〖生物随笔〗
科学剖释“肉身不坏”之谜
树 立
“肉身不坏”现象是长久流行于民间的一种传言，说是世上有些得道高人，在其亡故之后，其身躯与脏腑可以永不变坏，甚至千年以后，仍能保留其生前形貎轮廓，栩栩如生。有人更认为这不坏之身，有朝一日，还能重返人世呢。
果真如此吗？由于所说的是出现于生物界的现象，究竟有无其亊？如果要想破解这个迷团，还当从生物科学的原理入手探讨。
生物的特征是什么？
生物的特征是什么？包括各种生物学专业著作以及教学生的教科书，大体上都是这样说的：“它有别于非生物。凡为生物，都具有新陈代谢、生长发育、自我繁殖复制、遗传变异与适应性等生命现象。”这样的解释，似乎已经概括地说清楚了生物所具有的生命现象的方方面面了。但仔細想想，还是缺了点什么？如果要完完整整、自始至終全无遗漏地体现整个生物的全部生活活动历程，是不是还应该添上：“···但任何生物都一无例外，不能无止境而永久地存在，其终结是衰老与死亡。”
毫无疑问，生命一旦发生死亡，这个鲜活的肉身最终必定会解体消失，不复存在。
死亡，生物的自然现象
生活在自然界里的任何生物，既然有它的胚胎形成、生长发育、繁衍生殖，也就必然有它的退化萎缩与衰老凋落，而死亡则是生物生活历程中的最后归结。
从医学角度看，死亡可区分为“临床死亡”与“脑死亡”。“临床死亡”是以心跳和呼吸停止活动来认定的。但实践证明，在一定时间内，如果经过釆取某些复苏方法，心跳与呼吸是有可能重再活动的。因此现代医学不认为“临床死亡”是真正的死亡。生命的不可逆转终结应该是“脑死亡” ，其特征是：瞳孔放大，全身反射消失，脑的功能诸如意识和思维不再出现 （使用仪器检测则显示生物电波不复存在），此时，心跳与呼吸活动如无外力代替均不再持续。
机体死亡后出现的变化
活着的人大多不愿听到这个话题。但是如果把它当做一种自然现象看待，当做想追求的一道学问，心态自会不同，说不定还想穷源竟委，细细问个明白呢！
尸体变化说的是一个生命死亡后它身上发生的现象。自然界里的任何有生命的个体，包括一只蚂蚁，一个人，一只猫狗，或是一头牛马，都有生、老、病、死的历程，谁也无法避免。每个生命都包含了诞生、存在与消亡的历程，但最终都必然会成为一个尸体，说好听点就是一具遗体了。而且一旦成为尸体，由于受到内外环境众多因素的影响，它一定会出现一系列的变化。
最早出现的变化就是尸冷 （algor mortis）了。以人或一切恒温动物为例，死亡后这尸体就再无体温调节之事，其温度一定随即下降，用手一摸，都说：“凉了！”受外界、自身体况与所患疾病的性质等原因的制约，不同的尸体，其温度下降速度之快慢是不一样的。比如身子比较单薄孱弱，或是死前曾有过较多的出血 （或被屠宰放了血）的尸体，它的尸冷会较快出现。如果是死于某些高热的疾病或败血病，死后的尸冷就来得较迟。但几乎所有尸体，都有一种相同的现象：当尸温降到与其所在的外界环境的温度一致的时候，就不再降温了。
尸斑 (livor mortis ) 是出现在尸体上的又一种变化。所谓的尸斑，指的是出现在尸体上的一种红色、暗红色以至紫红色的云雾状、斑点状或斑块样的变化。尸斑通常在人与动物死后大约3~6小时间出现。为什么会有这样的变化呢？原来凡是死后的躯体，因为心脏不再搏动，它体内的血液就不再流动了，而且存于身体内的血液，由于受到自身重力的作用，会发生下沉现象，血液下沉的结果必然会造成血液成份的沉积。尸体上看见的这些大小不一的斑点斑块或云雾状变化，就是沉积的血液的形态学表现。由于血液总是向低下的部位下沉，所以，尸斑必定是出现在个体死亡时刻躺卧的低下部位。比如，凡寿终正寝平卧死去的人，尸斑大多发生于枕部、背部、腰部与四肢的内侧面。如果是俯卧死亡的，尸斑就出现在颜面、胸腹和四肢的外侧面了。至于动物，因通常为侧卧 (不是向左侧，就是向右侧)死亡，它的尸斑总是见于身体的一侧 （左侧或右侧）的低下部位。而不会无緣无故发生在别的地方的。
