(三十七)
由辰時開始的戰鬥一直持續至申時…
然後突然一切結束。
鳴金之聲在遼軍後方響起…
遼軍像潮水一樣湧來， 也像潮水一樣退去。
穆桂英和傳釆晴如虛脫一樣相倚而之坐城堞上的屍堆旁。
她們都不敢相信自己仍是生存的。
其實紅顏軍力戰後已到了崩潰邊沿。
只要遼軍再發動一輪攻擊， 曲陽城就會失守。
可是， 遼軍退了， 退得不明不白…
當然他們可以捲土重來， 可是…
在曲陽城南方出現了一支新的部隊。
七娘的錦繡營和紅顏軍的主力終於到了…
(三十八)
這一役曲陽城沒有淪陷， 紅顏軍可是算是勝了。
但代價慘重。
四娘梅絳雪， 五娘雲翠英， 舒晴都戰死了。
後來， 她們又發現了九妹楊延瑛赤裸的屍體以俯臥之姿在沼澤中載浮載沉。
八姐得知幼妹死得如此淒慘， 哭成淚人。
五千紅顏軍傷亡了三千多。
這可算是楊家軍最慘烈的一戰。
而她們仍要面對蕭天佐的二十萬大軍。
七娘帶來了援軍。
可是， 加上了守城的殘兵， 總兵力不及三萬。
前境一片灰暗…
(三十九)
穆桂英站於佈滿戰屍體的城堞上進入沉思…
「為什麼耶律浩南在勝卷在握時突然撤兵? 他只需再增派數百人衝上來， 紅顏軍就非崩潰不可， 以耶律浩南的經驗， 他絕不會不察覺到勝利已近在咫尺時輕易放棄的…他為什麼不發動最後的一擊?」
「如果我是耶律浩南， 會有什麼理由令自己功虧一簣?」
「如果我是蕭天佐， 我會對耶律浩南這種做法怎樣看?。。。」
突然， 她恍然大悟!
不是耶律浩南延誤戰機， 更不是他網開一面!
是有人令他不得不如此做!
蕭天佐!
是蕭天佐下了軍令要他馬上撤退!
如果耶律浩南一戰成功， 最大的功勞一定不會落在蕭天佐身上。
蕭天佐一向的夢想就是要擊敗穆桂英一雪前恥。
他絕不會讓耶律浩南搶走他的獵物…
反正， 耶律浩南己把楊家軍打得七傷五癆， 他來收拾殘局可以不費吹灰之力。
如果是休哥， 他絕不會坐失良機。
先鋒的功勞也是主帥的。
可是蕭天佐不是休哥!
蕭天佐勇而寡謀， 而且忌才。
耶律浩南也從不是他的嫡系。 他本來就屬於耶律德榮麾下。 德榮失敗後他才率舊部投靠蕭天佐…
穆桂英在一剎那間看到了一線曙光!
古往今來， 以寡勝多的戰例本來就不少!
在這些戰例中 寥者勝眾不在於寡者強!
它在於眾者本身的矛盾和缺憾!
官渡之戰， 曹孟德戰勝了比他強大的袁紹，是因為袁紹寡謀自大， 又不聽諫言被對方絕了他的糧餉。
淝水之戰是因為前秦內部的矛盾， 苻堅先驕而後怯， 加上了朱序的內應外合。
韓信以兵三萬破趙王歇二十萬大軍， 是因為趙王拒聽李左車堅壁高壘的建議， 放棄了井陘地勢如他的優越地利…
韓信? 井陘?
穆桂英腦中靈光一閃!
「釆晴， 可有這一帶的山川形勢圖?」
釆晴很馬就把地圖在穆桂英前開展…
井陘!
井陘離這兒不遠!
只是…
突然， 在穆桂英臉上綻出了笑容!
這是上天賜與她的大禮!
蕭天佐有勇無謀， 他未必會詳知前朝的戰例。
但如果蕭天佐與耶律浩南和衷共濟， 她穆桂英就可能無隙可乘。
可是蕭天佐為人剛愎自用， 從今次突然下令退兵來看， 他們兩人意見相左， 蕭天佐不會聽得下耶律浩南的意見， 甚至會就是因為耶律浩南提出了意見， 蕭天佐才故意逆並道而行!
