一  

    是四月了，豌豆秧牵出了细细的长藤，向东面的那块坡地逶迤着。淡紫色的小花，在青青的枝藤上一朵朵地开了，柔嫩的蔓茎似乎承受不住花朵的重量，在风中频频点头，向路过身边的人热情地打着招呼。
    菱花提篮衣裳到河沟里去洗，被这可爱的豌豆花吸引住了，不觉放慢了脚步。
    豆花深处，两只花狗，以地当床，四脚朝天仰躺在地，享受大好春光。几分钟前，它们旁若无人地嬉戏交欢，现在余温未褪，想来这架势是最好散热方式，也是最好的吸热方式。从一方的身体里喷涌出来的浆汁将对方的皮毛弄湿，那湿湿的一块正朝太阳晒着。两个家伙亲亲密密，尽情表演着欢爱的“后戏”，这招式让菱花想起常富与自己最近一次在一起的情  景，不觉羞红了脸。原来人狗同情，像，太像了！真是两个活冤家。
    坡地的尽头是棵皂荚树，有些年头了。去年小叔子常贵带人来给这棵树挂了个牌子，写上：豆科，多年生草本植物，三百六十年。挂了牌子之后，又来了几个人在树基的周围，揿了些竹竿做栅栏。这棵树就算是保护了起来，谁也进不了这圈子，更不说秋冬时从树上摘些 皂荚捣衣洗被子，或者砍几段粗枝，做农具的扶手和推车的轮骷了。能与这百年老树共享荣光只是那些豌豆藤，它们不仅可以任意地进入皂荚的领地，还可以沿着树杆爬到浓密的枝叶深处。
    菱花不缺洗衣粉，也不缺亮晶晶的透明皂，她就是喜欢用皂角洗衣。在麻石条上使劲地撖，然后抖开，往清灵灵的水里一丢，来回地摆十多下，那些带色的衣裳，变得蓝是蓝，白是白，一根线纱的纹络都看得清清晰晰时，菱花阴郁的心情也就突然明朗起来。洗得最多的是常贵的白衬衣，快要洗好时，菱花在领子和袖子上捺点香皂，草本香味的，然后在水中稍稍漂几下拧起来晾干。这样穿起来就有一种香味。常贵现在是谈恋爱的年龄，得穿得干净体面些。他的对象是乡长的千金。常富妈逢人就夸，常富好福气，娶了房好媳妇。不知道常贵将来的媳妇有没有菱花这么温顺勤快。
    好福气的常富有个木工手艺，年年正月过了十五就随着大部队南下了。那是一股潮流，想挡也挡不住，就像这股从上涧里往下流淌的水，谁能让他倒流？
    依菱花说，现在不似前几年，农民种地也不用交税，果木良种又多，病灾虫害什么的，都有专人给配药防治，一年下来，收入也不比打工差多少。常富不这么看。常富说，南方人富，装修讲究，木工活最是吃香，趁我掌握的手艺还没太过时，多攥点钱，以后想干什么干什么。菱花说常贵学农林的，咱家将来办个花卉培植场，可以让常贵当技术指导。上次我到南方看你，逛了回商场，看到一种紫色的小花，跟豌豆花特别像，又像皂角花，只不过朵儿大些，你猜，多少钱一盆？常富说，得三四百块钱一盆吧？可不是吗？那花论朵儿卖。名字也好听，叫花开富贵，正是你两人的名字呢。城里人过年摆盆在家里煞是喜庆，听卖花的小姐说，那花不管不问的，花期可开三个多月呢。正说着话，常贵来了。常贵说，这些花都是生化科技的产物，那些颜色可以通过几种花朵的色彩来合成。别看那么贵，其实很简单，有些是无性繁殖的。菱花说什么叫无性繁殖呢，常贵说，就是在原植株上取个切片，再插到土里或水里培育。可以一胞多胎，繁殖速度快得惊人。打个比方吧，跟香菇木耳食用菌的栽培道理一样。菱花说，真是奇了。这都是春节期间的事了。
    清棱棱的河水里飘来几朵黄色的皂角花，菱花用手划了划，把它捞起来，捧在手中，心想这样的黄色与豌豆花的蓝色合成起来，不知道是什么色彩了，也许比商场见到的那种紫色更好看吧。
