【生物随笔】
鹿茸从哪里来？
树 立
雄鹿才有鹿茸
人们常常赞誉牛 “吃的是草, 挤的是奶”。那么，对于同样是吃草的鹿儿，它们给世人的并不是奶，而是比奶还珍贵百倍的鹿茸，我们该给它什么样的奖赏呢?
鹿茸之珍贵，是由于它有很好的药用价值，这是很多人都知道的。这里就说说鹿茸是怎样生长出来的这一问题。
在鹿群中，只是雄鹿担负着生产鹿茸的重任；雌鹿无角,不长鹿茸，它的专责是 “生儿育女”。
鹿茸是怎样长出来的？
以驰名于世的梅花鹿来说，当雄鹿还在10月龄的时侯，就巳经有幼嫩的角即“初生茸”生长了，从这时起一直到14岁左右，人们每年都可以从它身上得到珍贵的鹿茸。
鹿第一次生长出来的鹿茸如笔杆状，名为“初生茸”，它的体积不大，茸的表面长满着细细的茸毛。初生茸是一种幼稚的角质，但是不久它就发生硬化，变成了硬角，并且在第二年就脱落了。
满两岁的雄鹿，在每年的清明节 (四月份) 前后，它头顶上原来硬角脱落的底部，遗留下的一个圆盘状骨质 (名为花盘) 就脱落下来，并慢慢地从这个地方生长出了幼嫩的茸芽，大约10天过后，茸芽长出分枝，这叫侧枝。过了一个月后，再长出第二个侧枝，这样的鹿茸，称为 “二杠茸”。这时茸芽的宽度和长度会不断增大，如果不将鹿茸收割，大约再经过20天，茸芽会长出第三个侧枝，这样的鹿茸，就叫 “三杈茸” 了。
梅花鹿从花盘脱落、出现幼嫩的茸芽，到长出了三杈茸，一般要经过70~75天的时间。
鹿茸产量最高的“黄金” 年龄段
根据长期的观察表明：雄鹿从生长初生茸起到5岁这段时间，鹿茸的产量是逐年增加的。到了7岁，产量可以说是达到了高峰。因此：从长茸至7岁这一期间，应该是鹿长茸最好的“黄金”年龄段。7岁以后，茸的产量就慢慢下降了。鹿一旦过了14岁，茸的产量就年复一年大幅度下降，创造的经济价值也就愈来愈少。因此，从经营的角度看，饲养茸用鹿的最好利用年限，是在其5~10岁之间。过了这个年龄的茸用鹿，对于经营者来说，巳是无利可图，应该及时淘汰为好。
鹿茸不同于鹿角
鹿茸与鹿角虽然同出鹿的身上，但其结构和用途不用。而即使是同为鹿茸，因生长时日长短不一样，其品质和药用价值也有差别。
生长期短的鹿茸都比较嫩稚，基本上没有角化成份，它的药用价值较高；而生长期长的鹿茸，大多巳有角化成分，其药效就相对降低了。概括来说，二杠茸是属于比较幼嫩的鹿茸；三杈茸则是巳有角化的鹿茸。生长期比三杈茸更长的鹿茸，其角化程度更高，如果不及时收割，任其长期生长下去，就成为药用价值低下的鹿角了。
《本草纲目》中说：嫩角长在肉中的，才能叫做“茸”，而有它的特定医药用途。古代的医学家在很早的年代，就对鹿茸定出规范了。
野生鹿的角因其生长不受人的控制，老化的比较多，老化的角的质地十分坚硬，有的且有较多的分杈，其组织结构巳大部分角化或者完全角化。在医药上，这类完全角化的鹿的角，当然不是李时珍说的长在肉中的“嫩角”，不能称为鹿茸，只能叫鹿角了。
生长期不同的鹿茸的组织结构
如果想比较一下日期生长不同的鹿茸在细微的结构上有什么不同，可以采用组织切片的方法，将这两类鹿茸用专用的切片机切成6微米厚度的切片，染色后在显微镜下现察，这时你看到的是两种不同的景象：
稚嫩的“二杠茸”是由大量的梭形细胞构成的，这些细胞的胞浆十分丰富，而且许多细胞的胞核正在进行有丝分裂活动 (正因这些细胞的活跃增殖，所以茸体在不断增大)，二杠茸组织内只有很少的致密结缔组织成分。
生长日期长的三杈茸就不同了，显微镜下它的主要成分是致密的结缔组织，梭形细胞很少。
鹿茸里含些什么成份？
鹿茸是中外医药界公认的一种价值很高的滋补强壮剂。现代科学利用薄层层析方法研究阐明：从梅花鹿鹿茸的提出物中，巳分离出四种物质，它们分别以
A°、A●、B和H四个英文字母来表示。
A°内含物是分子式为C27H58 和27个烷碳氢化合物；
A●包含有与胆固醇相同的固醇和脂肪酸的混合物，其中主要为软脂酸和硬脂酸；
B化合物由脂类所组成，其中包含有脂肪族醇C28H57 OH和C29H59 OH；
H则为脂肪酸的混合物。此外，还从鹿茸中检出神经酰胺磷脂类 (卵磷脂和溶血卵磷脂、鞘磷脂) 与糖脂类等。
鹿茸与鹿角的医药用途
鹿茸与茸角都有它不同的医药用途。中医学《药性赋》指出：“鹿茸 (能) 益气补虚”；“鹿角”(可) 煎胶补瘦嬴，又安胎止痛“。在“阿胶”一药中又云：“阿胶出 (山东) 阿县城北，以井水煮乌驴皮成胶，须用一片鹿角同煮，不尔不能成胶也。(此药) 养肝虚劳极，止四肢酸疼”。
除药用外，鹿角还可做成艺术品供人欣赏，尤其是那些老化的野生鹿角。
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