叶秀挨着钟援朝坐下，小声说：“多吃点，菜不错呢。”
吃过饭，经理叫叶秀第二天就开始正式上班，钟援朝回去等电话。一听就明白，钟援朝被炒鱿鱼了。
回家路上，叶秀安慰钟援朝：“不做就不做。就是要你，我都替你委屈，一个堂堂的硕士来端盘子，不是掉价吗？”
叶秀这样善解人意，钟援朝的心情顿时开朗了，满含感激地说：“其实我压根儿就没想要干这份工，端着盘子像要饭似的。看着那些呼来喝去的嘴脸，真想将盘子给他们扣下去。我才懒得跟他们罗唆。爱买不买，你没见我净往窗口去吗？恨不得把手里的盘子从窗口扔出去。可是我一看你满脸汗水跑得飞快，又不忍心了，只好坚持没把盘子扔出去。”
叶秀不由笑了，笑里有爱，也有被爱的幸福。 | 