    今年的皂角花却开得早。听老辈人说，皂角花早开，是一种征兆，不是年成不顺，就是民有冤情。菱花心想，又不是旧社会，哪还有什么冤情呢？

                                      二

    正是新鲜豌豆苗上市时，晚上吃饭时，常贵说，乡政府宿堂里有豆苗炒鸡蛋，他那一份让给于旖了。菱花就对婆婆说，等一会吃饭吧，我去园里摘些来，炒盘。这东西一天一个味，明天就老了。常贵妈说，多摘些，顺代给乡长捎点去。常贵就停了筷子等。
    菱花带了两个筐子，一筐是洗净了的，一筐没沾水，要放在屋外，晚上接接星露保鲜。
    几分钟的功夫，菱花就将豌豆苗炒好了。火是旺的，苗是鲜嫩的，端上桌子的豆苗比地里的还要绿，也根本不像是熟的，仿佛还在盘里拨节生长呢。鸡蛋一律铜钱大小，黄灿灿地点缀在绿丛中。常贵说，这才是正宗的嘛，然后开先动了筷子，就了豆苗美美地呷上了一口酒。婆婆说菱花怎么不吃，菱花说，我怕过鲜的东西，这两样都是鲜味。
    晚上常贵洗了澡，将换下的衣服包到方便袋里，菱花见了独自笑笑也不说话。想来有了女朋友不好意思麻烦嫂子了。晚上，菱花钻进自己房里看电视剧。常贵与他妈在另一台电视机前抢频道。一个要看足球，一个要看黄梅戏。常贵说早知这样，不如不回家呢，以为在家不用陪于旖看韩剧，能自由自在地看场球呢。菱花见他娘俩还在吵个不休，于是叫婆婆来自己房间看。婆婆说那你不看那电视剧了？菱花说，广告太多，看了生气。
    正说着话，邻居四强来了。四强来借锯条，说是要锯块木料做床脚。
    菱花心说，换了也好，免得那“格格吱吱”的声音夜夜传来，将她的美梦搅醒。
    那些梦多是与常富在她柔软而舒适的大床上恩爱缠绵的情形。记得最后一次是元宵节，她与常富都喝得很多，迷迷糊糊中，就见常富像头狮子一样朝她扑过来，她说常富三月不知肉味，馋得像光棍。常富说可不是吗，就要走了，得饱食一顿，然后就扯了菱花的衣裤闷头大干，再不说话，只一个劲地翻江倒海，往她嘴里灌着白色的浆汁，不只是嘴还有她身体上所有能盛装浆汁的地方。菱花的嘴被堵住了，不能说话就呜呜地叫着，任由他折腾。常富一走，那些汁水似乎也被他带走了，她的心从此变得干枯，像一枚树叶，在空中飘浮，只有夜晚的这些回忆，才能将飘浮在天上的那片叶子打湿并悬垂下来。
    四强是常富的堂兄。几年前带着老婆在外省打工，过年时，自己回来了，却把老婆弄丢了。四强说是在火车站下错站弄丢的。村里同去的人说，哪是丢的呀，分明是跟个有钱人跑了，她本来就是被人拐来的，是来卷你钱的。如果不是，结婚几年也没见她怀上。四强不同意那些人的说法，说那娘们不敢，没准这会子正在哪个角落里想着自己的千般情万般好呢。人家劝他去找，他又不肯。他说，再找回来的，就没那川辣子的味了。从那时起，四强安心在家种地搞运输。
    论种地，四强是个好手。他将村里那些要抛荒的地接了来，种起了大棚菜。几年下来，存了十几万，房子盖了，还卖了辆江淮车，给人拉化肥，运粮食。遇上哪家有急事，还能当“的士”跑跑。一个人忙不过来，他请了几个没出门的劳力当雇工。乡村偏僻，村里实在树不起什么种地致富的典型，四强就顺理成章地成了农民企业家了。真是人怕出名猪怕壮，打了几年光棍的四强，一下子就成了钻石王老五，给他说媒的人要踏破门槛。常富妈也热心着咧，想把自己的侄女说过来。常富妈说，论辈份，四强是自己五伏以外的侄子，侄女过来了，是亲上加亲，这小村小户的，正好与菱花作个伴。
