【生物随笔】
说 马
树 立
马 的 身 世
在生物学上，马属于草原类动物，如果马也要寻根问祖，应该到辽阔无边的草原荒漠去找，长年驰骋在这里的野马就是它们的先祖。我国美丽的蒙古与新彊草原，就是野马的桑梓故里。不过，经过岁月长河的沧桑变幻，如今这里野马已经绝迹。当下人们看到的马，虽也是马，但都是驯养家养的马，野马已一匹难求了。
按照生物学分类，马属奇蹄目（Perissodactyla）、马科 （Equidae）动物。这个科的代表性动物有两种，一种是马，一种是驴。
马与驴虽然同目又同科，但不同种，物种迴异，但这并不妨碍它们之间建立起暱密的交情，甚至有了血缘关系。如众所周知的，公驴与母马联婚，能产下强壮的骡子（高骡）；公马如与母驴结秦晋之好，则可娩出低矮的驴骡（矮骡）来。在这种情况下，由马和驴合作生下来的高骡和矮骡，当然拥有名正言顺的同父异母或异父同母的手足名分。
从不同种的动物获得的后代高骡或矮骡，外貎有些像它的亲爹老马或是老驴，但细看又不相同了：它的耳朵比马要长些，但没有驴那么长和大，尾巴上的毛比马要少一些，但比驴却多，还有，这骡子说起“话” （叫声）来，竟像驴子那样！
在马娘胎或驴娘胎里，当驴的精子和马的卵子、或马的精子和驴的卵子结合成功之后，一个异于寻常的胚胎就形成了，这个胚胎就是骡胎。由于形成这个胚胎的精卵是来自两个各不相同的物种，它潜藏着一种致命的缺陷：在长达330日漫长的孕期里，胚胎里那副赖以传宗接代的生殖结构与功能，始終沒能获得正常的发育。
故此，这个可怜的骡胎，打从娘胎里孕育之日算起，它今后一生的命运就已经注定了：自身家门的支撑和香火的承继，只有永世仰仗于借种与代孕的驴和马。但值得自豪的，是它们都拥有一个比父母更为强壮的身躯，和更加充沛旺盛的生活力，寿命也延长了，像马的一生，最长寿者也只享有30年上下的时光，而高骡则可活到35岁，矮骡更能享至40~45岁高龄。这是遗传学上说的种间交配带来的杂种优势的使然。
国人热衷研究马术的一段“古”。
中国人常常爱用 “风调雨顺，六畜兴旺，五登丰登，人寿年丰” 这些话来表达对“太平盛世，国泰民安” 这美好社会的期盼与憧憬。这里说的六畜，就包括马在内，马且常被列为六畜之首。
将马称之为畜，就是将原来野生的马畜养为家中的马。世人养马始于何时？确切时日难以考证。就以我国而言，处于战事频繁的春秋年代的公元前600多年这段时间，无疑应是国人热衷于研究马术 （马的科学）的一个较早时期。其时马匹除供农亊之用外，还常被驱赴战场。社会上对马之需求日益增多，对马的认识研究者日众。有资料记载，那时候国人已能够从马的牙齿消长变化，准确无误地鉴别这种动物的真实年龄；众多饲马者已经有了合理用马的知识，懂得“知马（人）善任”的道理，即根据马的性能不同，将其分门别类，比较科学地把各种的马分别放到适于发挥其自身能力的不同岗位上。譬如将各种马细分为配种繁殖的马（种马）、驿站使用的马 （道马）、战场用的马（戎马）、狩猎用的马（狩马）、礼仪用的马（齐马）和杂役使用的马（驽马）等6种。使诸马各得其所，凭听主人驱役，竭尽其力为人所用。国人周知的，毕生专心致志钻研相马之术、并学有所成的伯乐（原名孙阳）就是生于这一时代。
中国的马中明星
基于各种各样的原因，生物界中有许多声名卓著 出类拔萃的物种长久为世人所称道。马这物种也不例外。在我国，马中名种其主要者当推蒙古马与西南马。
蒙古马是中国马中一个最古老的品种。现今生活在我国内蒙古自治区内各地的马，绝大部分都是蒙古马。这是一种体型较小的马，平均体高最矮的只有120厘米，最高的很少超过135厘米，体重大约在260~370公斤之间。蒙古马的腿和颈均粗而短，额面则较宽大，鼻梁平直，两耳稍长。胸膛广阔，肺活量较大，全身肌肉发达，足蹄坚实。蒙古马一个很大的优点，是能吃苦耐劳，还因皮厚毛粗，有耐寒体质。
另一个有名马种叫西南马，也称西南小马，也有叫它川马的。但川马一名似乎欠妥，因据考查，此马原主要产地除四川 （建昌）外，还有云南 （丽江）及贵州省一些地方，甚至广西西部一带，也是西南马的发源地之一。西南马是一种体型矮小的马，体高只有105~125厘米，比蒙古马矮很多。多数体重只有155~225公斤 （少数优良品系可达300公斤）。因体格低矮体重较轻，西南小马之名可能是由此而来的。西南马躯体虽小，但全身结构均匀，肌肉发育良好，四肢筋腱坚韧，足蹄厚实，作役能力很強。它善于驮负重物、穿山越岺，走崎岖羊肠小道，持久劳役。此外，耐粗饲料和抗病力强也是它的优点。
又一种有名气的马叫伊犂马，产于新彊哈萨克自治州一带。但伊犂马不是当地土生士长的马种，而是从境外引入的几种优良马种 ——哈薩克马、顿河马和奥尔洛夫马杂交育成的。伊犂马比蒙古马高大，外形秀丽，头高昂，颈长，躯体結构均勻。这种马耐粗饲料，擅长快速行走。这和参与杂交的奥尔洛夫马（一种著名的速步马，行走时其跨步大而轻快）血统的输入不无关系。
还有一种也是由外来马种杂交育成的良驹，叫三河马，它分布于內蒙古呼倫贝尔盟的三河地区。是由原苏联的贝尔加马及贝尔加马的杂种、与本地的马匹杂交育成的。三河马比蒙古马更健壮又高大。有报告说：将三河马与蒙古马杂交得到的后代，其役力等于1。5~2匹蒙古马。这种马深受当地牧民喜爱。
当然，以上所列的几种马，只能说它是中国马中的明星，是中国范围内比较优良的马种，而不能说是世界上所有的马中明星。
为马的姻亲评功摆好
在赞誉了几种中国马之后，不要忘记也应该对与马结为姻亲的中国驴评评功，摆摆好。
在原产于我国的众多驴子之中，当然也有佼佼者，诸如原产于陕西省武功 、兴平、 醴泉等地的关中驴，此驴体格强壮高大，耳大而长，面容清秀，肌肉发达，四肢筋骨坚韧，足蹄厚实稳固。能持久劳役，秉性温顺，人易于驾驭。其优秀者体高可达130厘米，与蒙古马高矮相若。
原产于河南省西南部的泌阳驴及陕西北部的葭米驴，也都有类似于关中驴的诸多优良品性，且耐粗料。有资料记载：葭米驴能日劳役6~7小时，耕地两三亩，輓重约100~120公斤。驮重达300~400公斤，日行多至50公里。
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