【生物随笔】

                                鸽子哺乳趣事

                           
                                  树     立


    众所周知，只是哺乳动物 （人类也在其内）才能泌出乳汁，才有这哺乳事儿。而身为卵生动物的禽鸟，只会下蛋，没听说可以挤出奶来。不过，事情也有例外：鸽子（还有斑鸠）也能泌出乳汁，也能哺乳呢！孵化出壳后的幼小雏鸽，就是它们的鸽爸爸和鸽妈妈用自已生成的乳汁一口一口喂大的。    
    请让我为您讲一个鸽子哺乳的有趣故事。
 
                      缺少乳房的鸽子，却有一个生成乳汁的嗉囊
     
    科学研究确定，迄今存于自然界的鸟类有8580〖种〗之多，它们分別隶属于28个〖目〗的物种。但在这数以亿万计的众多鸟类中，只有一个〖目〗的物种能够制造出乳汁并哺育幼雏，它就是【鸽形目】 （Columbiformes）的鸽子和斑鸠。

    说到哺乳，当然得有乳，要问这乳是从哪里生成的？已知在哺乳动物，乳汁是由流经乳房的毌体血液生成的。生理学实验测定: 在特定的激素调节下，当流经母畜乳腺的血液每达到540升左右时，可以生成大约1升也就是1000毫升的乳汁。沒有乳房的禽鸟，这乳汁从何而来？
    原来，缺少乳房的鸽子，却拥有一个也可以生成乳汁的嗉囊 （crop）,鸽子身上这个特殊的筑构及其美妙的技能，是其它多数禽鸟所没有的。
    鸽子制造乳汁的原料，都是就地取材，一点一滴都是来自自己的嗉囊，自給自产又自足，毋须从外界摄取。其制成的鸽乳，品质堪称一流，它的营养成分足与哺乳动物产自乳房的乳品匹比。出生后大约半个月内不吃“人间烟火 ”（人工投喂饲料）的糼鸽，是全靠它养育长大的。这种用乳汁喂大的糼鸽，长久以来还享有“乳鸽” 的美名呢。

                              嗉囊的結构和它的功能

    在解剖学上，大多数禽鸟的嗉囊是个单－的囊状結构，实际上它是由食管形成的一个扩大部分，即食管的膨大憩室。嗉囊的壁薄而坚靭。它位于食管进入胸腔的前端，贴近皮肤。
凡是食谷粒豆类的鸟类，这个憩室都比较大，而以食虫为生的，其憩室就比较小，甚或缺如。
    正是这个缘故，吃豆谷的鸽子的嗉囊很发达，其形态结构也很独特，它是个拥有两側对称性的嚢状筑构，嚢的体积比只有单嚢的鸟类要大得多，可以容纳更多的食物。

    嗉囊是做什么用的？在绝大多数禽鸟，它是一个暂时储存食物和对食物初步加工的场所。所有禽鸟从外界啄取的任何食物，先是进入口腔，经过口腔里泌出的唾液的拌合之后，就很快沿着食管的路径来到嗉囊，并在这里停留一段时间。停留时间的长短随食物的种类及其性质而定，通常是3~4小时，最长达10多小时。所以凡是吃饱了的禽鸟，人们总会看见它的胸前会凸出一个膨大的包包，吃得愈饱的，这个包包就愈大。而在不进食或囊内食物已排入腺胃的时候，嗉囊是干瘪的，外表并不显露。

    停留在嗉囊里的食物发生了什么变化？让我们仔细来瞧瞧：这些匆匆进入其内的拌有唾液的食物，这时又添上自身 （嗉囊内粘液腺）流出的粘液，它更加湿润了。当嗉囊在神经的调节下发生收缩蠕动时，存于其内的食物就得到了很好的搅拌、混合、碎解并且渐渐软化，经受了初步的加工。此外，由于从外界进入的食物通常都伴带着微生物，而嗉囊内又存在着适于微生物生长繁殖的温度与湿度，食物在这里还会发生某种程度的发酵分解作用。
   