    亲一个都还没说妥，就听见夜里，四强的那屋动静总是很大。菱花心想这年头流行的一句话一点不虚。男人有钱就变坏。就四强那五大三粗的样都能一天换一个，她的常富端端正正，鼻直口方，往南方那罗头凹眼睛的人堆里一扎，要迷倒多少女人呀，只是常富还没四强的腰包这么鼓吧。
    菱花不看电视也没事可做，于是索性上床睡了。婆婆知趣地关了电视，轻轻地带上门走开。路过堂屋时，见几个身高力大的男人还在屏幕上抢足球。常贵妈说，小点声，别吵醒你嫂子，人家可没你当农技员快活，天天干的都是地里的粗活。
常贵说是是是，这一场就快完了。
    菱花并没有睡着，她在想，四强的行为有点异常。今天已经来她家借过三样东西了，先是簸箕，再是条锄，晚上又来借锯。前两次婆婆不在，是从她手上拿的。他这么使劲地跑，又不像是探听说亲的事。傍晚摘豆苗时，菱花见四强在皂荚树下转悠。他该不会打那树的主意吧。他能怎么样那树呢，那树的价值在于它活着，一年一年地长岁数，而不是被砍成几块或者连根拔走。再说要想偷树，还会问树主人家借锯条吗？哪有这么蠢？
    也想不出个所以然，倒底是困，于是睡了，还打起了轻微的鼾声。常贵就更加安心地看球赛。那是西半球的一场球，恐怕不到日薄西山不收场的，这边到天亮了，常贵才睡。醒来一看，七点多了，也没洗漱就踏着自行车一阵猛踩。
    那包衣服还在门跟处的袋里挤成一团，菱花一抖开，一股子汗气味。
这个常贵！
    再看，屋檐下的豆苗也忘了拿。
                                    三

    菱花拎着篮到河边洗衣。路过坡地时，见皂荚树毫发无伤地立在晨风里。想到昨晚的担心，菱花不觉有些惭愧。唉，人家四强也算是个富人了，能偷这遍身长刺的皂角树吗？我真是错怪人了。
    涧水已不再透凉彻骨，她用手撩了撩，将飘浮在水面的几片枯草和落叶荡开去，清澈的水面浮出了自己的影子，细细长长的，说不清是憔悴还是清秀。她将常贵的衫衬丢下去，两只袖子就将自己严严地拥住了。她的心头猛地一热，涌出的却是对常富的丝丝恨意。
    钱，钱就真的那么重要吗？
    洗的是常贵的裤头，那上面还有些斑迹，用手一摸，黏黏的，她的脸一红。拿它在鼻尖下闻了闻，像青草汁的气味，那是一种久违了的气息。她先用清水浸了浸，再涂上肥皂，慢慢搓着。她的手搓得通红，那一道淡黄色的斑迹不见了，她想再抹点香皂，打开香皂盒，闻到的不是香味，却是一股子呛人的烟味。一回头，见身后站着个人，是四强。
    菱花吓了一跳，问四强一大早怎么没出去忙活，像个鬼似的一声不吭。四强说，这不有事求妹子吗？菱花说，这回又要借什么？四强说，借我婶子回娘家跑一趟催催我那亲事。菱花说，你直接跟我婆婆说就行了，她巴不得早点说成这事，谁也不想留只馋猫在自家门口？菱花开起了玩笑。四强说，是呢，我的亲事，一日不落定，四邻都不会安身。嘿嘿，不怕贼上门，就怕贼惦记。四强又嘻嘻地笑着，讲正经的吧，这是农忙呢，怕要耽误我婶一天工了。菱花说，你那铁牛一开，比我们婆媳肩扛手推不知道强多少倍，双抢时，你记得把工还上就是。
