【生物随笔】
疯牛病的历史记录之四
美国惊现疯牛病以后
树 立
美国农业部正式宣布美国有了疯牛病
起源于英伦三岛的疯牛病，经过一段时日的销声匿迹之后，在公元2003年的圣诞节前夕，竟匆匆赶到华盛顿来过节，美国人对这个不速之客的突然到来，不胜惊慌。
据悉：美国农业部部长安•维尼曼2003年12月23日下午在华盛顿向新闻传媒正式宣布：华盛顿州有一头荷兰奶牛，经过初步检验，显示其牛海绵状脑病 (即疯牛病) 呈阳性反应。
尽管官员们再三强调这头病牛的出现，对人类健康的威胁很小，而且事情的发生与恐怖分子无关。但消息传出之后，还是引起人们很大的惊恐。
已知美国的动植物检验检疫工作一向是很严格的，美国农业部动植物检疫局 (APHIS) 每天约有1,300名检疫人员对国际机场、港口等处入口的旅客及其所带行李进行检疫，他们不但使用了许多高科技的检测仪器，还动用了训练有素的大批检疫犬，检疫工作可谓相当周密。
就疯牛病来说，美国本土一直没有发现疯牛病，为了封堵英国和其它流行疯牛病国家的牛产品的入境，自1989年起他们就实施了严格的监测，检验了3,300多个牛脑样本,没有发现一例疯牛病。 但万万想不到这次发生的病例，却是来自国内，而且是在病牛的肉被人吃进肚子里之后，事情才被抖了出来，陷入了十分尴尬的景况。
病牛的肉早巳被人吃进肚里
很多美国人都知道，科学家在好多年前就明确指出：人类的一种痴呆症 (也叫做克雅二氏病) 的发生与疯牛病密切相关，人是由于食了疯牛病病牛的肉而感染上这种致命的克雅二氏症的。现在，可怕的事情终于在自巳的国家发生了，据华盛顿州农业局的负责人透露：这次在本州发生的那头疯牛病患牛，它的肉早巳进入食物链而被人们吃掉，很可能是做成了汉堡包。有报道说，从这头病牛切割下来的肉大约是10,000磅，其流散地域遍及美国西部的8个州，还有位于西太平洋的关岛。这就意味着疯牛病的祸根巳在一些美国人的身子里埋伏起来。巳知含于牛肉中的疯牛病可疑病原—变异的锯形蛋白能耐高温，牛肉虽经加热烹调，但难以将其杀灭。
牛肉快餐业大受影响和股市下跌
区区一头牛的疯牛病的出现，怎么会引起公众的慌乱与惊恐？这是有它的特殊缘故的，因为人们今日遇到的，是全球医学界公认的一种极其危险的病症，它的潜伏期很长，感染后的牛从无症状到疾病发作，通常要经过6年、8年或者更长的时间，并且此病至今并无任何药物可以救治。按照这种疾病的发生、发展规律，首例疯牛病的出现，提示在今后的日子里，将会有更多的疯牛病接踵而来，并对人类的生命构成威胁，人们对此在心理上没有慌乱与恐惧的反应怎么可能呢！
和世界上其它国家发生疯牛病后的情况一样，市场上反应最敏感的商品是牛肉与其它牛产品。
就美国国内来说，由于部分国民抵制牛肉与牛产品，与牛肉消费有关的快餐业当然或多或少会受到影响。尽管麦当劳这一次也很明智地公开“站”出来说话，再三声明它们所用的原料牛肉与这场风波无关，但是其商业经营与股价还是出现了下跌。
美国牛肉如今也受抵制
就国外来说，华盛顿州发生疯牛病之后，国际兽疫局立即就把美国从没有疯牛病的国家名单上除去。原来是世界上牛肉出口最多的美国 (牛肉年总产值约270亿美元，出口约32亿美元) ，它的对外牛肉销售，一下子跌入了低谷。先是韩国、日本和墨西哥三个国家，在美国宣布出现疯牛病的翌日 (12月24日)，就下令禁止从美国输入牛肉；随后，俄罗斯、乌克兰、澳大利亚、菲律宾、泰国、新加坡、马来西亚、巴西和南非等许多国家也都做出了同样的决定。至于欧盟各国，它们在美国未发现疯牛病之前，就因其牛肉含有激素而基本被禁业输入，这次，当然无需再下什么禁令了。
美国疯牛病疑来自加拿大
据悉，美国此次发生的首例疯牛病，根据调查，其染病源头可能为加拿大。
巳知在这一年的5月20日，加拿大阿尔伯塔省先曾出现了加国的首例疯牛病，其时美国立即宣布停止从该国进口牛肉与一切牛产品。想不到半年之后，美国自身生产的牛肉，也遭到众多国家的抵制。
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