第十五章

乔治安娜发现，让她当姬蒂的监督者和她情感的释放所是非常必要的。因为姬蒂认为，自己是其后的几天中即将上演的舞台剧的中心的人物。在第一天的晚上，她谈到普莱斯先生时说话方式肯定是让宾格莱小姐看出了她对他的感情，如果这位女士还没有得知这里面的情况的话。乔治安娜感到又烦恼又抱歉，她清楚地看到宾格莱小姐脸上的表情，知道姬蒂已经将把自己置身于极不友好的批评之下。除了公开宣称喜欢简，宾格莱小姐从来也没有学会容忍其他班奈特家族的人。在现在的情况下，她又恰好喜欢其中的一个班奈特所爱慕的人。她发现他们的缺陷更多了。普莱斯先生对于姬蒂好太多了。她用一种只对姬蒂才有的眼神和声调表达着她的意思。乔治安娜不能做什么，只能看着而感到懊恼。宾格莱小姐对乔治安娜用一种极为坦率的态度说，现在这件事大家谈论得这么多，所有人都期待着什么，她确信不久就会成为变成既成事实。当然这是爱玛·奈特斯里造成的，可姬蒂似乎很一往情深，她希望（带着很大程度的同情）普莱斯先生也对她有同样感觉。
这重要的一天终于到了。汤姆·伯特仑的双轮马车在下午时分驶到门前。载着两个乘客和一个男仆，还有所有的必要的装备，包括旅行袋、枪盒和一只带着铁链的猎犬。威廉·普莱斯一直呆在曼斯菲尔德，于是这个旅行对他们来说是比较容易的。经过了很多的问候和介绍的礼节，半小时以后所有人去安顿更衣准备吃晚饭。宾格莱带着迎接他们的热情，还舍不得离开他的客人，想和他们两个人马上进行交谈。但是威廉·普莱斯见到女孩子时，脸上发出惊喜的光芒，没有躲过他的眼睛。更特别的是姬蒂突然受了打击，在他问候她的健康的时候，她满面通红，羞涩地几乎变成了哑巴，不能回答，只发出单音节的声音。乔治安娜比较能够控制自我，用她庄重的方式跟他握手，直视着他的脸，简单地回答了他。他表示很高兴见到她们，她只静静地施了一个鞠躬礼。
在餐桌上，姬蒂坐在乔治安娜和普莱斯先生之间，他的右手边是宾格莱小姐。简在大多数时间里，都很周到地和身边的汤姆·伯特仑先生讲话。姬蒂可以不受干扰地享受普莱斯先生的谈话。他有很多话要说，她也有很多要问，关于伦敦和他们共同的朋友，关于他在波兹茅斯时国王对舰艇的检阅，关于曼斯菲尔德的狩猎聚会，还有关于他表哥的卓越不凡的狗等等。乔治安娜零零散散地听了一些，满意地注意到似乎他们之间有相互的理解。“这是很聪明的开始。”她想：“在爱到来以前，有共同的兴趣可以发展成友谊，好过于盲目地坠入疯狂的爱情，否则容易很快地消失。普莱斯先生将把姬蒂内在的最好的品质发掘出来，他将会关心她做的事，会使她更加平衡适中，他还会提高她的品味。她将会有这么多使她幸福的东西，她的魅力和天性不会褪色。”
普莱斯先生明显地很懂事地不只享受和姬蒂在一起，他随时回答任何人跟他的谈话，似乎也希望认识宾格莱小姐，也不时跟对面的表兄交换一些话语和眼神。汤姆·伯特仑回报以更多的好意的捉弄和玩笑。虽然他没有变得比较平时不那么大意和自私，但他的病使他清醒。他很享受对这个年轻男人的私下的欣赏。他的人生已经成就了这么多，他表现出了强有力的军人的服从，他绝不会想到运用影响力，虽然那都是从他的半微笑半严肃的表现中透露出来。汤姆被他劝导呆在家里，对管理物业感到兴趣，也更多地为他的父母着想。在现阶段，他让自己离开家，目的是让他的心情从他的家庭强烈反对的，他几乎卷入的婚姻的纠缠中摆脱出来。他怕伊莎贝拉·索普太善于打牌了，虽然朋友们都在努力帮助他，她最终还是会入主曼斯菲尔特庄园成为下一个伯特仑夫人。