在蕭天佐的眼中， 他才是英雄， 是上天派他下來收拾他的宿敵穆桂英的! 他絕不會讓耶律浩南把這大功從他那兒攫走!
這次遼人號稱二十萬兵南下， 這是從來沒有過的事。 一來可能是他們誇大了兵力， 也有可能是強征燕雲各州中漢人男丁充當士兵， 這些人都不會真的為遼人賣命， 另外就是其他部族被遼人脇迫參戰的。 如果遼人勝了， 這些人也樂得分一杯羹， 可是如果蕭天佐敗了， 他們很可能作鳥獸散， 甚王反戈一擊!
前秦苻堅在淝水一敗， 帝國就土崩瓦解!
照遼國的國力來推斷， 遼國核心部隊不會超過十萬， 而他們不可能傾巢而出， 一定要留一些精兵守衛上都周遭。
穆桂英判斷蕭天佐真正可以倚靠的兵不會超過七萬!
只要擊潰這七萬人， 其他的就不需太過慮!
以三萬對七萬， 雖然仍是處於劣勢， 情況卻比先前估計的好得多了。
在她腦中已有了如何戰勝的腹稿…
只要蕭天佐不重用耶律浩南就成…
(四十)
穆桂英的推算完全正確: 是蕭天佐下死令要耶律浩南鳴金收兵的。
耶律浩南當然明白蕭天佐的用意， 可是他亦明白自己的處境， 不久之前， 他還是一名附逆的欽犯。
然而， 如骨骾在喉， 不吐不快。
「主帥坐失消滅楊家軍的良機， 可惜啊呀」
蕭天佐冷笑一聲， 道: 「明日本帥自然會親自把穆桂英的頭都下來， 何惜之有?」
「可是， 攻城以來， 我軍抑損了三萬將士， 今日一戰又抑折了白天龍將軍， 斡勒海將軍…」
蕭天佐再笑一聲: 「區區三萬人， 何足道哉? 我手上有二十萬大軍， 足以把楊家軍踏成粉末! 何況， 折的都是…」 他沒有說下去。
有些話仍是不說的好。
可是耶律浩南又哪會聽不出那言外之意?
折的大多是他的舊部!
耶律浩南臉色一沉， 不發一言退出了軍帳。
明日一戰蕭天佐仍會下令他的人打頭陣!
好個借刀殺人!
寒意湧上心頭。
他十指緊扣， 關節處忽紅忽白的。
「殺了這個狗賊!」 他暗罵。
可是這是不可能的。
他的部下己餘下不足萬來人， 就成功殺了蕭天佐， 也會被其他的人誅殺得一個不剩…
此地非留人處!
在那天晚上， 耶律浩南就靜悄悄把他的殘部脫離了遼軍大營…
「向西走吧! 在西域憑實力再建立一個屬於自己的世界!」
從那一刻開始， 耶律浩南就在大遼的土地上永遠消失。
(四十一)
穆桂英知道這是險著。
明知山有虎， 偏向虎山行!
