元宝枫：
形态特征
元宝枫干皮灰黄色，浅纵裂，小枝灰黄色（一年生枝嫩绿色），光滑无毛；叶掌状五裂，有时中裂片又分三裂，裂片先端渐尖，叶基通常截形，稀心形，两面均无毛，花均为杂性，黄绿色，多成顶生伞房花序。翅果为扁平，果两翅展开略成直角。因翅果形状像我国古代“金锭”而得名。
生物学特性
槭树科槭属落叶乔木，高8～10m；树皮纵裂。单叶；单叶对生；主脉5条；掌状;叶柄长3～5cm。伞房花序顶生；花黄绿色。花期在5月，果期在9月。本树树姿优美，叶形秀丽，嫩叶红色，秋季叶又变成黄色或红色，为著名秋季观红叶树种。弱阳性，耐半荫，耐寒，较抗风，不耐干热和强烈日晒。
地理分布
广布于东北、华北、西至陕西、四川、湖北、南达浙江、江西、安徽等省。
生长习性
元宝枫耐阴，喜温凉湿润气候，耐寒性强，但过于干冷则对生长不利，在炎热地区也如此。对土壤要求不严，在酸性土、中性土及石灰性土中均能生长，但以湿润、肥沃、土层深厚的土中生长最好。深根性，生长速度中等，病虫害较少。对二氧化硫、氟化氢的抗性较强，吸附粉尘的能力亦较强。
栽培管理
元宝枫主要是用种子来进行繁殖，翅果成熟后脱落期较长，逐渐随风飘落，故应及时采集。采后晾晒3—5天，去杂后所得纯净翅果即为播种材料。在播种前需要进行低温层积催芽。一年生苗高为60-80厘米，园林、城镇绿化苗木2年生即可出圃应。移植在秋季落叶后至春季芽萌动前进行，大苗移植需带土球，还需适当修剪。
应用价值
可做行道树和公园、庭园观赏树木。如管理得当可在各地栽种及移植。
观赏应用
元宝枫叶形秀丽，嫩叶红色，秋叶黄色，红色或紫红色，为优良的秋色叶树种，宜作庭荫树、行道树或风景林树种，木材坚硬，为优良的建筑、家具、雕刻、细木工用材。树皮纤维可造纸及代用棉。
观赏特性及园林用途
元宝枫种冠大荫浓,树姿优美,叶形美丽,嫩叶红色,秋季叶又变成橙黄色或红色,是北方重要之秋色叶树种.华北各省栽作庭荫树和行道树,在堤岸,湖边,草地,及建筑附近配植皆都雅致。
元宝枫叶为什么会变红
落叶树种在秋冬的时后，体内会产生一些化学变化，让原本树叶中所含的有用的物质或部份组织分解之后，回收储藏在茎或根的部位，来年春天的时候可以再利用，叶绿体、叶绿素就是被分解回收的对象之一，因此当叶子里的叶绿素没有了的时候，其它色素的颜色彰显出来，如花青素的红色、胡萝卜素的黄色等! 接下来就要调叶子过冬了!
植物的叶片中除了叶绿素外还有许多其它的色素如黄色的叶黄素、胡萝卜素，红色的花青素等（花青素在酸性溶液中呈红色，在碱性溶液中则呈紫色），但因为叶绿素的含量较大而遮盖了其它颜色，使叶片呈绿色。到了秋天，叶绿素因为气温下降而渐渐分解，其它色素的颜得以显露出来。除此之外，枫叶中贮存的糖分还会分解转变成花青素，使叶片的颜色更加艳红。
元宝枫与五角枫的区别
元宝枫与五角枫同为槭树科槭属乔木，两者树形优美，叶果秀丽，秋季叶色变红。但因两者形态特征颇为相似，很容易使人混淆，现从两者形态学特征上加以区分。
两者同属乔木，元宝枫与五角枫相比，元宝枫树势比较矮，有资料显示：元宝枫最高可长至13米左右，而五角枫高可达 20米。元宝枫干皮灰黄色，浅纵裂，小枝灰黄色（一年生枝嫩绿色），光滑无毛；而五角枫的干皮薄，呈灰褐色，嫩枝刚长出时有疏毛，后逐渐脱落。两者都是单叶对生，叶掌状裂。但元宝枫叶掌状五裂，有时中裂片又分二裂，裂片先端渐尖，叶基通常截形，稀心形，两面均无毛。而五角枫的叶掌状常为五裂，裂片宽三角形，全缘，两面无毛或仅背面脉叶有蔟毛，网状脉两面明显隆起，基部常为心形。
元宝枫与五角枫两者的花均为杂性，黄绿色，多成顶生伞房花序。它们的果都是扁平的翅果，五角枫的果展开为钝角，元宝枫的果两翅展开略成直角
多功能和广谱性
元宝枫用途广泛，全树是宝，主要有以下几个方面：
（一）优质食用油新资源
其种籽颗粒大，含油量高。元宝枫种仁含油量为48%，机榨出游率35%，高于油菜籽出油率。元宝枫是以含油酸和亚油酸的半干性油，其中必需脂肪酸——亚油酸和亚麻酸高达53%，油质优良，是食用植物油中不多见的。
（二）优质蛋白质新资源
元宝枫种仁含蛋白质25%——27%，不含淀粉，在植物种子种是鲜见的。种仁提取油后，油粕是很好的食用蛋白质。据测定，元宝树蛋白质中含有9种人体必需的氨基酸，属完全蛋白质，制取的优质食物味道鲜美，是理想的蛋白质资源。
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