[ALIGN=CENTER]香满狮城[/ALIGN]
[ALIGN=CENTER]依林[/ALIGN]
新加坡人善用香料，尤其在饮食方面，早已闻名遐迩，以至于人们会说最快了解新加坡的途径之一就是通过品尝味道！
因此外国友人来到新加坡，大快朵颐狮城涵盖天下的美食就成了贯穿观光旅游的主线！当然最佳计划就是从参观圣淘沙岛的草药香料园开始，绝对吊足胃口，还能吃得明白，暗自偷师！
新加坡有不少香料园，最大的是圣淘沙的草药香料园（Herb&Spice Garden)里，有超过250种草药香料，是整个东南亚品种最完善的草药香料园。几百种天然有机的草药和香料蓊蓊郁郁，氤氲着忽浓忽淡的奇妙香气，把诺大的园子从上而下填充的满满的。如果能邀上一两位烹饪数十年，厨艺高超的新加坡安娣同行，就会更加过瘾：但凡目光所及、脚步行处，尽是烹制狮城美食之宝，油绿浓翠玲珑俏皮的叻沙（Laksa）叶、娇红粉艳婀娜多姿的南姜、纯青素碧亭亭玉立的斑兰、浅赭澄黄丰腴饱满的豆蔻……安娣滔滔不绝，仿佛这些香料已经成为锅里碗中盘上花样百变的胡椒螃蟹、咖喱、沙爹、叻沙、肉骨茶……
行走新加坡，处处是花园，但不少新加坡人仍喜欢自家养些花花草草，我很多位朋友家里都有一盆斑兰，有几位还种了香茅，若是腻烦了一天三餐两点都在外面解决的大众方式，偶尔清闲在家煲汤煮饭做菜，撇下一两根放进去，顿时香漫厅堂，味觉雀跃，食欲大开。
朋友们戏言；出国旅游，最先想家的就是新加坡人，这话不假，更确切说最先思念家乡美食的是大有口福的狮城人。在新加坡居住许多年，移民美国后不久，就胃馋眼馋心馋－－四处搜索新加坡菜馆。可惜我住的旧金山东湾小城，地大人稀，未能如愿。但功夫不负有心人，我终于在华人超市找到了新加坡特色菜叻沙和肉骨茶的调料包！怀抱而归，欣然开火，照着包装里的烹饪指导，按部就班，全然不费工夫，简单便利，关火出锅，入碗上桌，迫不及待尝一大口：嗯！口味还算道地呢！但无法和那天天排长龙的著名加（音读“ga”）东叻沙相比，和安娣们现炖现吃的肉骨茶也相去甚远，不过至少能够一解相思之苦！
叻沙，Laksa,是从马来语音译而来，是用椰浆煮的米粉或面线的意思。叻沙读起来两个字都是入声－－“剌”“撒”，音短而急促，如果到了新加坡，用普通话说：哪里有叻沙，那就要大费周章，找得到算是运气。叻沙，是娘惹美食的代表之一。娘惹专指马来人和华人通婚的后代中的女性（Nonya）。这些女性都是世代，相传的烹饪好手，她们创制出的鲜艳甘辣口味的娘惹风味，在东南亚极受欢迎，尤其叻沙，风靡各国。如今南洋各国经过自家口味的调配，都有了自己独特的叻沙，但马来西亚一国，就各州有各州独具本地口味的叻沙。正宗的娘惹叻沙主食一定要用粗米粉，非常讲究椰浆的鲜味、鲜虾的甜味和自制辣椒油的辛辣味。新加坡叻沙，汤头主要是由咖哩粉、虾酱与椰浆组合而成，相比起来是温而不腻的，最声名远扬的是新加坡加东叻沙虾面（Katong Laksa），加东叻沙的精华在于其叻沙汤汁，里面放入了虾膏、虾粉、碾碎的干虾米、青葱、白果、干红辣椒、黄姜粉、香菜粉、柠檬草、胡椒粉、椰奶、叻沙叶等等。在新加坡食客们可以自选主料，我通常会选粗米粉、豆芽、鲜虾、鱼饼片、鸡蛋、一点干面线等主料，那掌勺的大锅大笊篱，干脆利落烫好主料，须臾就盛进碗里，再手起汤至，盈盈淋上金澄澄热辣辣的叻沙汤，最后捻几叻沙叶，一大碗喷香的叻沙就任君享用。那鲜辣甘润的滋味，叫人难以抵挡，新加坡加东叻沙尤为贴心的是米粉面线都剪得短短的，仅一柄汤匙就可哗啦啦痛快地风卷残云了！
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另一道狮城佳肴肉骨茶（Bak Kut The），却与热烈泼辣的叻沙不同，透着华人含蓄内敛的韵味。相传华人初下南洋，劳作辛苦，生活拮据，南洋一年到头的湿热高温，令许多人得了风湿病，天天要煮药对抗疾病，但避忌说药，而把草药汤成为“茶”，偶然一次，一位华工不小心把一块猪骨头调进了煲药的“茶罐”，却令这祛除湿气的“茶”，口味一改，肉香骨香草药香，喝起来别有一番滋味。继而这款排骨药材汤，几经添加调配，用新鲜的猪腩排骨为主要原料，加入草药香料：胡椒、当归、川芎、肉桂、八角、丁香、甘草、枸杞子、茴香、蒜头、豆酱、盐、糖、味精、香油、老抽等，形成了备受本地华人欢迎的特色早餐，也因此而广为流传，荣获新加坡美食经典的美誉。新加坡名气特大的一家－－“发起人肉骨茶餐厅”，是老牌名店，吸引了无数各界各国名流趋之若骛，专为这一美味前往设备简朴的古董老店。我头一次去，朋友顺势一指，我看过去，挺大的一块招牌上“发起”两个字看不太清楚，倒是其他的字都醒目，脱口而出念出来，吓了一身冷汗：人肉骨茶！惹得前仰后合。
好容易找张空桌坐下，朋友点菜的当儿，才注意这邻近的几桌都是前来旅游的国外人！说话间，朋友给我点的那碗热气腾腾的肉骨茶就端来，紧接着朋友们按各自口味“擅自加料”的肉骨茶上来，还附带着一盘切成段的油条，和一碟儿切成小圈的指天椒、一碟儿酱青。受不了自碗中飘忽而出，扑面而来的药材汤的清香，啜一小口汤品品味，一点也不油腻，清清淡淡的一碗汤，仿佛肉是肉，水是水，咬一口排骨上厚厚实实的软嫩嫩的肉，就知道这肉中有“茶”香，“茶”中有肉鲜的功夫实在了得。
“听说一定要喝福建有名的功夫茶呢！”我记得曾经在哪里读过。
“现在不一定了，冰薏米水，冰柠檬水都不错，赶工上班的哪有时间喝功夫茶！”朋友摆摆手。周围看看，即便游客那些桌，喝茶的也不多呢！倒是角落里坐着的几位老人，汤足肉饱，要了茶，悠然茶叙，好不惬意！那情形，我至今记得。回到家中，自己煮得山寨版狮城肉骨茶，也沏了茶，却饮不出那悠然惬意的味道－－我已与狮城万里之隔，也与那些纯朴善良，热情仁厚的新加坡朋友们天各一方了！忍不住想念，一种留恋的味道，一份香气四溢的记忆！
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