而且， 現實也沒有給她太多的選擇。
雖說蕭天佐的骨幹兵力不會多於七萬， 仍是紅顏軍的一倍以上。 而在這骨幹部隊未被打敗之前， 其餘的十多萬人仍是一種很大的威脅。
明日一戰紅顏軍形勢仍是非常凶險的。
穆桂英召集諸將。
二娘鄒蘭秀， 七娘呼延鳳， 八姐楊延琪， 柳鶯十二騎仍生存的傅釆晴， 甄采兒， 慕容霜兒， 葉巧彤和葉倩婷列席。
穆桂英環視眾人， 一想到其他的都已捐軀， 心不禁隱隱作痛。
可是， 這不是哀悼戰歿者的時候。
生死存亡在於這一戰以及她的計劃能否成功。
所有人都注意到在穆桂英帥座前的桌上的七個錦囊。
「各位姊妹， 明日一戰， 你們可有必勝把握?」
眾皆默言。
形勢之不利， 不言而諭。
穆桂英淡然一笑， 道: 「說實的， 桂英出道以來， 從未遇過如此險惡情況。 明日一戰將會相當慘烈。 我這裡有七個錦囊， 我會交你們每人一個。 姊妹們回到自已營中馬上打開， 接就馬上把它燒掉。 萬一明日桂英戰死沙場， 只要你們最少有一個能活下去， 就依錦囊中之策而行。 謀事在人， 成事在天。 我們盡了軍人天職， 其他的就看天意了。」
「元帥言重，」二娘鄒蘭秀道。 「上天一定保祐我們大宋。」
桂英苦笑， 道: 「誠能如此， 當然是最好。 可是兵凶戰危， 又有誰能說准? 桂英在此有水酒數杯， 我們姊妹就盡了這個， 也不枉今生姊妹一場並肩作戰。」
當下就命人遞上了酒， 各人一飲而盡。
飲畢， 穆桂英就把七個錦囊分別交到 鄒蘭秀， 呼延鳳， 楊延琪， 甄采兒， 慕容霜兒， 葉巧彤及葉倩婷手中。 獨是沒有任何錦囊給傅釆晴。
諸將各自回營， 桂英轉向釆晴。 「我沒有給你錦囊， 你不會感到奇怪?」
傅釆晴道: 「元帥自有安排， 釆晴明日亦會全力守護元帥， 萬死不辭。」
桂英搖頭。 道: 「我不需要你守護， 我要你馬上離開曲陽!」
釆晴大驚， 雙膝一屈到地上。
「元帥…是否我…」
穆桂英把她扶起， 道: 「你隨我多年， 情如姊妹， 而諸將之中， 以你的心思最為慎密， 更能忍他人所不能忍。 我沒有交錦囊給你， 又不許你明日上陣， 是因為我有一件事要你替我去辦。」
「元帥請吩咐釆晴， 就算是要釆晴赴湯蹈火， 釆晴絕不蹙眉。」
桂英點點頭， 道: 「我要你做的事關係到我們楊家軍成敗興滅， 你一定不要令我失望。」
「元帥放心。 釆晴絕不會有負元帥所托。」
桂英只說了一個「好」字， 就從懷中取出了第八個錦囊放到釆晴手中。
(四十二)
穆桂英選擇了曲陽城附近一座名叫「潛龍峽」的地方作為戰場。
潛龍峽左右都是絕崖， 中間部份只一里左右的水闊度， 如此一來， 遼兵雖眾， 也只能一陣一陣的上來而無法極大限度兵力優勢。
蕭天佐卻滿不在乎。
即使是打消耗， 他也只羸不輸。
他奇怪的是何以據說有三萬兵力的楊家軍只選了八千人列陣， 而據探馬回報， 曲陽城已剩下一座空城: 人， 都跑光了!
「楊家軍也會臨陣逃脫」 蕭天佐大笑。
當然他的人中也有逃的。
耶律浩南部一夜間消失得無影無蹤。
「待我消滅了穆桂英再對付你這小子!」 他暗忖。 「是什麼時辰?」
「回主帥， 是未時三刻。」
時候已不早了。
就快點把前方這些人都收拾吧。 昨夜那歌姬床上表現極佳， 他已等不及待再享溫柔了。
他向身後的傳令兵下為他傳達攻擊令: 「派回鶻人的部隊先上吧!」
戰幔終於拉開。
(四十三)
回鹘， 亦稱回紇。 取义为「回旋轻捷如鹘「。回纥是铁勒诸部的一支， 曾經十分強大， 後來被辖戛斯擊敗， 其中一支回鶻人南遷河西走廊， 稱為甘州回鶻。 西夏興， 回鶻受到十分大的壓力， 於是向契丹稱臣。 此次遼人大舉更宋， 就向回鶻徵用了五千騎兵， 由公主瑪依娜及副將薩爾圖率領加入南征軍。
回鶻尚白， 因此全軍衣甲俱潔白如雪， 瑪伊娜公主年方二十， 貌美如花， 十三歲已開始隨父汗征戰， 嫺熟弓馬， 腰間配上一對彎刀， 上面鑲著七色偌大的藍寶石， 騎在一匹毫無雜毛的戰馬上， 英姿颯颯。
蕭天佐使回鶻軍打第一陣是源於私心的。 瑪伊娜生得傾國傾城， 蕭天佐垂涎已久， 可是瑪伊娜根本沒有把他當作一回事。 要霸王更上弓又顧忌對方始終是一國公主身份， 若鬧到蕭后處也不妙， 因惱成恨就想借穆桂英之手替他報被拒絕之仇。
這時只見瑪伊娜手下白衣戰士分成三排一字排開， 當中不少也是長得相當美麗的女戰士。
法螺號吹起。
瑪依娜把右手一招， 五千回鶻騎兵就如一陣風般向穆桂英陣地捲去!