    过了会没说话，菱花以为四强走了，她又开始洗衣，胸前的两足“兔子”，一起一伏。她停下将衣领往上提了提，见水边还是浮着团黑影，回头一看，四强木桩一样立在身后，一动不动地瞅着自己，菱花感觉后背有一根根细刺在戳，浑身便不自在起来，她的口气变得冷冷地，说，我都答应了，你还有什么不放心的？四强说，看你洗衣的样子，就让人眼馋，看，又不少你什么。说罢干咳了两声自己走了。
    德行！菱花朝水里呸了口。
    回来跟婆婆一说，婆婆很高兴，收拾停当就去了娘家。菱花也提着锄手，到豆田薅草去了。这一季豆子，种的是从外国引进的新品种菏兰豆，粒大，籽多。常贵央求嫂子说，别的地荒了都没啥要紧，这块要好好侍弄，就当是我新品种的试验田。等我试验成功了，就有了业绩。于旖也不会老欺负我说我没出息了。菱花说嫂子还能不帮你吗？你有成绩了，也是咱们常家的光荣。
    薅了两个多钟头，胳膊有些酸了，她丢了锄头到皂角树下歇会劲。
    皂角树过了花期，叶子全都返了青。去冬的几只鸟窝掩入浓密的技叶中间，一下子看不见了，她仰着头，用目光在枝叶间搜寻，终于找到一个，还有两只鸟儿在叽叽喳喳。那只黑褐色的鸟一定是丈夫，他用长长的嘴，帮同伴梳理蓝莹莹的尾翼，那位妻子呢，正悠然自得地享受着爱人的抚弄。
    春日的阳光从树缝中洒下来，携带着鸟夫妻的幸福与甜蜜。
    不远处，几位与婆婆年纪相仿的人，在麦地和菜田里忙碌穿梭。
    村里的青壮年都将田地与孩子一起托付给老人，自己则双双外出挣钱了。只有常富转弯抹角要将菱花留在家里，他是怕母亲一人种好几亩田地辛苦。于是，俏丽的菱花就成了村野里一枝会走路的花朵，一年四季开在田埂地头。更多的时候，这花朵是寂寞的，连个搭话的人也没有。只有当常贵来到田野时，菱花的脸上才会显出一点喜悦的神色来。
    两亩地的豆苗长势良好，现在没看出有什么需要解决的问题，菱花想常贵也许要很长一段时间不回家了，他的新房这会正忙装修，年底要结婚了。于旖也是个好姑娘，但是婆婆说，她老了是不会去镇上与于旖一起过的，她说谁也没菱花亲，像亲闺女一样。这么一想，菱花又愁了，不知道这田地种到何时是个头？
    日当正午，菱花得收工了。她弄了点吃的，就洗脸到房间小睡。她的月事两月没来了，她没跟婆婆说，她怕如果不是，婆婆会失望，她想等几天再看。
    正午的阳光将朝东的床铺晒得暖暖的，有些疲惫的菱花脱了衣，一倒下便睡去了。正迷迷糊糊时，她隐约听到楼下的门环响了声，以为是狗，也没理会，闭上眼睛继续睡。
    她梦见常富了。常富满脸灿烂的笑容，跟正月里一样，和她逗趣，她责怪他说，老不在一起，都快过了生小孩的好年纪了。常富说，前几年，我们天天在一起也没见你怀上，怕是这种子种不上了。菱花说，还是不要走吧，你再努点力。常富说顺其自然。菱花说你怎么不急，难道不喜欢小孩？常富说，没就不喜欢，有了当然就喜欢。菱花摸摸肚子说，现在好像有了哩。常富高兴得一蹦三尺高，将她抱起来，重重地扔在床上。她连忙说，轻点轻点，你扭痛我的胳臂了。她感觉到胳膊被常富弄得生痛，“唉哟”地叫了一声，然后醒了。
    睁眼一看，扭她胳膊的不是常富，却是四强。四强笑嬉嬉地坐在床边，一只手正在她的胳臂上游动着，揉捏着。
    四强不知道什么时候溜进她房间的。
    四强你要干什么？快走开！菱花惊慌失错，大叫起来。
    四强说，你嚷什么嚷，我又没动你。瞧你睡得这么香，我怎么忍心搅你的春梦？
    哇——，可能是惊吓，菱花感觉胃里一阵恶心。
    你可真是个干净人，只是在你床上坐坐，也脏了你不成？
