当食物可以致命的时候
过敏症的增多连专家都难倒了。下面是你应该知道的事情：
麻烦的八种食品
Allison Jubelirer对所有入口的东西都非常小心。 她仔细阅读每一种食品的说明标签，小心翼翼地避免接触任何她禁止食用的食物。她向所有人询问菜肴使用的烹饪材料，并总是告诉服务人员她对坚果和海鲜致命地过敏。听起来太戏剧化了？若你的过敏症在威胁你的生命，你就不会这么想了。“我再怎么谨慎也算不上过分谨慎（不得不小心）”，纽约州查帕瓜市28岁的会议活动筹备者Jubelirer说。
三岁时，她被诊断出对花生、树类坚果、鱼、和贝类/甲壳类海鲜严重过敏。Jubelirer知道，她绝对不能放松警惕。尽管如此，她还是有疏忽的时候。几年前，她和她未来的丈夫Ari到密尔沃基参加一个婚礼。餐桌上有几盘坚果。她对其保持了距离。
随后，在跳舞的时候，她感觉几乎要窒息。“我的眼睛肿胀的不能睁开，嘴唇刺痛，喉咙阻塞”，她说。几分钟后，她感觉虚弱、晕眩、喘不上气来。她没有使用她晚宴包里的肾上腺素注射器。Ari马上把她送到急诊室。医生辨认出了急性过敏反应的症状，并给她进行了静脉药物注射，保住了她的性命。
只要发生这样的恐怖事件，Jubelirer总是要搞清楚原因。她怀疑她可能在婚礼上跳圆圈舞时，接触了一个吃过坚果的人的手，然后她无意中触摸了自己的鼻子或嘴唇。
食物过敏101
专家估计，四岁以内的儿童患有食物过敏症的有百分之六到百分之八，而成人大约有百分之四。过敏反应多种多样，从轻微的皮疹到呼吸困难，情况不等。因此而到急诊室急救的每年有三万人，数万人则在家中治疗。每年约有150人因急性过敏反应——一种突然、严重而可以致命的反应——而死亡。
超过160种的食品被证明跟过敏有关。其中的八种引起了百分之九十的严重过敏反应。它们是：花生、树类坚果、鱼和贝类/甲壳类海鲜（这类过敏通常持续到成人期），鸡蛋、牛奶、小麦和豆类（通常儿童会随着他们的免疫系统和肠胃系统的成熟而适应这些食品）。“问题的一部分是这些食品是烹饪时相当常用的原料。”医学博士、辛辛纳提大学医学院免疫和过敏科的教授乔纳森．伯尔尼斯坦说。
例如，鸡蛋“就是一种培烤糕饼时很难忽略的原料”， 《自由的烹饪：为食物过敏和对多种食物敏感的人准备的200种可口的食谱》的作者卡洛尔．范斯特说：“培烤蛋糕点心时很难找到一种合适的替代品来代替鸡蛋产生的味道。”
抗生素的攻击
食物过敏者在消化、甚至仅仅吸入或接触食物里的某种蛋白质时，其免疫系统会过分反应，而这种蛋白质对大多数人是无害的。过敏源会被身体误认为入侵者，从而让身体转为战斗状态，产生一种叫做免疫球蛋白E的防御性抗体（或称为IgE）。这种抗体附在一种叫做“肥大细胞”的细胞上，并释放组胺分子。
然后呢？最常见的反应是出现麻疹或皮疹。其它的反应包括嘴部刺痛、舌头和咽喉肿胀、气喘、咳嗽、呼吸困难、呕吐、腹部绞痛、腹泻、血压严重下降、甚至丧失意识以及死亡。只要摄入含有过敏源的食物超过两个小时，一切症状都可能在几分钟内发生。有些人会在症状出现之前模糊的感到危机正在迫近。“这都是无法预料的，而且你永远也不知道即将到来的反应的严重程度”，食品过敏症和急性过敏反应网络（FAAN）的创始人和执行总裁 Anne Muñoz-Furlong说。FAAN是一个总部设在维吉尼亚州费尔法克斯市的全国性组织。
几乎所有食物都可能引起过敏反应。这甚至包括苹果、草莓、西红柿、胡萝卜和大蒜之类的蔬菜水果。55岁的洛杉矶居民Joann Killeen回忆，一天晚上她和她的丈夫下班回家时， 他们当时还是少女的女儿第一次做了新鲜的意大利面条，很想让她妈妈尝一尝。“我只吃了几口带红色的酱的面条，就突然觉得喉咙像着了火一样”，Killeen说。 “我开始咳嗽，并觉得难以呼吸。”惊慌的家人匆匆忙忙地把她送往附近的急救室的路上，她的眼睛和嘴唇都肿了起来，
很快她发现她开始对大蒜过敏。“大蒜无处不在“，她感叹道。“烹饪时，大蒜就像盐和胡椒一样普遍。”出去吃饭的时候，她要确认厨师在做她点的菜之前，已经把锅清理的一尘不染。即使这样，她还是很难确保一切都是安全的。“我让所有的人都知道我的过敏症，并在我的钱包、办公桌、汽车里都备有肾上腺素注射器。”
我们太一尘不染了吗？
“从人类整体来看，我们越来越容易过敏了”，Muñoz-Furlong表示。“没有人知道为什么。”过去数十年间，哮喘、花粉热、湿疹的病例在工业化国家增加了不止一倍。“过去的五年和十年的研究中发现，美国和英国对花生过敏的幼儿至少增加了一倍”，医学博士、小儿科助理教授、纽约市西奈山医学院Elliot和Roslyn Jaffe食物过敏症机构研究员Scott Sicherer说。
