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    [散文]《挑水》
    挑水


        这是年初三的上午。看到井缸里没有水了,我对父亲说,我去挑水吧。父亲说,你还从来没有挑过水哩,就怕你挑不动呀。我很自信地说,爸,你小瞧我吧,我还能一担水都挑不动吗?母亲正在忙着烧中饭,听说我要去挑水,便说道,别逞能啦,伢子,让你爸去挑吧。见我执意要去,父亲便为我准备好水桶,扁担,井绳,说,走路上注意点呀!

        我挑着水桶,边走边哼着黄梅小调。刚走出大门不到五十米,便遇到了躺在担架上的英姑。她的两个儿子抬着她,正往四儿子家去。我半个小时前才去给她拜过年,是在她的三儿子家里。冬日的阳光很温暖地照在她的脸上,和覆盖着她的被子上。但我分明感到,阳光无法照亮她的内心,她的眼睛里布满忧伤。英姑看到我,很吃力地朝我点点头。我赶紧放下水桶,想上去跟她说说话,但抬着她的三道和四道,却明显加快了脚步。

        英姑今年86岁啦,常年卧病在床,吃喝拉撒都要人服侍。她的丈夫和她的四个儿子中的前两个,大道和二道,都早已离开了人世。好在三道和四道都蛮厚道的,兄弟俩商议好,一家一个月,轮流服侍英姑。这个月轮到了四道家。英姑对我们村子里的许多人都是有恩的,包括我,我太太的工作调动,她曾经帮过很大的忙。英姑的丈夫是一个老私塾先生,解放后也当了二十多年的教师。学生中有很多出类拔萃的,其中有一位曾官至副省长。英姑丈夫去世后,副省长把英姑接到了家里,表面上是去做保姆,实际上是想给她养老。村子里的年轻人大学毕业后找不到工作的,常托英姑跟副省长说说,副省长总是在力所能及的范围内给予帮助。所以,村里的人对副省长,对英姑,充满了无限的感激之情。英姑在副省长家里呆了两年多的时间,意识到自己的身体不行了以后,就哭着闹着要回老家,不愿意继续给副省长添麻烦。副省长没办法,便跟民政部门打招呼,每个月给英姑补助两百元钱,维持她的基本生活。没想到英姑回到家里不到半年,便瘫痪在床,大小便失禁。副省长听到消息后,带上夫人还亲自来探望过一次。临走时,还丢下五千元钱,再三嘱咐三道四道的老婆,一定要好好照顾英姑。

        正在想着英姑的事情,忽然听到有人跟我打招呼。抬头一看,原来是陈鲲鹏。陈鲲鹏是我的小学和初中同学,现在广东省某政府部门居于要职。这次过年回家,是想把母亲和傻弟弟一起接到广州去住的,但她的母亲死活不愿意去,这件事在村里早已传得沸沸扬扬。我再次放下水桶,随他一起进了他家。我们一边抽着他带回来的“中华”烟一边聊了起来。

        聊起往事,禁不住都唏嘘不已。陈鲲鹏初中毕业后,以优异的成绩考取了师范学校,然后被分配到我们这里最偏僻的一所乡中学教英语。而促使他考研、并从此改变了他一生命运的是他的爱情故事。

        那时,陈鲲鹏的一个表姐是乡里的妇女主任,两家人有意让他们结合在一起,好亲上加亲。表姐比他大三岁,虽说“女大三,抱金砖”,但他的积极性始终不高,因为,在读初中时,他就暗恋上了班上的女同学。这个女孩后来考上了合肥卫校,毕业后分配到区医院。他们一直保持着书信联系。都上班后,陈鲲鹏也到女孩那里跑过不少趟,女孩对他一直很热情。后来,当他又一次提着礼物,麻着胆子表明心迹时,女孩却给他拿出了一张请柬,原来女孩下周就要成为别人的新娘啦,而新郎是县化肥厂的一名工人!这件事对他打击特别大,他把自己关在房间里,三天三夜不吃不喝。经过痛苦的思考,他决定报考研究生。因为,这是改变自己命运的唯一选择。他连续考了三年,终于如愿以偿,考取了中国政法大学的研究生。毕业后分配到广州工作。然后又在广州娶了妻生了一对双胞胎儿子。后来又到英国曼彻斯特大学攻读博士学位,然后再度回到广州。我们正聊得起劲的时候,他的傻弟弟走了过来,只见他蓬头垢面,鼻涕拖得多长的,看到我一个劲地傻笑着。陈鲲鹏的母亲硬把他拽走了,然后又到厨房里忙着烧饭了。我跟到厨房里,跟这个满头白发的老太太聊了起来。我问,大妈呀,怎么不愿意跟鲲鹏到广州去享福哩。她长长地叹了一口气道,唉,你看他弟弟那个样子,去了不是给他添乱吗?我说,到了广州各方面条件都会好些,说不定对鲲鹏弟弟的病的治疗会有些好处哩。她说,鲲鹏有今天也不容易,在广州也治过八个月,媳妇人真不错,算了,我带着傻子在家里慢慢过吧。说完,又是一声长长的叹息。

