您的说法有些像天方夜谭呀。似乎您也该听说过，我们正处在历史的大变革时期，有些人追逐现世的物欲，见利忘义；有些人迷恋于过去的经验和教条，抱怨世风日下，人心不古；但都无一避免地承受着物质或精神上的痛苦。请问如何持守住自己本性呀？
庄老先生说，在世俗流习中，内心的欲望早已被习俗扰乱。要想通过学习世俗的学问以期求复归本性，还一心渴求明彻和通达，这是愚昧无知呀。真正持守自己本性的人，总是用恬静来调养心智。有心智而不滥用心智，就是用心智来调养恬静。恬静与心智相互调治，理事圆融的心性就显露出来了。自我端正而又敛藏自己的德行，德行就不会冒犯到他人；如果冒犯了他人，必定是失却了自己的本性。古时候的大德之所以隐居起来，并不是为了把自己藏起来，也不是为了缄默不言，更不是为了深藏自己的才智而不愿有所发挥，而是因为时代与自己的命运相违背呀。若时代与命运相顺应时，他们就大行于天下，返归纯一之境而不露踪迹；若时代与命运不相顺应时，就大穷于天下，固守深藏而宁静地等待。从你说的情况来看，你们现在是“世丧道矣，道丧世矣，世与道交相丧也。”这样一来，有道之人怎么能在世间立住脚，世间又如何能通过大道得以振兴？大道无法在世间兴起，世间又没有办法振兴大道，即使圣人不在山林之中生活，他的德行也会被淹没无闻的，恐怕你们也很难见到真正的有道之士了吧？我真是为你们感到悲哀呀！
请问怎样做才能保护好自身呀？庄老先生说，古代善于保护自身的人，从来不用巧辩来文饰智慧，不用智慧穷究天下，不用心智扩充德行，端端正正地生活在所处的环境中，恬静而自然地持守本性，又何必一定得去做些什么呢？“道固不小行，德固不小识”。小有所知会伤害德行，小有所成会伤害大道。养性，只需要端正自己也就可以了，但不能简单地认为这样做是因为不得志。得志，不是指高官厚禄、地位显尊，而是说已经完全心满意足了。而现在的人所说的得志，恐怕是指高官厚禄和荣华富贵吧？这些东西只不过是身外之物，是临时寄存的东西，并不是发自本心的快乐。临时寄存的东西偶然到来，是没有必要加以阻止的，悄然离去也是不可以制止。因此，不可因为荣华富贵而恣意放纵，不可因为穷困潦倒而趋炎附势。得道之人即使身处荣华富贵或者身处穷困潦倒，其内心深处是没有什么不同的，只是没有忧愁罢了。外物是能够蒙蔽自己的本性的，本性端正就不会陷入蒙蔽之中。有些人一旦寄存之物离去，就感到不高兴，几乎如同丧失了生命一般。这样一来，即使他曾经有过一些表面上的快乐，又何尝不是迷乱了本性。所以说，由于外物而失自身，由于流俗而失却本性，这就是本末倒置呀！
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