【生物随笔】
画蛇可以添足 公鸡不能无距
树 立
画蛇可以添足
世人向来认为蛇是沒有足肢的动物。蛇无足是很普通的常识，连小学生都懂的。说蛇有足是无中生有，是天大的笑话。成语中“画蛇添足”这个词組，就是用来比喻人们对事物无中生有，做了多余而没有意义的事。
说蛇有足真的是无中生有，是做了多余的事吗？否！因为科学的真相不是这样，生活在自然界里的－些蛇还是有足的。笼统说所有的蛇都无足是不准确的。
在生物学分类上，蛇与蜥蜴、龟鳖和鳄都同为爬行纲动物，它们的形态結构相似之处很多。大部分爬行纲动物，都有分布于躯体左右两侧的一对前肢和一对后肢，占爬行动物种类最多的蜥蝪四肢尤其发达。而大部分蛇类动物，它的四肢虽巳退化或消失，但不是整个种族所有的蛇都完全没了四肢。
科学考证查明：仍有不少蛇类保留着发育不全的残肢，如蠎蛇科 （Boidae）、盲蛇科（Typhlopidae）、细盲蛇科 （Leptotyphlopidae）和筒蛇科（Aniliidae）4个科的蛇，有的还保留着与后肢相连接的骨盆或股骨，有的甚至还留有残余的后肢。
由此可见，世人笼统地把 “画蛇添足” 当成笑话是不正确的，因为一些类别的蛇还是有残余的足肢的。科学家为有残留骨盆与肢骨的蛇类绘制解剖学图谱时，凡是蛇身上有的任何结构，即使是那么一丁点，都会如实地把它显示出来，遗漏了就失去真实性与科学性。
画蛇可以添足！
公鸡不可无距
当今人类饲养的鸡为禽鸟类动物，它们启源于爬行动物，其躯体上仍保留着爬行动物的某些形态特征，如有四肢结抅，肢的末端有趾 ，趾上有爪。不过在漫长的演化过程中，由于生活环境的影响，它们的四肢結构已发生很大的变化，前肢(上肢)巳演变为翼，还长出了羽毛，－部分禽鸟的翼很发迏，借助双翼的运动，得以翱翔碧空。包括鸡、火鸡等在内的一些禽鸟，虽然前肢已演化为翼，但其翼发育不全，有翼但不能飞行。同是有翼而翼也发育不足的非洲鸵鸟, 是存于当下自然界里最庞大的但不会飞行的禽鸟。生物学界认为非洲鸵鸟是禽鸟类的原始物种，它更明显地保留着其先祖爬行动物不能飞行的生物学特征。
禽鸟身上保留的其远祖爬行动物的后肢 (下肢)，担负着支撑躯体站立、行走等重要生活活动，这一部分器官在进化过程中获得充分的发育。在解剖学上，禽鸟的后肢含“骨盆部”和“游离部”两个部分, 连接骨盆的游离部主要骨骼为股骨、胫腓骨、跖骨与趾骨等。
不同种类的禽鸟其趾的数量和分布状态是不－样的,就以同为有翼但不能飞行的几种禽鸟来说，非洲鸵鸟 (Ostrich) 只有两个足趾。来奥 (Rhea，Awerican ostriches) 有三个足趾，但多数仅第1趾有爪，少数笫2趾与第3趾有爪。鸸鹋 (Emeus，Dromiceius novachollandiae) 也有三趾，但其足肢较短。鸡有多达四个的足趾。不过它的第一趾已经退化。
鸡的四个足趾是这样分布旳:退化的第1趾名副其实，完完全全退居 “二线”，不再担负仼何工作，它位于跖骨的后面，不踏地，成为“悬趾”(悬挂起来的趾)。其余三个趾━━━第2趾、第3趾和第4趾向左向右和向前方伸展，踏地，趾的末端都有爪。
长大 (性成熟)了的公鸡，这条后肢的跖骨内侧下方，还有一块突起的圆锥形骨骼，解剖学上称为 “距”。任何性成熟了的公鸡，它的后肢都有这个距，即使是幼年被阄割过 (割去睪丸) 的小公鸡，成大了也有这个距。公鸡是不可无距的！无距的不是公鸡，是不能报晓的！
另据有关文献记载: 某些种类 (不是所有) 的老年母鸡，其后肢也可能有距，但只有发育不完全的距。如产于我国海南某些品系的文昌母鸡，就有不发达的距。
今年是中国农历的鸡年，网絡报刋上发表的以鸡 (尤其是公鸡)为主题的年画很多，还发行了鸡年邮票。但细看之下，发现其中很多画作的鸡脚没有画对:或是少了足趾的数目，或是缺少公鸡应有的这个距。须知沒有距的就不是公鸡啦，你这幅展示《金鸡报晓》的鸡画，画的如果不是公鸡，怎能报晓？
【附图1~19 (以图片出现先后为序，下同) 】 画家“忘记”画距的公鸡 (引自网絡和报刋)
【附图20~23 】画家记得画距的公鸡 (引自网絡和报刋)
【附图24 】成年公鸡足肢 (下肢，后肢)足趾分布图 （图照来源:本文作者）
【附图25 】有距的公鸡和无距的毌鸡对图 (引自网絡)
【附图26 】上了邮票的这只公鸡，它的脚因过度艺术化而＋分怪异，与正常的公鸡脚形态
相差甚远，恐怕不能好好走路吧。
【附图27(图15)】 此图照内的这只“鸡”，虽然“冠”画得很大。“肉髯”(肉
垂)也很明显 (发达的冠与肉髯都是公鸡的性征)，但它不可能是真正的公鸡，
连阉过的公鸡都不是，因为它没有距。而且画家笔下的这只鸡的脚，只有两
个足趾，它很像仅有两足趾的非洲鸵鸟脚。如果是鸡，是应该有四个足趾
的。
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