    你听到没有，你快给我滚开，再不走，我可叫人了。菱花气得直发抖。嘴里骂着你这个白眼狼，不怕我家常富回来打折你的狗腿？
    你以为常富当你是个宝呀。人家说不定早就有相好的了。要不然怎么不带你一起去打工？四强小时候被鬼风吹歪的嘴，现在一说坏话就歪得更厉害了。
    你滚呀！菱花真想拿起了床头的一把剪刀，朝这涎皮赖脸的家伙刺去。
    这是个只有几户人家的小村庄。大多数人家还住在老村子里，只有四强与常富家的房子是楼房，新宅基上建的。要是四强动真的，她是叫天天不应，叫地地无门的。菱花想了想，心里发起软来。
    哟，你叫谁呀，你又不是不知道，这会儿，上学的上学，做田的做田，鬼毛也没得半根。四强咧着四环素的牙，嘿嘿地笑。妹子，我除了没常富长得好看，哪点不比他了，干嘛要在一棵树上吊死？要钱没钱，要人又抓不着人，你图他什么？我真是搞不懂。
    菱花也不跟他辩，情急之中，她想起了常贵。她说，常贵说要回来给豆苗搭架的，你再不走，被他撞上，我可真是跳到黄河洗不清了。
    常贵是你什么人呀，他凭什么要管你？这会人家说不定正跟乡长的千金在床上滚呢。
    四强没说完，一个巴掌就掴在他的脸上。一抬头，见常贵铁塔一样杵在身后。
    凭什么？凭她是我嫂子，常家的媳妇！常贵一把拎住四强，把他拽到楼梯前说，四强，    真没看出来你是这样的人，亏你还是和我哥一起玩大的兄弟。
    菱花忍不住心头的怒气，她用力朝四强踢去。边踢边说，你这个不要脸的，我前生招你惹你了，你要来坏我名声？
    四强摸着脸，灰溜溜地跑了，边跑边说，算我倒了霉，黄鼠狼没逮着惹身臊。常贵，好，我让你英雄救美。哼！
    四强走后，菱花委屈的泪水，终于忍不住流淌下来。如果常富在身边，他一定会搂住她，让她平息心绪。只可惜面前坐着的是常贵，与长富像极了的小叔子常贵。
    常贵也不知道怎么安慰嫂子。他默默地坐在她身边吸烟。浓浓的烟味中，菱花又一次呕吐起来。
    平静下来之后，菱花对常贵说，多亏你回来及时，既没什么后果，只是虚惊一场，也就不要跟妈和你哥说了。妈还在给那畜生说亲着呢。
    唉，毕竟是邻居，说出去也不好听。你不让讲，我还能乱讲吗？只是嫂子你没有什么事吧？
    菱花说，我可能是怀孕了。
    常贵说，妈知道吗？
    菱花说，我谁都还没讲，还没去医院检查过。
    常贵说，你看你，应该早点跟妈说。我还要你种那试验田，真是过意不去呢。
    菱花说，没什么要紧的，活儿也不重。
    叔嫂正说着话，婆婆就回来了。婆婆说亲事没进展，她这趟跑得冤。现在的小丫头倒底看中的还是男方的相貌，我侄女说四强没个看相。长得好看能当饭吃吗？真是年轻不经事。
    菱花呆呆地坐着也不过来搭腔，婆婆见她有点异样，见常贵又突然在家，便断定有什么事情发生。
    一问果然有事，原来菱花有喜了。婆婆自然高兴。当场宣布，菱花不要到地里干活了，农忙时田地花点钱请人来种，平时她一个人就可以拾掇，常贵你也要常回家帮忙，农技站也不是那么忙的吧？
    常贵说，妈放心，我会常回家来的，不敢累着嫂子。哥不在家，我这个劳力正是为常家子孙万代的大业尽忠效力的时候。
    菱花说，哪有那么金贵，还早呢？突然她想起什么来，就问常贵，今天怎么这么巧就回来了？