        我忽然想起还得挑水,便告了辞。而我第三次放下水桶,是在遇到大军的时候。那时,他正蹲在墙根底下晒太阳。听父亲说,大军得了食道癌,已经动过三次手术。但奇怪的是,从大军的面部表情,丝毫看不出他是一个患了癌症的人。大军曾经参加过对越自卫反击战,光荣负伤后退伍回了老家,然后一直当着大队书记。去年检查出了癌症。大军有三个女儿,本来还想再生个儿子的,被镇干部找去谈了几次话后,便不敢再生了。但就是这三个女儿,在他身患绝症后,让他体会到,生女儿未必不是好事。据说三次手术所花费的八万多块钱,都是三个女儿凑的。大女儿东南大学毕业后,在南京的一家建筑设计院工作。二女儿没有考上大学跟着姐姐在南京打工,因为长的漂亮,嫁给了一位大学教师,并顺利地进入了一家外资企业。小女儿师专毕业后,被陈鲲鹏带到广州打工,后来嫁给一个香港货车司机,据说日子过得相当滋润。而且大军还有伤残抚恤金和退休金,可以说是衣食无忧。所以,即使得了癌症,气色也显得非常好。村里人都说,要是换了别人,恐怕早就没命啦。这不,村子里比他年长或年幼的,这几年有七八个得了这样或那样癌症的,早就撒手离开了人间。只有他,还能吃吃饭,晒晒太阳,吹吹牛。我们正吹着,身材臃肿如同怀孕八个月的大军妻子来喊他回去吃中饭了。

        我再次挑起水桶朝大井走去。大井还是老样子,只是四周多了几个露天茅厕和粪堆。大井是村子里唯一的饮水井。小时侯,我们常常在井边,井边绿柳成荫,妇女们一边洗着衣服一边唱着歌聊着天,孩子们则追逐嬉戏。我还依稀记得,玩累了渴了,就喝一口井水,那井水真是好甜好甜呀!我不知道,这几年来,村里有这么多人得了癌症或其他稀奇古怪的病,是否跟包围这大井的茅厕和粪堆有关系。我曾经跟父亲探讨过这个问题。我说,就不能把茅厕和粪堆转移到离井尽量远一点的地方去吗?父亲说,都乡里乡亲的,谁来管这事呢?谁又好意思开这个口哩?

        正当我陷入遐思状态的时候,忽然从一间茅厕里传来一声亲切的问候,冬子,回来过年的呀?原来是胖婶哩。胖婶一边系着裤腰带一边向我走过来。我问胖婶,华子回来了吗?胖婶的脸色立刻变了,这个讨债鬼,你晓得死哪里去了。华子是胖婶的独生儿子,也是我的初中同学。当我们都还在读书的时候,他就顶替父亲进了镇农机站上班。说实话,村里好多人都挺羡慕他。没想到,后来他竟然染上了赌博的恶习。与此同时,他还放着高利贷,三分利。因为他为人豪爽仗义,大家都信了他,包括我陆陆续续给父母的一万元生活费,老人家舍不得吃舍不得穿,也都送给了他,想赚一点利息。最后当然是血本无归,全部被他输得干干净净,父亲手里只有他打下的一张白纸条。据说,他欠乡亲们的钱高达二十多万。现在,夫妻俩都跑到北京打工去了,出去有八九年啦,只是前年回来过一趟。回来的时候,华子率领着老婆挨家挨户地拜年,一家送了一斤白糖一袋枣子两瓶小包装的二锅头酒。每到一家就说对不起,说欠的钱一定会还。这样一来,本来想去要债的众乡亲反而不好意思去要了。胖婶说,实在是对不起呀,欠你爸的钱,不晓得什么时候能还上哩。我说,不要紧的,反正我爸我妈也不缺吃不缺穿的。

        正提到父亲的时候,父亲已经站到我的跟前。胖婶看见父亲来了,打个招呼,便匆匆忙忙地回家了。 我诧异地问道,爸,你怎么来了?父亲说,你挑个水挑半天,你妈不放心,叫我来看看。我笑了笑。然后,我在水桶上系好井绳,把桶放进井里。满满的一桶水,我提到一半的时候便怎么也提不上来啦。父亲赶紧过来,我们一起用力,把水提了上来。望着已经七十岁的父亲,还不得不自己挑水,而且一年到头饮用着这被污染了的井水我的鼻子禁不住有些酸酸的。我说,这担水我来挑吧。父亲朗声笑道,伢子,你活到四十岁还从来没有挑过水,我还真担心你能不能挑得动哩。我说,我试试吧。于是,我挑起水桶,晃晃悠悠地朝家的方向走去。走到半路上,我的肩膀被扁担咯的生疼的。我便只好再次放下水桶,一看,桶里的水被泼得只剩下将近一半了。父亲见此情景,不由分说地挑起了水桶。这时,母亲也迎了上来,见我的皮鞋上落了不少灰,便弯下腰,用围裙帮我擦起了灰。



    [ 这个贴子最后由Aihua在4/19/2005 7:03:27 PM编辑过 ]
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      薛兄的[散文]《挑水》再现大家风范,一担水,挑出了过去和现在,
      挑出了人文风景,挑出了人间冷暖,挑出了社会现状。借用地道战里汤炳惠的话,叫“高,实在是高。”:)

      爱华冒昧作了10处文字的技术更动,海涵。请看信箱。
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        巧妙的构思,学习了。
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