【生物随笔】
吃鱼竟然吃出石头来
树 立
藏在鱼脑袋里的石头
有人吃鱼时，竟从鱼的脑袋里吃出块石头来，难道这鱼也和人与牛马猪狗一样，身子里也会长出结石？要不，是煮鱼时不小心掉进了石子？其实这都不是，鱼脑里这块石头，是鱼自己体内长出來的，而且这石子是它身子里的一个正常结构─ 感觉器官的组成部分。它的正式名字叫耳石 (Otolith)。
吃鱼的朋友请你留意，能够吃到耳石的鱼是很多的，最常见的有大黄鱼 (Pseudosciaena crocea)、小黄鱼(Pseudosciaena polyactis)、带鱼(Trichiurus haumela)、鲐鱼(Pnmatophorus japonicus)、鳕鱼 (Gadus macrocephalus)、鳀鱼(Engraulis japonicus)和竹荚鱼(Trachurus japonicus) 等等。
形形色色的鱼耳石
鱼耳石生长的位置并不是脑子，而是和脑髓后侧相连接这地方。
原来，鱼也和人类或其它哺乳动物一样有听觉，也有耳朵，不过它的耳朵结构比较简单：没有外耳和中耳，只有内耳。左右两个内耳的位置就在脑髓两侧后端的一个包括几个小囊在内的“听囊”之内。
所有的鱼的耳石，都是由听囊囊壁上的细胞分泌物构成的，已知其主要成分为碳酸钙和一些有机物质。
这种由矿物质为主构成的怪异耳石，作固体状，质地坚硬。颜色白或灰白，透明或不透明。表面有时布满瓷样光泽的珐瑯质。粗看此物就像一块小石头。
不同种类的鱼的耳石，形态多种多样，有圆的，椭圆的，棱形的，柱状的、片状的、层板状的，四四方方的，不一而足。
耳石的大小差异也很大，在各种鱼中，要算大黄鱼的耳石最大了，它的直径达到1.5-2.3厘米。
耳石的功能
位于鱼内耳的耳石，其功能是参与调控躯体运动的平衡作用。
已经查明，听囊内这一由鱼自已的细胞分泌物叫所形成、并贴附在听囊囊壁上的耳石，以及原来已存在干于囊内的淋巴液，随着鱼游动时其体位的改变，耳石及受到震蕩的淋巴液，对囊壁组织的“感觉上皮”会产生一种压力，受压力刺激的信号随之被传送至中枢神经系统，通过反射途径，引起某些相应肌肉的收缩活动，从而保持自身躯体与周围水环境的平衡状态。
鱼耳石可用以鉴别鱼的年龄
科学鉴别鱼的年龄有好些方法，如根据鳞片、脊椎骨和鳃盖骨的变化等。以耳石上出现的生长线和年轮的不同状况，也可查出鱼的大约年龄。
采用耳石鉴别鱼的年龄，首先要做好厚度约为0.3毫米的耳石透明薄片，然后置于载玻片上，滴上甘油，于射光下观察。根据发现的年轮状况，可判定鱼的年龄。
就大多数鱼类来说，每经过一年，耳石上都会形成一个年轮。也有少数鱼类 (如黄鲷 )， 一年能够形成两个年轮。对有疑问的检查标本，应该复查，或结合采用其它鉴别方法查验，然后对所得结果进行综合分析，作出判断。
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