    常贵说，我是回来拿换洗衣的，没想又劳烦嫂子洗了。常贵见自己的衣服早已晾在外面，心中对嫂子的敬重不禁又多了一分。他想将来的于旖也像嫂子这样贤惠就好了。

                                    四

    菱花的肚子渐渐地突了起来，地里的小麦也开始抽穗灌浆了。
    两亩地的豆子，结得沉沉实实，抵得上四亩地的产量，常富妈喜得逢人便夸菱花真是能干。
    收了豆子和小麦，眼看就到双抢了。几个礼拜，也没见常贵回来几趟。偶尔回家也不像以前说说笑笑，倒像霜打的茄子一样。闷声不响的，提了家伙就去干活。
    有天，菱花问他新房装修得怎样了。常贵只摇摇头说，最近忙，没顾上房子的事。
    过几天，菱花见他还是闷闷不乐的样子，就让婆婆去问。
    这一问才知道，于旖正和常贵闹矛盾。
    常富妈说，你要让着人家，她出身乡长之家，多少人捧着她惯着她，受不了什么委屈的。你遇事腿脚勤快点，嘴巴甜点不就是了。姑娘家家的要哄哄，你们兄弟就是嘴拙。
    常贵说，妈你不知道，不是你想的那么简单。
    常富妈问，她嫌弃你了。
    常贵说比嫌弃更要严重，他冤枉我呢。
    她冤你什么了？
    她，她说我与嫂子…唉，我都说不出口，还编得有鼻子有眼的。她这么胡搅蛮缠，我还能娶她进门吗？
    哪个天杀的，乱搅舌头根子啊！常富妈气得真跺脚。回头一想，又觉得蹊跷。菱花几年也没怀上，现在不声不响就说自己有身孕了。不会真是的常贵的吧。婆婆是个精明人，算算日子，正月里怀的，常富在家，说是常富的，又差不离。不过宁可信其有，不可信其无。这种事还是留个心眼好。
    菱花更是震惊不小。她想于旖原是很懂事理的姑娘，她肯定是受了人的搬唆，才这么认起真来。她想劝于旖别听小人挑拨，可一想又觉得不妥，本来就无事，这么一劝，似乎还说成真的了，干脆还是打电话让常富回来吧，别人只要看到他夫妻俩恩恩爱爱的样子，谣言便自然止住了。
    一个电话打过去，说自己怀孕了，催常富回家，常富一点欢喜的表示也没有，却推说最近接的活多，工期又紧，实在回不得，便匆匆撂了电话。菱花还指望着常富能说些体贴的话呢，虽然不能在身边，有他的话语温存，也觉得幸福无比啊，没想到常富却是这么个没心没肺的人。
    菱花的心仿佛一下子掉进了地窖里，冰凉又阴晦。

                                    五

    转眼就到双抢了。常富妈说请人来帮忙割稻子，割完稻子再做田栽秧。村里劳力没剩下几个，要请人，四强是首选。菱花反对说，家里也不在乎那几亩稻子钱，荒就荒了吧，还请什么人？
    常富妈想想也是，便不打算栽晚稻秧了。
    只要常贵没在家，四强就在菱花家门前转悠，眼睛直愣愣地往菱花身上瞅。要不了几次，常富妈就看出点端倪来。她问菱花说，你觉得四强这个人怎么样啊？
    菱花说，妈怎么突然问起这个？四强这人呀，虽然长得不咋样，可脑子灵活，心眼儿又多，要不，怎么会成了远近有名的大能人呢？
    他比我们家常富还强吗？常富妈怪怪地口气。
    他俩怎么能相比？常富啊，活脱脱一个榆木脑袋。菱花想起那日常富的冷淡，不觉来了气。
    哦——。常富妈拖了声长腔就不做声了。
    空气一下子变得沉闷起来，像要打暴头的样子。
    菱花想到外面吐吐气。皂角树下的那片绿荫是个好去处。
