【生物随笔】
人与动物寿命杂谈
树 立
生命科学的热门话题
人与动物的寿命期限一直是生命科学的热门话题。对于人类寿命的探讨，因有特殊的意义，更为世人所关注。
一个生物个体的寿命，除受自身的物种、结构、生理、代谢特点等制约外，更与外界环境各种因素的影响密切相关。
人类愈活愈年青
总的来说，随着社会的发展，科学的进步，生活条件的改善，人类的平均寿命巳日见增高了。据科学文献记载：在青铜时代，人类的平均寿命只有18岁；公元前50年为20岁；中世纪增至33岁；到了1946年，巳增至66.7岁。而今，以我国人而言，七、八十岁的人比比皆是，“人生七十古来稀”的说法早巳背离现实情况了。
这些动物能活多久？
诚然，人与动物寿命的长短，是常常受到外界各种因素的影响的。但有相当一部分动物的寿命，则是由人类直接主宰，这里指的主要是那些为人类提供肉食的动物。
如果单纯以自然规律测算，多数动物的寿命，一般是它的生长期的5~7倍。动物的生长期，是指它巳达到性成熟，并且其躯体巳生长到最大限度和基本处于稳定状态的期间。
按照这一标准测算，牛平均可活20～25年。马可活至30年。由驴与马交配而生的骡子，生活力比较强，可以活到35年 。
猪的自然寿命最长的可达到20岁，而通常只有15岁左右。山羊和绵羊的寿命多数是10～15岁。兔子可活到5岁。
不过，地球上绝大部分的猪、羊等家畜尤其是猪，都远远没有活到它们享有的年限，早者只有几个月，迟者一年左右，就被屠宰做为人类的肉食了。还有年龄比此更小而“夭折”的，是那些还在吃奶、只有几十天日龄的小猪崽，常常被人们送上烤炉，成了美味的烤乳猪。据粗略统计，广东省每年上市的烤乳猪数以百万计 (清明节仅广州一地，一日烤制的乳猪就有千头之多)。当然，这些猪都是“死于非命”，而不是它们真正享有的寿命。
龟一直是公认的长寿动物。但民间说许多龟可活八百年，还有什么世上有 “千年龟”、“万年鳖”的传说，都是没有任何根据的，据科学资料记载：巨龟 (学名Testudogigantea) 和海龟的寿命为150～250岁，这都是很高寿的龟了。
鸟类的寿命因种类不同而差异很大。比如说，生活在热带环境的一些鸟类，3～4个月龄时已经性成熟，并且可以配种繁殖了，而鸥、鹰等禽鸟则要长到3～5岁才能繁殖后代。这两类禽鸟的寿命，当然长短悬殊很大。有资料记载：啄木鸟能活11岁；兀鹰能活到50多岁。此外，人们见惯的家禽中的鸡、鹅、鸭，在正常的饲养状况下，通常可活到十多岁。
鱼类寿命长短差异颇大
鱼的寿命难以一概而论，因为这类动物多达20,000余种。以前曾有人报告说鲤鱼能活到150岁，狗鱼活到200余岁，科学界认为这是言过其实，不足为凭的。根据研究资料记载：生活在黑龙江水域的鲤鱼，年龄最大的为16岁；鲫鱼中的最高寿者12岁。而世界上有些鱼却是短命的。如生活在日本的香鱼，在经过当年的繁殖活动之后，即告死亡，它们的寿命只有半年至一年，这种鱼在该国人称“一年鱼”。
动物的真实年龄，可用科学方法鉴定
要确定动物的寿命有多长，对于动物园或人工育种养殖场里的动物来说，因一般都有为其专门建立的“户藉”资料可供参考，核定其年龄通常并无困难；至于那些各处移动的、无任何“档案”的野生动物，科学工作者根据物种的不同，分别通过对其牙齿、角、鳞片、脊椎骨或耳石等各种材料进行检验，是可以作出基本准确的年龄鉴定结论的。
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