尸体的又一种变化叫死后血液凝固 (postmortem blood coagulation)。个体死亡后，尸体内的血液很快就发生凝固，不再流动了。但在死亡经过较为緩慢的个体，这血液凝固现象会来得早一些，很可能在濒死阶段就已经开始发生了。而与此相反，凡是急速死亡，或因缺氧窒息而死的，患有败血性疾病 （如炭疽病、出血性败血症等）的，其血液就很难凝固，甚至不会凝固，并且血液呈一种暗红的颜色。出现这一现象通常认为与血内纤维蛋白发生溶解有关。
又一种尸体变化叫尸僵 （rigor morti）。说的是人或动物死后莫约1~3小时，尸体会出现僵硬现象，这时尸体的肌肉呈现强直和坚硬，关节不能伸屈而处于固定状态，整个尸体硬邦邦的，样子十分可怕。尸僵的发生原因过去有很多不同解释，现代医学认为：这是死后肌肉中的一种叫三磷酸腺苷的物质被分解，同时又丧失了水份，以致肌肉没了弹性有关。尸僵现象约于死后24~48小时开始缓解，人和牛马猪羊大致都是这样。
大约在生命结束过了几个小时之后，每一个尸体都必定会出现一种叫做自溶 (autolysis) 的现象。这是因为这个时候，器官組织中的细胞，由于不复有生活功能，存于其中的各种水解酶自然地发生释出，并对细胞内的蛋白质进行溶解。尸体内自溶现象的出现总是很有秩序的，最先自溶的脏器是胰脏，接着是肺和心肌、肝脏、脾脏、肾脏等。因为这种溶解，是由死者自己的细胞内的物质对自己那些已经死去的细胞的作用所致，自己溶解自己嘛！所以叫自溶。发生了自溶的尸身，包括整个身躯和所有的脏器，它的质度当然变软了，结构也模糊了，最终是完全溶化，原来的形貎体态当然不复可见。尸体发生自溶的早或慢，是和死因有关的。譬如急死的，窒息死的，或置于高温天气下受热的尸体，自溶会来得早些。
如果不经处理，任何尸体都是会发生腐败 (putrefaction， decompostion) 的。尸体发生腐败的原因是由于微生物的作用。能引起腐败的微生物既存在于尸体的自身之内 （肠内最多），外界环境中也广泛存在。人或动物一旦死亡，对微生物已再无抗御之力，它们这时就会乘“虚”而入，把这些没了生命的皮肉筋腱，五脏六腑，一一分解破坏，当做食物。最后只剩一把“吃”不下去的坚硬骨头。你说这个肉身怎能不坏？
科学解开肉身不坏之谜
从以上列举的亊例可见：不论人或动物，在其亡故之后，这个没了生命的躯体，发生的变化是实在太多太多了。尸冷，尸僵，尸斑，血液凝固不再流动之外，还因酶的作用而溶化，因微生物的分解而腐败，结果必定是整个肉身烂了坏了无疑。但是长久以来，对于人身亡故后肉身必坏这件事，社会上还流传着另一种截然相反的说法，即认为人故去之后其肉身可以不坏。并说凡能达到这一境界的，都是一些得道高人，而凡夫俗子，则不可能也。所以这不坏的肉身极其罕见。持此论点的人，还举出当下保存于埃及、中国和其它一些地方的若干千年古尸即木乃伊作为佐证。
可是，如界按照生物学原理分析，这个生命结束之后的“肉身不死”之说是不科学的，也是客观上并不存在和不符事实的，因为其所认为的、和用来立论的这个“肉身”，原来就是个已经亡故、没了生命的“肉身”， 它早就坏了，死了，还会再有什么坏与不坏呢？为这一“肉身不死”立论、拿出来做证据的千年古尸木乃伊，同理就是个没了生命的尸体（在医学上，干尸与木乃伊是同一种变化的物体；英语共同使用mummy这个词语）。生活在此生今世的人，有幸看到早在千年之前就已经故去的人的遗骸──木乃伊，是因为这些古人当年逝去之后，由于各种原因的影响，其遗骇没有遭受进一步的破坏，特别是逃脫了酶的自溶和不受微生物的腐败作用，而得以长期存留下来，仅此而已。故不可能凭此而证明“肉身不死”。至于千年古尸之少有罕见，也只能说明尸身的长久保留，井非易亊，它需要很多条件。能够让它留到上千年之久，更是困难重重。这才是当今此物少之又少、弥足珍贵的真实原因。
至于所云的这个“不坏”的肉身，有望能重返人世的传言，乃纯为背离科学的迷信虚妄之谈，置之一笑就可以了。
| 
