嗨，耐心点，那叫曲径通幽！

　　跟美国朋友讲《梁祝》，他们着急：既然祝英台小姐如此爱恋梁山伯，为什么不直接告诉梁山伯这美丽的真情。兰顿脱口而出：“Hey, be patient. It is Chinese style. As Amy’s saying - ‘all rising to great place is by a winding stair.’（嗨，耐心点，这是中国风格，叫曲径通幽）” 唉，有多少美国人知道什么是含蓄，什么是“曲径通幽”呢？
 
　　彼得9岁的女儿苏珊跟随父母从德克萨斯州搬到加州。上学的第一天，她的妈妈对她说：“You are new here. You should do something special to get people’s attention（你是一个新人，你应该做点什么特别的事情引起大家的注意）”于是，9岁的小女孩在母亲的启发下，决定在学校的party上唱一首歌，歌的名字叫《你不能用枪逼一个男人爱你》。小苏珊需要在歌曲结束的时候坐到一个男士的腿上，并给他一个亲吻。她唱着，眼睛不停寻找着合适的人选。情急之下，她选中的竟是校长！当小苏珊搂着他的脖子给了他一个亲吻时，满脸胡须的校长竟羞红了脸。从此，小苏珊成了学校的名人。想想我们大概会这样告诉孩子：要听老师的话、要有礼貌、不要张扬、不要骄傲……

　　杰夫（Jeff）爱上了中国女孩琳。一天，杰夫拿着一张纸条让我翻译“傻样”。我没加思索就说：“fool-looking”。他垂头丧气起来，问：“Is it possible that a Chinese girl likes fool?（难道中国女孩会爱一个傻子？） ”原来琳总是说他“傻样”。我告诉他，如果一个中国女孩说你“傻样”，表明她喜欢你，疼爱你。“傻样”的意思有点像英文的“cute”。他如释重负，继而说：她总是在我说她漂亮时，说我“桃艳”（讨厌）……我说：“讨厌”就是喜欢。谁知他马上学会了，说：我很“桃艳”她啊！我赶紧叫停：咳，可怜的杰夫啊，你是没救了。是呀，坦白、单纯的美国人，他们根本不会“透过现象看本质”，更不会想到“此时无声胜有声”。

　　刚到这个公司时，同事马文（Marvin）喜欢买doughnut（油炸甜面圈）给我吃。为了表示友好和感谢，我说：“ It’s very nice! I like it!（好吃，我喜欢！）”从此，几乎每天早上，我的办公桌上都会出现各式各样的油炸甜面圈。还是为了表示友好和感谢，我自然表现得很高兴地把它们吃掉。事实上，我极不习惯肉桂的味道。马文是一个很有才气的歌手和歌曲作家。中间休息时，他会到我的办公室给我唱他新写的歌曲，当然陪伴而来的自然是油炸甜面圈。我想我绝对是吃伤了。一次在吃了一个巧克力油炸甜面圈后，肉桂的味道让我一阵阵地反胃。当时我正在高速公路上开车，不得找了一个出口下来，停在路边呕吐。当我告诉马文所发生的一切，说：我知道并且谢谢你的好意，但我不能再看到doughnut了。他听完大惊，说：上帝！我还以为你喜欢呢！你应该早就告诉我！你竟然为了不伤我的面子，吃了这么多doughnut！你怎么会这样呢?！为了表达他的歉意和对我的责备，他教给我了一个比较时髦的词——“stoic”，意思是：高度自制者，或坚韧克己之人。他说美国人虽说不像意大利人那样喜形于色，但很少stoic。他们通常不会在这样的事情上隐瞒自己的感受。“You are happy, I am happy”——他认为这是朋友之间的默契。
 
　　前年公司上SAP（德文 Systeme, Anwendungen und Produkte in der Datenverarbeitung的缩写，意为：系统，应用和数据处理产品，即企业资源管理系统），由IMB公司的技术人员负责实施。我负责工程部的需求设计。由于我在国内时搞过ERP（Enterprise Resources Planning），而且工程部的数据库就是我设计的，因此对这项工作不很陌生。但由于怀抱谦虚之美德，每次讨论方案，我都尽量去求大同，而对自己的方案三缄其口。结果，总体规划与我们的现实情况大相庭径。我只好请求了一个紧急会议，和盘托了出我的方案。IBM的负责人马克这才对我刮目相看，以后每次都不忘了征求我的意见。在项目结束时，马克专门到我的办公室，说有朝一日他要到中国去学习神秘的东方文化，但是此时此地他更喜欢这个自信、率直、勇敢的Amy。我说，嗨！你什么时候也拐弯抹角起来！有什么话就直说嘛。他笑了，说：开始的时候我还以为你不太称职，差点把你踢出核心小组。”我笑道：你瞧，美国人就是这么简单！

                                                   王明玉　09/25/04 于纽沃克