    花已落尽，枝头长出嫩嫩的皂荚来，那些小家伙一串串地吊在树枝上，肥嘟嘟的样子，像极了小孩的胖手，惹人喜爱。菱花站在篱笆外，伸手够了根，不小心，一只尖刺将手指刺破，菱花用嘴吮了吮，一口血就啐在地上。倒霉！菱花捏着手往家走，走两步，竟然发觉她的手指有股钻心地痛。这刺难道有毒吗？菱花也不是没被刺戳过，可是从来没这么痛的。
    路过四强家门口时，正好看见有只药箱放在地上，菱花就担心起来。
    树是常家祖先留下的，现在紧靠在常富家的新屋基，四强见常贵总是以树的主人自居，很是不快活。菱花心想，这下完了，要是四强往树上喷了农药，那毒会沿血液流到脱儿体内，这可不是闹着玩的事，可别生出个歪眉斜眼头大脚小的孩子来。
    四强四强，路过四强门口时，菱花就朝屋里嚷。四强应声出来，菱花问有没朝皂荚树喷药。四强说没有，谁干那事呀，那树是受常贵保护的，谁敢乱动？
    菱花这才放心。回到家中，见婆婆与常贵滴滴沽沽说着话，象是说于旖的事，还提到自己。她便放轻脚步，闪在门后好奇地听。
    婆婆说，你亲眼见到的？
    是呀。我听到嫂子喊叫，就上楼，还掴了四强一耳光子呢。
    她光身子，还是和衣睡的？
    穿了内衣的。
    我真是白疼她了。原来她竟是个水性的人，我说当初常富怎么就死死地缠上她了呢，多少好姑娘他都不要。原来男人不在家，熬不住，去媚别的汉子了。
    妈，你怎么不怪四强，反倒怪起嫂子来？常贵对娘的态度十分惊讶。
    常富妈说你个毛头小子，哪懂得娘们的那些事。才听你这么一说，就想起一件事来。你知道我那天为什么不在家吗？就是菱花让我回娘家的呀，原来是她有意支走我的，这个小骚精！常富妈平时不大说脏话的，这回却当着儿子的面，骂了起来。想来也是气极了。
    常贵说，妈，你这么说会拆散哥嫂的，嫂子不是那样的人。
    人心隔肚皮。没瞧见那双三角吊梢眼，妖媚得很。那些不靠荤的男人，有几个魂魄不被勾走？我说呢，四强最近老往我家蹿。原来苍蝇不盯无缝的蛋，待我瞅准机会，定要好好收拾。还有你，不好好谈恋爱，三天两头往家跑，怪不得人说闲话。
    常贵说我回家也不是为你们分担农活的吗？再说嫂子怀孕了，哥不在家，地里活儿我自然要多干点？
    分担农活？怕是被那狐狸精迷了吧。当初学校毕业时，你不到城里工作，非要在乡里当农技员，成天瞅着她犯傻，把你哥都气跑了，还不是瞅着她漂亮？
    妈，你真是越说越离谱了。
    我心明眼亮着呢。
    这一盆污水就这么劈头盖脸地朝菱花泼来，菱花猝不及犯。她的眼前一阵发黑，感觉到一股血气涌到胸腔，然后到了喉咙，再蹿到脸上，她想大叫一声，但喉咙却被堵上了，她只好长长地“啊”了一声，然后瘫软在门前的石凳上。
    两人正说着，听门外有动静就急刹了车。
    菱花慢慢回过神来，恨恨地问，你们说的是谁呢？这么难听？
    常贵以为菱花没听到，所以拼命掩饰说，妈说的是电视剧，又臭又长，我一点不爱听。
    常贵朝他妈使了眼色，常富妈赶忙附和说，就是就是，那些不要脸的男男女女真是教坏了人。无论两人怎么掩饰，菱花还是嗅出了不同寻常的气息。
    这时，四强却又在楼底下叫开了。婶子，我这有张创可贴，快给菱花用上哪。
    婆婆是见菱花捏着手指的，原来是被什么割破了，还有几滴血滴在门槛上。