   
                         制造鸽乳的原料竟是嗉囊的上皮
 
    食物在嗉囊内的这一初步加工，是一切禽类固有的消化功能，而鸽子和斑鸠，它的嗉囊还拥有另外一种独特的古怪技能，可以制出一种营养十分丰富的食品，用以养育自己的儿女，这就是鸽乳。

    以嗉囊的组织材料，用显微观察的方法研究发现：抱着鸽蛋伏孵的鸽子（不论是公鸽还是毌鸽），不早不晚，当来到孵化第8日的时候，一件怪异的事情突然发生了：作为它的囊组织结构之一的扁平上皮细胞（也叫扁平上皮或鳞状上皮（squamous epithelium），竟然出现了明显的增生现象，也就是说，它在不断地分裂繁殖，细胞的层次和数量随着也不断地增加了。嗉囊内扁平上皮细胞这种明显的增生现象，一直延续到雏鸽孵出后大約两周的时候。

    为了查明这种怪异现象的发生原因，进一步的研究证明：出现的嗉囊上皮细胞增生现象，是鸽子体内分泌出的一种叫催乳激素（prolactin）的内分泌物质作用所造成的。这一研究还同时证明：催乳激素的分泌与嗉囊内上皮的增生，在日期上是同步的，即当发生催乳激素分泌时，就同时出现了上皮的增生。

    为了获得更多的证据，更加有力地证明催乳激素的分泌，确实与嗉囊内上皮的增生相关，科学研究又釆用对照试验的方法：给不在孵的鸽子皮内或皮下注射足够剂量的这种激素，結果它的嗉囊上皮同样也增生了。而不注射激素的，则不见增生。从而确凿地证明：催乳激素的分泌与嗉囊内上皮的增生之间，存在着不容置疑的因果关係。

                           催乳激素从哪里来？

    哺乳类和禽类动物都能分泌催乳激素。它来自脑的垂体这一内分泌腺器官。禽类产生催乳激素的部位在垂体的远侧部。
    已经查明：禽类脑垂体的这个部位，至少能分泌包括催乳激素在内等5种激素。在人类，催乳激素能促使已经发育长成的乳腺分泌乳汁。而禽类的催乳激素，－个很独特的功能就是能刺激嗉囊上皮的增生。此外，它还能够抑制另一种叫促性腺激素的功能，引发禽鸟就巢（抱窝）。实验证明: 切除了禽鸟脑垂体的远侧部，由于没了催乳激素的分泌，它就不再出现嗉囊上皮增生的现象了。

                              营养齐全的鸽乳

    怪异而有趣儿的事情继续在发生: 正在专心伏孵着鸽蛋的准鸽爸和准鸽妈，他们与尚未孵出的雏儿好像事先已经有了个暗中的约定：承诺一旦爱儿诞生，就会随即为其提供养育的乳汁。可不是么？当这鸽蛋孵化到了第16日、离幼雏出壳还有一两天这个时刻 （鸽的孵化期为17~18天），准鸽爸和准鸽妈就忙碌起来了，它们马上启动了制造鸽乳的程序，用嗉囊里增生后脱落的上皮做为原料来生产乳汁，以便赶上爱儿出生要喂奶的日子。

    科学分析表明，以嗉囊内增生后脫落的上皮和组织内的一些脂肪细胞，以及囊内腺体分泌的粘液为原料混合而成的鸽乳，质地粘稠，含水份65~81%；蛋白质 13.3~18.6%；脂肪6.9~12.7%和灰分1.5%。鸽乳中不含醣和钙质。这样的营养结构，基本符合初生雏鸽褓襁中生长发育的需要。

