【生物随笔】                      

                                 
                                    羊年话羊

                          
                                     树  立
         

     
                              人羊交往已逾三千年

    中国农历羊年到来，说点羊的事儿，算作一件应节糕点，奉献给文友读者，并祈不吝赐教。
   
    自然界之有羊这种动物，起于何时何地？已很难查考，推测应该很久远了。相传人类在狩猎年代，由于食物来之不易，已懂得把一时猎到的富余动物豢养起来，以备荒年，人类的原始畜牧业，就于此时启始。其时最早豢养的动物，很可能有羊，其原因之一，是自然界里羊的数量比较多，较常猎获; 其二是这种动物秉性温顺，还易于饲养管理和繁殖。

    至于真实见诸文字记载，能确切说明人与羊间的密切关係的，可以追溯到的年代，至少应在距今3000年之前。如西汉年代(公元前202年~公元8年) 编就的《礼记》上就有这样的记载：在周成王姬诵 （公元前1055~前1021年)朝代，已设有专管牧羊业的官员。须知此羊官并非那羊倌，乃是真正掌控着行政权力的堂堂朝廷官员。由此可见其时民间牧羊业兴起之时日，应比这个年代为早，因为只有牧羊业不断扩大且具规模，并已与国计民生密切相关时，政府才可能有管辖此一行业的牧羊官之设。
                 
    人类历史与羊的亲近，不像对某些虫魚鸟兽那样，单纯出自感情上的喜欢，把它当做观赏玩物宠物而供养起来。牧羊业兴起的缘故，最重要的是羊可满足人类生活上的某些需要，譬如羊皮与羊毛，可为人御寒；其肉和乳可食，甚至羊粪还可肥田。人们很早就发现，凡羊身上所有之物，几乎无不可利用者。

                                   绵羊与山羊

    动物学上羊是一个物种，它隶属于脊椎动物的哺乳纲 （Mammalia）中的偶蹄目(Artiodactyla) 、 牛科 (Bovidae) 动物。在这里羊与牛竟成了异性兄弟。尽管牛羊都同为反刍动物，其生理解剖特征颇为相似，但彼此的外貌、生活习性、脾气和生产性能却相差甚远。

    人们日常所说的羊，是个笼统的名称。当今生活在自然界里的羊，应区分绵羊与山羊两种。我国地域广阔，各地气候迴异，绵羊多生活于寒冷的北方，而炎热、潮湿的南方，只适合山羊的养育。

    绵羊这种动物在古代有很多别名，仅笔者已查到的，就有15个之多，譬如前人曾将其称为胡羊、缅羊、少牢、羖、羒、羭等。因有些名字太古太老了，当今字典戓电脑都没有编入，这里无法一一列出。

    绵羊  与山羊相比，它的身躯比较硕大丰满，体重约50~70公斤。其颜面近于圆形，头短，唇薄，四肢强健。尾则有长有短、有肥有痩、有大有小，可因品种而异。绵羊被毛大多白色，也有黑白两色戓黑白褐三色相间的，但较少。多数在秋冬季发情配种。孕期平均145~152天。每胎产仔1~5只不定。也有少数绵羊是终年进行生殖活动的。寿命10~15年。
    绵羊可为人类提供毛、皮、肉和乳。毛当然是主要的，所产的毛有细毛、粗毛与粗细混合毛之分。原产地为西班牙的世界著名美利奴绵羊，年产毛量：公羊7~9公斤，毌羊3~4.5公斤，且为細毛。

    山羊  其身躯不像绵羊那么丰满，而近似于扁狭状。体重约40~55公斤。山羊性情活泼，对外界反应灵敏。头稍长，鼻长直，下颔生长有须毛，喉下有肉垂两个。这都是绵羊所沒有的。山羊四肢强健，耐力较高，既能长途游牧，且善于走崎岖的羊肠小道，甚至能翻越高山峻岭，行走于悬崖削壁之间。耐粗饲料也是它的优点。山羊的毛色较多，除白色的常见外，还有青、黑、褐、杂色等。一如绵羊，多于秋冬季发情配种；少数终年有繁殖活动。孕期平均140~156天，一胎1~4仔。山羊的经济性能为生产肉、乳与毛皮。寿命约15年。
   
    当然，不论是绵羊，还是山羊，除了以上所述的基本共有特征外，由于品种品系的不同，还有各自的某些特殊形态与机能。

                                几种中国羊亮相

    蒙古羊  我国蒙古羊原产于蒙古高原，是古老的原始綿羊品种。当前我国拥有的綿羊，以蒙古羊数量最多，现广泛分布于内蒙、西北、东北和华北等地。蒙古羊的特征是耳大，尾肥，四肢细长。能很好适应我国北部寒冷的生活环境。耐粗饲料。但年平均产毛量只有1~1.5公斤，且为粗—细混合型毛，与世界名种绵羊的毛产量相比，差距很大。蒙古羊肉质良好。属毛—肉兼用品种。

    藏羊  也是古老的原始绵羊品种。厡产地为西藏高原。在我国，养育的绵羊在数量上它仅次于蒙古羊。藏羊在我国主要分布于西藏地区及西北、西南一些地方。藏羊的特征是头近似三角形。鼻梁隆起。公毌羊都有角，角不但为螺旋形，且呈伸长状。臀部肥大也是它的特征之一。体重40~50公斤。藏羊只产粗毛，个体间年产毛量差异颇大，有的仅0.1公斤，多的1.4公斤。藏羊耐寒、耐粗饲料、善游牧，这是它的优势。

    新彊羊  这里介绍的是－种经过用良种 (高加索公羊、普利考斯公羊等) 杂交得到的新彊羊，政府命名为 ”新彊毛肉兼用细毛羊” 简称“新彊细毛羊”。其原产地为新彊巩乃斯地区。新彊细毛羊体魄强健，四肢较长，肉质好。体重达到50(毌)~80(公) 公斤。年可剪毛4.5公斤，最高达15公斤。毛长7厘米。是我綿羊中的佼佼者。

    中卫山羊  为我国山羊中的优良品种。原产地为宁厦中卫香山地区以及中宁、同心、靖远等地。中卫公山羊的角大有弯曲，母羊角细呈镰刀状。此羊的特点是其被毛状似绢絲，富光泽。毛分长短两层。长毛在外层，其长度达20多厘米；短毛在内层。以中山羊的皮毛制成的裘皮，是名贵的御寒皮货。