    婆婆没好气地说，哟，四强还真疼人哪！接过创可贴就给菱花缠上，一边缠一边朝菱花脸上瞅，瞅得菱花心里直发毛。菱花真想一把抢过创可贴，把婆婆的眼睛和嘴给粘合起来，这样，流言就不会四散了。可是，婆婆只是个传播者，那个制造流言的人到底是谁呢？
    这一夜菱花躺在床上，翻来覆去，怎么想也想不出来倒底是谁这么恶毒。如果任它这么传下去，虽然说假的说不真，她与常富是不会有什么的，可是小叔子和于旖的好姻缘保不准就被拆散了。这一切都因她而起，可是她究竟有什么错呢？
    都怪常富既不肯留在家里，又不愿带她一起走，一切只想着自己的娘。菱花越想越心烦，越想越伤心。腹中的胎儿似乎也感受到母亲的痛苦，用小脚一阵一阵地蹬着妈妈。
    菱花轻轻地拍拍肚子说，宝贝儿，妈妈蒙受了不白之冤，你给我拿拿主意吧。
    能有什么主意呢？除了忍气吞声，再熬几个月，等孩子落了地，她就奔常富而去，她愿意和千千万万打工家庭一样，虽然日子清苦点，却能夫妻团聚尽享人伦之乐。
    农历六月是乡村最炎热的时候，挺着肚子的菱花，一个人的身子流着两个人的汗，饭桌上的菱花就成了个蒸笼，呼呼地向四周散着热气。被热浪熏得受不了的常贵跟妈商量，说该给嫂子房间装个空调，他开玩笑说先把热包给冰镇了，家里就凉快了。菱花也不作声，闷着头吃饭。她想不通一向温和的婆婆怎么见风就是雨，对自己这样不信任，她真是有口难辩。幸好常贵没有昧着良心跟他娘一帮腔，否则她真是比窦娥还冤了。
    空调的事，婆婆没有反对。明天由常贵买了来装。
    已经进入伏天，空调适逢其时。连日来菱花忧虑烦躁的心情，在这清凉的世界里，终于得以平静了些。她从心里感激常贵对自己的关照。这些日子，她不用下地干活了，地里的事，全由常贵一人包揽，婆婆也腾出时间在家做家务，菱花彻底闲了下来。
    闲下来的菱花想起了常富。常富已有很长日子没打电话回家了，难道他真的就那么忙，忙得几分钟时间都腾不出来，还是他真的不关心她们母子？想起上次电话里，常富冷冰冰的语气，菱花就满肚子委屈。谣言也一定到了他那里了。她几次拨响号码准备辩解一下，想想又放下了。她恨他的冷漠，恨他不分青红皂白，听人搬弄。这个软耳根子的，你尽管可以不信我，难道你兄弟的人品也要怀疑吗？
    又过了两月，农事已淡。转眼就到中秋，村里几户新结亲的人家正忙着送节礼，菱花见常贵每日按时回家，丝毫没有看节的意思，知道他与于旖关系不妙，又不敢去问。常富妈也没什么好脸色给菱花看，好像乡长的千金没到手，真是菱花的过错一样。
    有天，菱花终于忍不住了，跟常贵说要不要嫂子跟于旖谈谈，只有我能说清这事。那天我大喊大叫也许被人无意听见，然后添油加醋乱传开来的。我把四强那天的事跟她说说，她是个聪明的女孩，定会明辨是非黑白的。
    常贵说不用，这种事越描越黑。反正我有了打算了。也许当初留在乡里就是个错，过了中秋节，我就辞职到南方去，换哥哥回来照顾家里更好，以免别人捕风捉影，乱讲一气。
    菱花说你是为避嫌而辞职的吗？你太让我失望了。嫂子一个女人家都没在乎，你倒向他们低头了。
    常贵说，感情应该以信任为基础，于旖既然这么不信任我，我留下来还有什么意思？再说我哥似乎也听到什么风声了，我不能让他有什么误会，那样太对不起你了。
    中秋节双方果然都没有动静。想来常贵的婚事真的就这么黄了。

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