                     鸽爸鸽妈是怎样给它们的儿女哺乳的？
        
    哺乳，是人类与一切哺乳动物的一项重要生活活动。在这个美妙的时刻，可以看到慈毌对儿女体贴入微、百般呵护、亲暱宠爱的情景。而在鸽的世界里，由于公鸽既当爹也做妈，也亲力亲为参与哺乳，所以在这个时刻里展示的，还有真挚厚重的父爱。
    喂奶的时刻到了，请看鸽爸鸽妈是怎样给它们的儿女哺乳的：鸽窝里这些刚刚来到自然界、还分不清东西南比、稚气十足的幼雏，却好像早就认识它们的爹娘，到了肚饥的当儿，一个个都举起头来，仰望着它们的鸽父鸽毌，发出柔和的啁啁叫声，并张大了口儿，传递出待哺的信息。父鸽和毌鸽这时随即启动了喂奶的程序: 小心翼冀地将自已的喙巴，伸进小宝贝的咀内，然后就发动了嗉囊的 ‘逆呕’ 动作，让嗉囊内那已经制好的乳汁，经由口腔溢出，喂到鸽儿的咀里去。鸽爸妈的这个‘逆呕’ 动作，是一次又一次有序地发动的，鸽乳也是一口又一口细心地喂饲的。哺乳的爸妈对待它们的所有雏儿，爱心都是一个样，公平又公正，都会把它们一一喂饱，不会厚彼薄此，或发生遗漏喂奶的差错。鸽子哺乳时，鸽窝里弥漫、飘荡的那份感人的父母之爱的亲情温馨，一直持续到雏儿两周大的时候，不会消散。

我见过鸽子喂养乳鸽，呕食，一口一口呕出鸽乳给小鸽子吃，很好玩很有意思，也很有情趣。

科學的闡述與人性美妙結合，看著令人投入又動容。

读树立教授的[生物随笔],又长知识了.谢谢你!
"鸽子哺乳趣事"的确有趣.我也养过鸽子,不过,时间很短,
我总以为,鸽子的父母是靠"逆呕"胃中的宿食来喂哺小鸽的呢!
树立教授,那么说,这鸽子也和鲸鱼一样,归属于"哺乳动物"类吗?请教了.谢谢.

                                                                  文刀
                                                              2014年11月3日

                                                                 

                                                              

真有趣！树立教授总有好东西让我们分享。

谢谢冰云女士和萧掁、文刀、邓治诸兄赐读拙文与勉励！

承文刀兄赐读小文和勉励，谢谢！所提问题，就我所知，敬答如下：
一．鸽子（还有斑鸠）哺乳确是生物界的一件趣事，因为它不是哺乳类动物，而是【鸟纲】动物。非胎生，没有胎盘，也没有乳房。但它以自身嗉囊组织增生后脫落的上皮细胞做为原料，制出乳汁，用以养育幼雏。而且这鸽乳又不早不晚，必定在雏鸽孵出前－两天就制好了，能赶上要喂奶的日子。所以说这事儿很奇特又很有趣。当然，这鸽乳在性状上不同于人乳牛乳。但以营养而论，却与哺乳动物的乳一样，完全符合养育各自的儿女之需。这鸽子与人（或牛马）所做的产奶之事，有异曲同工之妙。

二．鲸属于哺乳类【鲸目】动物，是水栖兽类。胎生，有胎盘、也有乳房，能泌奶。其奶汁的性状基本同于人或其它哺乳动物的乳（特点为含脂肪高达38%，蛋白质13.6%；含糖很少，只有0.4%。而人奶平均只含3.72%的脂肪，1.36%的蛋白质；含乳糖高达7.17%）， 而不同于鸽乳。

三．哺乳动物与鸽子的泌乳活动，同样都受其脑垂体分泌的－种叫催乳激素的物质调控。
 

谢谢树立教授！
你这样说，我也就很明白了。
你的【生物随笔】蕴含广识，
富于科学，简明扼要，通俗易懂，多读有益。谢谢。

                                             文刀
                                         2014年11月4日

谢谢文刀学长勉励！

读你的【生物随笔】
是长知识了。再次的谢谢你，树立教授！

                                    文刀
                                2014年11月15日

文刀兄好！新年快乐！

谢谢树立教授的新年祝福！
藉此，也祝树立教授

新年快乐，四时好运，合家幸福，身体健康！

                                     文刀
                                 2015年1月16日