【生物随笔】
为沙漠筑构的“沙漠之舟”
树 立
开辟丝绸之路的“有功之臣”
历史上开辟丝绸之路、沟通中西文化名闻遐迩的卓越人物，早巳载入史册，为世人所熟知，不是本文要叙述的内容。这里要褒扬的，是那些与人类同在这一艰苦的历程中，默默无言而作出贡献、人们誉为“沙漠之舟”的骆驼。
可以设想，在当年这条赤地千里、寸草不生、渺无人烟的荒漠道路上，如果没有供你乘骑和驮运行装的骆驼，能安全和顺利到达目的地吗？
骆驼，在动物学分类上它是属于哺乳纲 (Mammalia)、真兽亚纲 (Eutheria)、偶蹄目(Artiodactyla)、驼科 (Camelidae) 的动物。古代的野生骆驼栖息地为中亚的广大沙漠地带，后来才为人类所驯养。
享有国家一级重点保护动物的“荣誉”
野生骆驼现在巳经很少了，在我国，它享有国家一级重点保护动物的“荣誉”。人们近年只在甘肃省和新疆自治区一些地方发现野生骆驼的踪迹。
据文献记载：在上世纪40年代，我国大约拥有近100万峰的骆驼。此后因各种原因，锐减为25万峰。至1986年，才上升至47.5万峰左右。
骆驼有单峰驼与双峰驼之分，在我国经过驯化并用于劳役的骆驼为双峰驼，当前它们主要生活在新疆、内蒙自治区和甘肃、宁夏、青海等省。在距北国遥远的南方，不适饲养骆驼，人们只有到动物园、或者偶然在荧屏上才能一睹这种动物的风采。
骆鸵身体高大，头小，眼晴外突，颈长，有唇裂，被毛纤细，色黄褐。仅蒙古骆驼中有白毛色的品种。
适应沙漠生活的身体筑构
骆驼这种动物的整体筑构，好像是为了沙漠而形成的。
骆驼的眼睛很特殊，在它的眼球上，上下遮盖着两片厚厚的眼睑，并且布满着茂密的长长睫毛，这样的结构很适应沙漠的自然环境：既可避免风沙的袭击，还能阻挡强烈阳光的直接照射。
你应该仔细看一看，骆驼有一个与众不同的鼻子：它的鼻孔是斜面开口的，为的是防止迎面袭来的风沙；更精采的是鼻腔里还长有开关灵活的瓣膜，这是其它动物所没有的，鼻子的瓣膜作为骆驼外呼吸道挡沙的第二道防线，每当沙暴袭击之际，骆驼就启用了这瓣膜，把鼻孔暂时关住了。
有些人看见骆驼背上有突起的“山峰”，常常好奇地问：驼峰里‘藏’的是什么？答曰：藏的是脂肪。这是长途跋涉沙漠应该准备的“能量原料”。要知道，荒凉的沙漠一望无际，常常是走了很多天也找不到任何食物的，驼峰里储存的脂肪在这个时候正好派上用场，可以补充能量的消耗。
骆鸵与牛羊同为反刍动物，牛羊都有四个胃：按前后连接顺序是瘤胃、网胃、瓣胃与真胃；但骆驼只有三个胃：瘤胃、网胃、瓣胃与真胃联合在一起的胃脏，这倒也没有什么特别之处，令人称奇的，是它的第一胃的一部分组织里，有许多囊状的结构，这是用来储水的地方，名叫水囊。瘤胃里有了这种特殊的结构，等于身上带了更多的水，这对于在缺水的沙漠里生活的动物来说，是非常非常有用的。
骆驼的蹄也是为了沙漠而特别筑构的：首先，是它的趾骨发育非常充分，比较宽大，其次是足垫格外丰厚，富弹性组织，伸缩性强，骆驼行走时是两趾张开，足肢落地的支撑力点分散，可避免陷入沙层深处。
吃苦耐劳的优良品性
骆驼是一种能够吃大苦、耐大劳的动物，在沙漠之旅中，人们更易看出它的这种优良品性。比如它能耐粗饲料、耐饥、耐渴、耐寒和耐疲劳。体型较大的成年骆驼一般可驮300~400公斤重物，每日走50公里的路程。体型中等的也能负重160~180公斤左右。
使人惊奇的是在沙漠里行走的骆驼，能凭借它特殊的嗅觉，觉察到二三里外的水源，让它的主人绝处逢生。
大家知道，水对于人类和动物的生命来说是至关重要的，缺水比缺食物后果更严重。人与动物在沙漠地带活动是最易缺水的。研究资料表明：当人在沙漠丧失全身水量12 % 时，即发生失水现象，其结果是导致血液粘稠，引发循环阻滞，血液流动减慢，而处于一种叫“热死状态”的危险境地。但在同样情况下丧失水份达25% 的骆驼，其血液并无明显的改变
生活在荒漠地带的骆驼，具有良好的体质，它每分钟平均只呼吸5~12次。1立方毫米血液中含红细胞1,300万个；100毫升血液中血红蛋白的平均含量达15.2克。这些指标在各种家畜中都是最优秀的。
骆驼的经济价值
骆驼具有良好的经济价值，它性情温顺，除可供人类乘骑和驮运物品外，它的肉和乳可食可饮。母骆驼每日一般能泌乳3~4公斤，泌乳期很长。骆驼乳富有营养，每升 (1,000毫升) 中平均含有蛋白质30克、脂肪55克、糖33克和无机盐7克。骆驼的绒毛可制成绳索、地毡与衣织品。骨骼可制工艺品与用具。据称我国每年出口的骆驼绒，约为国际市场该商品贸易量的五分之一。
【附图】
按出现先后顺序：
为沙漠而构筑的沙漠之舟—骆驼。它的鼻孔是斜向开口，可以避开迎靣而來的沙尘（本文作者摄）
谁能穿越过这赤地千里、寸草不生、渺无人烟的荒谟？（引自斯文·赫定）
“死亡之旅”：一八九五年斯文·赫定在和阗河以西的大漠，连骆驼都渴死了。（引自杨镰）
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