穆桂英的八千名戰士都是徒步應戰。 馬匹都被引領到絕崖後待命。
八千名戰士， 相約數目的馬匹， 這也是穆桂英所能配備的馬的最大數量了。 這也是她選擇了只用八千人的原因。 其他的都是步兵。 萬一戰敗， 沒有馬的都會成為遼兵刀下的新鬼!
五千匹回鶻戰馬先由快步前進繼而全速衝鋒了!
瑪伊娜打算以高速衝刺的馬隊把宋軍陣形衝開了缺口。
「只要打開了缺口， 她們就會因混亂與恐慌而全面崩潰!」
她也曾聽聞宋國穆桂英之名， 今天終於可以與這威名震天下的女將交手了。
(四十四)
穆桂英從對方服飾已知道來者的身份了。
「回鶻人。」
蕭天佐是想用這些身穿雪白衣甲的騎兵去消耗她的兵力。
她卻不打算和這些騎在馬背上的人硬碰!
「開!」
一聲令下， 前方的紅顏軍突然各左右散開!
全速衝鋒的回鶻軍馬蹄踢起的閉日塵埃令他們視野大大受到限制。 訓練有素的宋國女兵動作俐落， 回鶻人突然在發現在她們的馬首前不是將會被他們踏成肉泥的人而是數以千計的陷馬坑!
陷馬坑掘在步兵線之後完全出於回鶻人想像之外!
如果陷馬坑在陣地前， 回鶻人仍可以跳越可擇路避開， 可是現在它們都是突然出現， 回鶻馬兵收勢不住就連人帶馬的倒下去了。 更糟的是， 當第一排人馬倒下， 後排的卻沒有機會把馬勒停， 就繼續衝了進去!
慘呼之聲在被同袍馬蹄踏中的人中響起!
瑪伊娜及時從馬背上跳了下來。 她的座騎前蹄折斷了!
回鶻公主抽出了她的一雙彎刀。
人似花嬌， 雙眸卻是如冰一般冷。
她的刀法在甘州算得上是高手。
不過今天她的對手是楊八姐!
瑪伊娜的日月雙刀完全被楊延琪的梨花嵌金槍壓制著而無法開展。 更令她著急的是她的人馬大部份連交手的機會都沒有就失去了戰鬥力， 不是被自家的馬壓著， 就是被對方用綑繩綁了!
心中一急， 刀法就出現了破綻。
三十合， 薄如蟬翼的面紗被挑走。
「好美的女子!」 在旁看著她與八姐交手的穆桂英讚嘆。
再二十合， 楊八姐清叱一聲， 瑪依娜的雙刀被繳下!
楊延琪舉槍就刺!
「不要殺她!」穆桂英喝道。
槍尖離對方胸口不及半寸處停下。
瑪伊娜驚魂未定， 急喘著氣。
「你帶仍能走的人回去吧。」穆桂英道。
「你不殺我?」
「我們與你回鶻無怨無仇， 為什麼我要殺你?」
「……」
「回去， 不要再被人利用了。」
瑪伊娜望向她帶來的人， 包括薩爾圖在內， 在陷馬坑中呻吟。
楊八姐牽來了另一名回鶻戰士的馬， 並把雙刀還給了迢回鶻公主。
「謝謝。」 瑪伊娜上了馬， 帶著沒有受傷的百餘人向遼軍主陣退去。
「她伯再來打我們嗎?」 八姐向穆桂英問。
「她不是性格卑鄙的人。」 穆桂英答道。
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