没有人能够确定食物过敏增长如此迅猛的原因。现在最流行的理论叫做卫生学假说。它把食物过敏的增长归咎于过于活跃的免疫系统。我们总是在洗手、打扫家里卫生、避免感染。“因为孩子们患病的可能性越来越小，他们的免疫系统闲下来了，需要找点事干，这就导致了过敏”，医学博士、丹佛国家犹太人医学和研究中心过敏症专家研究员David Fleischer解释。他们被误导的免疫系统开始攻击空气或食物中无害的蛋白质。
一些人把过敏的增长归咎于饮食习惯的变化。例如，婴儿可能在他们的免疫系统准备好以前，在饮食中过早的接触花生类制品。另一些人则认为，我们接触各种食品太晚了。还有一些人则谴责现代食品的种植或处理方法，甚至污染或全球变暖的影响。
原因在我们的基因里吗？
更让人迷惑不解的是，过敏症一般可以遗传——虽然不总是这样。“如果一个孩子的父母都被过敏困扰，这个孩子患过敏症的风险相对较高，这个孩子患父母所患的过敏症的风险就更高了”，Sicherer博士说。在一次研究中他发现，如果一个孩子的哥哥或姐姐对花生过敏，这个孩子被诊断为对花生过敏的风险比一般人高出七倍。虽说如此，一些没有家族过敏症历史的人也能莫名其妙的患上过敏症。
棘手的诊断
专家们一致认为，真正的食物过敏症的诊断率和治疗率都过低。二十三岁的加州西好莱坞居民Adrian Frandle从童年就喜爱贝类/甲壳类海鲜。“我曾经求父母带我去海鲜餐馆，里面的虾总是我喜爱的保留菜”，他回忆。虽然他的嘴和喉咙在吃过海鲜过后有些发痒，他并没有在意。
高中毕业后，Frandle跟两个朋友一起去了欧洲。在威尼斯，他点了他最喜爱的菜肴之一：意大利面拌虾。在从餐馆回家的路上，他的脸开始发热。“我的耳朵开始变大，呼吸变得虚弱”，他说。“棒球大小的肿块布满了胸膛和身体其它部分。”
一个朋友在照看躺在街道上的他，另外一个去寻求帮助。他被水上计程船迅速的送到了附近的医院。在那里，他接受了IV型肾上腺素治疗并幸运的康复。之后，Frandle的过敏症终于被确诊。“到家后，妈妈第一次带我去看了一位过敏症专家” ”他说。“在皮肤点刺试验中，虾和螃蟹在我背上导致的肿块十分显著，连护士们都惊讶不已”，他回忆。“现在我总是小心翼翼的躲开贝类/甲壳类海鲜。”
遗憾的是，所有诊断食物过敏的方法都不是百分之百准确。皮肤点刺试验的误诊率达到百分之五十。尽管如此，该试验由于耗时短、相对安全而被看作一个非常有价值的诊断手段。Fleischer博士表示，阴性的试验结果意味着病人没有过敏症的几率是百分之九十五。若试验的结果是阳性的，医生们通常会进而测试血液中的免疫球蛋白E跟特定食物的联系。
测试的黄金标准是必须在严密医药监督下进行的双盲法试验（病人吞食含有特定食物成分的胶囊，且医生和病人事先都不知道该胶囊的成分）。但是，拥有剧烈过敏反应病史的病人不能进行这种试验。
未来展望
现阶段，一辈子避免会引起过敏的食物（并携带肾上腺素以备不时之需）是食物过敏症唯一的治疗方法。但是，研究者们正在寻找更好的办法。一个广受关注的研究方向是研制“反免疫球蛋白E”：这类药物试图让免疫球蛋白E抗体少惹麻烦。另一个研究焦点是寻找一个让免疫系统直接停止攻击食物蛋白质的方法：所谓的“免疫疗法”可以教会免疫系统接受该食物。隶属于美国国立卫生研究院的美国国家过敏与传染病研究所（NIAID）近期投入的一大笔联邦基金可望推动食物过敏研究的速度。
对于像Allison Jubelirer那样被可致命的食物过敏症严重影响和威胁的人而言，仍在地平线上的可以救命的新式治疗方法来得还是太慢了。
“当大多数人在抱怨过敏时，他们的症状只是麻疹或发痒的喉咙”，她说。“他们的喉咙不会阻塞，呼吸不会停止。外出吃饭都会让人感觉精疲力尽。”
“对大多数人来说，食物等于喜爱、营养和奖赏 ”，FAAN的Muñoz-Furlong说。“对我们而言，食物可以致命。”
紧急情况下怎么办
急性过敏反应是一种突然、严重并可以致命的过敏反应。它可以影响皮肤、呼吸道、胃肠道和心血管系统。唯一一个确实的治疗方法是严格禁止已知的过敏源。为了预备不小心接触了过敏源的情况，请作如下准备：
· 总是随身携带至少两剂肾上腺素注射器，为去医院的过程争取时间。一次肾上腺素注射只能缓解十到二十分钟威胁生命的症状。“使用肾上腺素时不要犹豫不决”，丹佛的医学博士、过敏症专家David Fleischer说。通常来说这并不会造成伤害，而且不及时注射可能会更不安全。
· 随身携带像Benadryl那样的抗组胺剂液体或速溶药片，以便治疗较轻的过敏症状。抗组胺剂虽然可以帮助对抗过敏症状，但是它并不能代替肾上腺素。
· 佩带医疗警报手镯或其它识别性的饰品。
· 即使症状消失，也要打911或直接去急诊室，但不要自己开车。
作者：Irene S. Levine博士
From Reader's Digest
June 2006
王明玉 编译 7/28/06 |
