第五章         初陣

天文十四年暮春終於帶來了好消息: 湖衣姬懷孕了!
整個古府中都洋溢著歡樂的情緒。 當然， 這不包括三條夫人那邊的人。
由於里美和湖衣姬關係越來越密切， 早前三條對里美的敵意又恢復了。 里美也知道不可能長久兩面討好， 於是在表面上對三條仍保持謙卑態度的同時， 採取了敬而遠之的策略。 為了湖衣姬的安全， 花之本隊在任何時間都會有一個分隊暗中護衛著湖衣姬居住的別館。 不久， 晴信更批准了里美擴充花之本隊員額至三十人。

四月， 武田軍又準備出動了。  這次打擊的對象是伊那的高遠賴繼。 高遠家本屬諏訪的旁支， 自從諏訪本家覆滅後， 高遠賴繼一直對接收本家分份存著野心， 最近， 更秘密勾結伊那一帶的豪族謀劃進攻諏訪。
『真是不自量力!』晴信對家臣駒井高白齋咆哮道。
在天文十一年九月的一役中， 高遠賴繼被打得落荒而逃。 現在他是「癒了瘡疤忘了痛」， 在去年件底竟膽敢在諏訪神社縱火製造混亂以搖動人心。
晴信決定進軍高遠。
『這次把你帶上前線如何?』在和里美燕好後晴信突然說。
里美不敢相信自己的耳朵!
『主公真的同意里美追隨主公出陣?』
『嗯， 那不是你一直都希望的事嗎?』
『是啊， 求之不得。 可是， 湖衣姬現在的情況…』
『沒關係的。 把山吹隊留下， 只帶椿的人前去就成了。 我也會派人監視三條方面令她不敢妄動。』
里美知道晴信所說的「人」是他秘密僱用的忍者---包括女忍者。 其中一名叫「阿茜」的女孩子更與晴信有不尋常的關係。
事實上， 晴信除了三條， 湖衣姬和里美自己外， 從不隱瞞和其他的女性有魚水之歡。 她們有些是向武田家降服的小名送來作為人質的女兒， 有些則是其他被晴信看中包括女忍者在內的漂亮女子。
這數年來， 里美對此已見怪不怪。 這是晴信的本性: 沒有一個女子可以完全佔有他的心， 即使是湖衣姬， 也不過是這些女子當中他較為看重的一個。
『怎麼樣? 願意去嗎? 當然， 戰場上什麼事情也可能發生。 里美要有可能會戰死的覺悟才成。』晴信見里美沒有馬上答應， 以為她是害怕了。
里美卻嫣然一笑， 道: 『里美是武家女子， 隨時準備好為主公及武田家獻出生命。 里美願意。』
晴信拍了里美肩膀一下， 大笑道: 『那就好。 這是里美的初陣， 去和湖衣姬交代一下吧。』
里美有點奇怪。 『主公不親自和湖衣姬說?』
晴信沉思了一會， 說: 『不， 你去吧。 她有孕在身， 叮囑她要一切小心。 我另有事要辦。』

里美在送晴信離開後， 便向湖衣姬居住的別館走去。
她當然知道晴信要去率的事是什麼: 他是要去找女忍者阿茜。

『里美要上陣了?』雖然知道里美是武家女子， 聽到這消息時湖衣姬也呆了一會。
『是的。 姐姐放心， 里美一定會平安回來， 里美仍要守護著姐姐。』
湖衣姬苦笑了一下。 這些日子來， 里美是和她最親近的人。 晴信對她也親切， 只是自從她妊娠以來， 他到別館的次數減少了。
里美從湖衣姬的幽怨眼神中猜出她在想什麼。
『放心吧。 主公仍是深愛姐姐的。 只是， 他的心太大了， 不是任何東西可以獨佔的…』
『就除了戰爭…為什麼男人一定要打仗?』
別館中的氣氛頓時沉重起來。
『其實也沒有辦法。 甲斐地少山多， 而且土地貧瘠， 雖然有黑川金山的金礦可以支持用度， 可是金子終會有開採完的一天。 唯一可存活下去的方法就是向外擴張。 主公曾對里美說: 有一天會讓里美看到大海…』
『看到大海?』對出生以來看到最大的水域就只有諏訪湖的湖衣姬來說， 大海是一個模糊而又神秘的事物。
『那是說， 武田的勢力一定要向信濃， 越中， 越後或駿河擴張…』里美解說， 這是她這些時日從晴信和旁席軍事會議時學來的知識。
『駿河不是今川家的勢力範圍嗎?』湖衣姬問。
『是的， 不單止駿河， 連遠江， 三河都是今川的領地。 因此， 武田家只能向越後推進， 而要做到這一步，  首先要把信濃安定下來…』
『諏訪家的滅亡也是因為只有這樣武田家才可以全面統治這一帶吧…』在湖衣姬的腦海中， 諏訪落城的記憶又被勾起了。
里美沒有再說下去。 可是她的腦子仍在盤算著: 南下有今川， 北條， 暫時是不可能有太大的發展…
可能的方向是越後吧…
她當然不知道在天文十二年的秋天， 一個黃毛小子在越後的春日山城行了元服之禮。 這人將會成為武田最大的天敵。
他的名字叫長尾景虎。