【生物随笔】
说 乳
树 立
来自血液的乳汁
包括人类在内的哺乳动物其主要生理特征之一, 就是能够分泌乳汁, 并以此养育和繁衍后代, 使其种族绵延不绝。
乳汁来源于身上的乳腺组织。当人与动物尚处于幼年的时候,乳腺还没有发育, 只是到了性成熟阶段, 乳腺才发育完好，并赖于内分泌的调节, 这一组织才出现泌乳的功能。
乳汁又是怎样形成的呢？科学工作者早就推测乳是从血而来，因为制造乳汁要有营养物质做原料，而在人或哺乳动物体内，只有血液才含有大量流动着的营养物质可以形成乳汁。后来的一系列实验证明：当携带着营养物质的血液通过乳腺的血管时，确实能够形成乳汁；而乳汁的分泌，则受机体的神经与激素的调节。
540升血液流过乳腺，可得乳汁1升
生理科学研究确定：当流经母畜乳腺的血液每达到540升左右时，可以生成大约1升也就是1000毫升的乳汁。除了乳用的母畜一年间大部分日子都在泌乳 (如优良的乳牛一年有300天天天在泌乳) 外，女人与其它各种雌畜只在分娩后一些日子里才有乳汁泌出，并以此做为其婴孩与仔畜的食料，比如一般的母羊产后的泌乳期约4个月左右，母猪则约2~3个月。
不论人与何种哺乳动物，它们的乳汁都含有许多营养价值很高的物质如蛋白质、脂肪、乳糖、某些矿物质和维生素。不过，不同种属的哺乳动物，或者同一种属的哺乳动物因年龄、体质、饲料与饲养方法、季节等的不同，它们乳内各种营养成分的含量是有所差异的，有的甚至差异很大。
此乳彼乳营养成分不一
例如, 牛乳中平均含有3.4% 的蛋白质、3.6% 的脂肪和5% 的乳糖, 其中蛋白质的含量超出人乳蛋白质的平均值一倍以上 (国人乳汁平均含1.36%的蛋白质；3.72 %的脂肪和7.17 %的乳糖)。
在各种哺乳的家畜中，牛乳含有的蛋白质并不是最高的, 水牛乳要比它略胜一筹, 蛋白质含量为4.6%, 脂肪更高达7.4%。无怪乎人们在饮用水牛乳时, 总觉得它比一般牛乳浓郁可口。
山羊乳的蛋白质和脂肪平均含量分别为3.7% 与4%, 看来它的成分与牛乳相差无几。骆驼乳含3% 的蛋白质、5.5% 的脂肪和3.3% 的糖份。
某些野生哺乳动物的乳汁成分比较特殊，比如鹿乳中含高达14~20% 的蛋白质和17% 的脂肪；大象乳与鲸鱼乳竟分别含有19%与20% 的脂肪，这是牛、羊乳中这类物质含有量的好几倍, 故其乳质特别稠厚。
人与母畜产仔3~5天内分泌的是“初乳”
人与哺乳动物产仔后3~5天内分泌的是一种性状异于寻常的乳汁，科学上称之为“初乳”。而其后所泌的乳汁，则叫做“常乳”。
初乳与常乳无论是在所含的营养物质种类上，或者营养物质的含量上都是大不相同的。从生物学角度看，初乳是女人与母畜专为她们的初生仔儿特别“配制”的食品。对于刚刚离开母体的脆弱婴孩和仔畜来说，初乳不是简单的食物，它是一种“保护剂”，又是一种“强壮剂”和“助长剂”。可以毫不夸张地说，正因有了初乳，初生的婴儿与仔畜才能很快地适应和立足于陌生的外界环境，避免了某些病害，并且较顺利地成活。
初乳营养格外丰富，含免疫球蛋白为常乳的3,500%
初乳的性状是很特殊的，以牛的初乳为例，因所含物质十分丰富而异常粘稠，一般为黄白色，有点淡淡的咸味。母牛分娩头一天分泌的初乳更格外浓稠，它所含的干物质为常乳的222%，其中乳脂为150% ；酪蛋白与清蛋白分别为210% 和500%，由于含有高浓度的蛋白质和乳脂，营养丰富自不待言；更具特色的是所含具抗病作用的免疫球蛋白，竟为常乳的3,500%。有的研究资料还表明初乳中含有促进幼畜健康发育的生长因子。
初乳中含有的维生素也高出常乳多倍，例如母畜在娩出仔畜后头一日分泌的初乳中，所含的维生素A为常乳的600%， 胡萝卜素 (维生素A元) 为1,200%， 维生素E为500%， 维生素B1 (硫胺素) 为150%，维生素B2 (核黄素) 为320%。各种矿物质含量为常乳的120%，其中含铁量更为常乳的15倍，这对于防止仔畜常见的缺铁性贫血病是十分重要的，此外，初乳中还含有能起轻泻作用的较多镁盐，对清除它们肠内积存的“胎粪”是有益的。
初乳中唯一含量比常乳少的物质是乳糖。
不过，初乳内各种营养物质的高含量，在母畜分娩后第3日起就逐渐下降了，其中球蛋白水平下降更快，迅速地由3,500 % 降至300 %；到了第5日，更降至200 %。5日以后，乳中的各种营养物质含量，其成分与含量和常乳巳基本相接近了。
吃不到初乳的婴儿与幼畜，健康状况明显低落
大量的观察试验表明：出生后获得初乳与没有得到初乳的婴儿与仔畜，它们的健康状况就是不一样，对比是十分明显的：凡没有吃到初乳的总是瘦弱多病，尤其是容易发生消化紊乱，反复腹泻，生长发育缓慢，增重落后；而吃过初乳的，则很少有这些现象。由此看来，初乳对幼畜 (也包括初生婴孩) 之作用，是十分重要的，也是其它物质难以替代的。医学上之所以大力提倡婴儿要吃母乳，尤其是要吃到母亲的初乳，是有其充分的科学根据的。
据悉：近年国内外一些人士因为看中了初乳这种独特的生物学作用，巳着手于牛初乳产品的开发，并且巳有牛初乳产品投入市场。长久“待字闺中”无人问津的初乳，如今已渐浙为世人所关注了。
| 
