秋季眼看就快过去了，白天日见缩短，彭伯里的人们大多时候都是自己人在一起娱乐。天气总是很坏，虽然这没有阻挡男人们从远处来参加狩猎，女人们却是限制了自己的行动范围，她们很少到园子以外的地方散步，除了她们沿着相对干净的道路去到牧师的房子那里。她们经常这样做，因为伊莉莎白和乔治安娜都和埃莉诺·佛拉尔斯很要好，她们的友谊是特别地真挚和平衡的那种，没有因为她们经常的来往而受到影响。因为她们都知道一定程度的保留可以防止泛滥的自信还会强化相互的尊重。也许姬蒂是跟牧师居所的社交圈最不投机的了。她在这个秋季是最难取悦的，她因为等待一个男人而变得极其不耐烦，她有时也会遗憾失去另一个人可能给的慰藉。在这个小小的社会里，每一个人都有他的价值。人们兴奋地听说一个爱得伍德·佛拉尔斯夫妇的老朋友，简宁斯太太将要在十月初来这里，跟她们一起呆上六、七个星期左右的时间。
佛拉尔斯太太的身体状况不是很好，简宁斯太太，对她就像母亲一样地呵护着，她是一个很有护理经验的人，同时也是一个很活跃的女伴。埃莉诺提醒达西太太，她的朋友虽然是一个好心的女人，但在表达自己的时候却总是没有那么斯文。但是这没有使她们减低想结识她的兴趣。
简宁斯太太从达文舍郡她女婿家里，经过长途旅行安全地到来了。她还是像以前一样地神采飞扬。这是她在佛拉尔斯夫妇从达拉福德搬过来以后第一次访问他们。她审视了他们整个房子，仔细地批评着他们的家具布置，把周围的环境和他们以前住的屋子，先是在社交上然后在物质都加以比较。达西太太一早就过来拜望新客人，第二天上午乔治安娜和姬蒂也去牧师那里去拜访了。
在刚开始的几分钟里，简宁斯太太的风趣，她的大笑和她欢乐的讲话声音让两个女孩子有点望而生畏，乔治安娜很高兴坐到了佛拉尔斯太太旁边，这样可以跟她安静地聊天。但是不久听到她的声音过到她们这边来，原来简宁斯太太和姬蒂找到了共同的东西。这也许并不让人意外，简宁斯太太非常喜欢跟年轻的女孩子们在一起，也不在乎她们是否也喜欢她。于是她开始了，带着彻头彻尾的坦率，谈论着她目前最关心的问题，那就是她亲爱的佛拉尔斯太太在所有的场合交往过的所有朋友：达什伍德家的女孩儿去了伦敦，让人不屑的佛拉尔斯太太的母亲和妹妹的行为，还有布莱顿上校的奇特的误解等等，讲述中间夹着大家的爆笑的声音。如果不是埃莉诺温和然而坚决地打断她，无疑地她会详细地描述她的两个年轻朋友关于恋爱到结婚的所有事件。
“亲爱的夫人，”她说，打断了她对着乔治安娜的谈话：“我相信班奈特小姐不想听我们这样乏味的老夫老妻的历史。你比大多数人表现出更多的兴趣，这样很好心。”
“天哪！我亲爱的。”简宁斯太太叫道：“你为什么早点让我停下来？我宣布如果我说了什么不该说的话，我很抱歉。我知道我的舌头管不住自己，班奈特小姐一定要原谅我，这因为是跟你讲话让我跟高兴。说到爱德伍德先生乏味，我不相信有人不喜欢听别人的爱情故事的。它让人想到自己的故事，是不是，班奈特小姐？”
姬蒂红着脸，露出很窘的样子。简宁斯太太呵呵大笑，又说：“跟我想的一样，班奈特小姐也可以告诉我们一个好听的故事，如果她讲的话，我一定爱听。”
“班奈特小姐可以告诉我们美丽的西印度群岛的故事。”埃莉诺说，努力地把简宁斯太太的思路引开。“她那边有一个妹妹，经常给她写信，是不是，班奈特小姐？那个热带地区一定是非常美丽的。你记不记得布莱顿上校曾经跟我们说他去东方旅行，夫人？”
“我记得，亲爱的。”简宁斯太太有同感地回答：“我再也不想听他见到的那个可怕的东西。沼泽地，还有特别的东西，比如鳄鱼……还有昆虫，做所有昆虫不应该做的事。我希望你告诉你妹妹不要碰到它们，班奈特小姐。”
姬蒂回答说她妹妹主要写的是那里经常举办的美丽的舞会和漂亮的灯光，最近发生了地震把人们吓得够呛。简宁斯太太惊叹不已，她声称如果在跳舞的时候地板在脚下裂开，世界上最美丽的舞会也不能补偿她。“但是我知道年轻人才不关心冒什么样的危险呢。”她说：“三个星期前约翰·弥德顿想要举办一个月光野餐，我的女儿和弥德顿都反对，因为天气很吓人。但他还是办了，结果是他们都吃了晚餐，能吃多少就吃了多少，但是在电闪雷鸣的暴风雨里。我可以告诉你他们回来的时候都够可以的！所有的女孩子们都很生气，年轻的男子们一直在保护着女士们，身上没有一点干布丝儿。但是约翰爵士绝对毫不在乎，说是改天天气晴朗的时候还要去。”
她的听众想象着那种大无畏的寻找快乐的情景，都禁不住地笑了。埃莉诺问她是否又进行了第二次的聚会。
“哦，上帝，是的。他们都来了，但是他们的父亲和母亲都让他们保证不要到院子以外的地方。我听说，他们把晚会变成了舞会。就像我说的，年轻人不怕下雨，在我年轻的时候也是。我下雨的时候也是喜欢的。在树篱底下，如果有一个喜欢的男人给你撑着伞。你会觉得怎么样，班奈特小姐？”
“我仍旧认为大多数人，不管年轻还是年老，喜欢在不下雨的天气里进行户外活动。”埃莉诺说道：“这提醒了我一定要让你看看昨天晚上的风雨把我的花圃搞得一团糟。我刚看到的时候，真是吓了一跳。心想我整个秋天都不会再有一束花了。现在出太阳了，我们去花园走走好吗？”
乔治安娜很高兴地跟着她走出来。简宁斯太太和姬蒂也跟在后面不远的地方。她问姬蒂关于她在海外的妹妹的情况，以极大的同情倾听着她讲的那些有趣的事，而她自己因为没有接受妹妹的邀请而没能亲身经历。简宁斯太太由衷地叹道：“哦，这样啊，太可惜了。这也是军团的遗憾，你会让他们全都个个因为失恋而心碎的，我发誓！”这样的话让姬蒂听得很舒服，虽然她心里知道他们是不会这样的