进村也是一幅难以置信的画面。神牛拖拉机轰隆隆开过，或者石磙窸窸窣窣滚过，稻场上草渣翻飞。那边赶着牛碾稻子的不是常发吗？一个不寻常的人！四十出头，看起来却有五十多。高个子，精瘦，可是因为弓着腰，看起来还不如石柱高。脸上横着的竖着的都是皱纹。只见他手持皮鞭跟在牛的一侧慢慢转圈。要快也快不了，他患有慢性支气管哮喘，动作大了就上气不接下气。（他大儿子二十来岁，按这位棒小伙自己的说法，“对农业活动不特别熟悉”，于是栽秧收谷全归经验丰富的常发。）常发的皮鞭当年他父亲赶过骡子，也算祖传的了。别误会，皮鞭虽老却比他精神多了！鞭柄的铜匝磨得透亮，鞭身一旦飞舞活像条黑龙。可是这不可多得的威武的皮鞭从没抽到什么人身上。常发什么都怕：警察、乡长、狗、猫、父亲、老婆、拖拉机、火车。这些人、物一来，他点头哈腰，脸上干笑着让路还来不及；就算别人喜欢挨鞭子，他哪儿敢抽呢？世上也有他不怕的，比方说这头又老又温顺的牛。但牛他不舍得打，牛太老了也经不起打。有时牛拖着石磙，走着走着停下不动了，常发只得发脾气：

　　“死货，怎么不走！你也敢欺负我？”