快过年了，自然想起儿时家乡的过年。
儿时最盼望的是过年，因为过年有好吃的，还有压岁钱。
咱老家在苏北农村，过年从腊月初八就开始。
腊月初八吃腊八粥。腊八粥有甜的和咸的两种。甜的是用糯米、高粱米、小米、粘玉米、赤豆、红枣、熬成粥。咸的是用糯米、咸肉、芋头、慈姑、荠菜熬成粥。
腊月初八以后，就是准备年货，把糯米、粘玉米、高粱米、小米分别磨成粉，准备蒸年糕、做元宵。这个活儿从浸泡到磨成粉面得要十天左右才能完成。接着就是做花生糖、芝麻糖和米花糖，先把花生炒熟碾碎，大米爆成米花，然后锅里倒上油，等油热了倒进糖，用筷子搅动，等到糖融化变稠能拉出丝来，再倒入花生，芝麻或米花，使劲搅拌，出锅乘热压成长方形，稍凉用刀切成小片。或者搓成条儿切成“粽子糖”。富裕的人家还会炸麻花、油扇子、巧果。
再以后，就是爆玉米花、地瓜干、蚕豆。
忙完这些以后，就到腊月23，送灶王爷上天了。傍晚时分，在灶王爷面前点上香烛，放上一盘元宵，撒上白糖。左右贴上一副对联：上天言好事，下界保平安。然后放三个二踢脚，就是送灶王爷上天了。
送灶以后，离过年没几天了，那是最忙的时候，先是蒸年糕，做元宵，每家每户都要蒸上几笼年糕。这蒸年糕是技术活儿，和面要匀，干湿适度，特别是撒面的时候动作一定要麻利，而且要撒得均匀，否则把气眼堵死了这年糕就不熟。我们老家一般不蒸糖年糕，以便保存，按照我们老家的风俗，得吃到二月二龙抬头。
元宵用糯米粉、粘玉米粉和高粱粉三种，馅儿有豆沙的、红枣的、芝麻的、荠菜鲜肉的多种，而且用筷子压成寿桃、棉花等各种形状，或者不放馅儿做成小鸡小鸭、小猪小羊，象征着五谷丰登、六畜兴旺。
蒸完年糕，乘热锅热灶炒花生和蚕豆。
腊月24，我们称为小年，这天晚上一定要吃赤豆米饭，不能吃荤菜，所以通常是油菜心百叶结。接着就是除尘，大白话就是打扫卫生。室内室外、宅前宅后都打扫得干干净净。
离过年还有两天的时候开始宰鸡鸭猪羊，捕鱼（最好是草鱼和鲫鱼，鲤鱼和鲢鱼在我们老家是上不了桌面的，更不能待客），乘新鲜马上做白斩鸡、八宝鸭、白切羊肉、红烧肉、冰糖肘子、蛋饺、狮子头、爆鱼片、糟鲫鱼。
那时我是长子，也是母亲最得力的助手，现在我能做得一手好菜，会做元宵、蒸年糕，完全得益于过年。
大年三十，下午准备祭祖，太阳西下时分，堂屋中间摆上八仙桌，正面系上绣有龙凤的彩帷，点上香烛，放上碗筷，中间是“四盘六碗”（即四个凉菜和六个大菜，富裕人家是四盘八碗）。
然后全家按辈份站立两旁，约半小时以后，从长到幼依次跪在蒲团上向老祖宗三磕头。
祭祖完毕，吃团圆年夜饭，小辈向长辈敬酒。
吃完年夜饭就是守岁，大人们搓麻将，我们小孩子就是放鞭炮。等到子夜，男人们带上我们这些小孩儿到院子里放二踢脚。女人们则做酒酿元宵。
放完鞭炮吃完元宵，睡觉。
可是我们哪儿能睡得着，眼巴巴等着天亮，穿新衣服、拿压岁钱、出去疯玩。
但是还没有坚持等到天亮我们就睡着了。一觉醒来，太阳已经八杆子高，母亲已经把新衣服放在枕头旁边，压岁钱塞在枕头下面了。
俗话说年饱年饱，不吃都饱了。再说光惦记着玩，哪有心思吃饭？
穿上新衣服，揣上压岁钱，兜里装满花生蚕豆糖果，一声唿哨，左右邻居的孩子全部集中，浩浩荡荡向离家六里地的集镇开发。
老家的风俗大年初一不扫地、不泼水、不动刀子切菜，再淘气的孩子，大人也不能打骂，所以这是最自由自在的一天。
正月十五以内都是年，也是农闲时节，过了初一，走亲访友，相互串门。
正月十五元宵节，别的地方都是吃元宵，可是我们老家早上吃元宵，晚上一定得吃馄饨。因为馄饨像元宝，寓意财源滚滚。
晚上看花灯，家家户户的孩子手里都提着铜鼓形的、星形的灯笼，或是拖着兔子灯。
过完元宵节，这年就算过完了，该干嘛就干嘛去。
这个传统一直保留到现在。
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