文章里的“抱瓮”是取自庄子《天地》和“争席”是取自庄子《寓言》阳子居向南沛地，老聘往西到秦国游，约在郊外见面，到了梁国，终于遇见老子。老子中道停下来。仰天长叹说：“开始我认为你可以教，现在看来不是这样。”阳子居不回答。住进旅店，给老子端来洗脸盘和毛巾，鞋脱在门外，跪行上前说：“刚才学生我想请教先生，先生正在赶路，所以没敢说话。现在先生有空，请问我的过失是什么？”老子说：“你趾高气扬，谁愿和你在一起？最纯结的好像卑污，道德高尚的总觉得自己不足。”阳子居徒然变了脸色说：“我要牢记先生的话。”阳子居来得时候，客人们将他接到家里，店主亲自安排坐席，女主人亲自送来毛巾梳子，客人们避席而坐，烤火的人还要让出灶边，他回来的时候，客人们和他争席位了，这是因为他和其他人打成一片了。王维《积雨辋川庄作》野老与人争席罢，海鸥何时更相疑？
最初读来，是非常地不容易理解。这两个典故，都是庄子思想的反应。在道家看来，一切都是要从实际出发，不要妄加主观意见，顺从自然规律。这就是道家辩证唯物的精髓。但是正如凛子所说的，这是很难做得到的，而且也不完整，是因为他缺乏了儒家“万物皆为我备”的入世思想。所以更高层次的结合，就是儒、道统一，辨证分析，才适合时代的需要。只不过，在过去，儒家思想充斥了人们的头脑，而道家的，则被视为奇谈怪论，所以就用多一点的篇幅，来介绍道家思想。