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我一直以为东方快车（Orient Express）只是阿加莎.克里斯蒂（Agatha Christie）侦探小说里的虚构道具。直至有一次在维也纳开赴慕尼黑的火车上，我翻开一本广告，被一张阿尔卑斯云山环护的林间车行图吸引，旁注正是东快；再一张，几位法国主厨精选碎冰上肉色鲜红的三文鱼，工作月台，恰好位于巴黎东站（Gare de l'Est）。我约略记得，曾经有过一出东方快车上鸳梦重温的戏码（Romance on the Orient Express），男主角有点像克拉克.盖博，女演员一头金色锦缎，秀雅美丽。那卧铺车厢似乎是宽绰的，餐车尤其考究，仿佛移动中的上流家居。阿婆的小说人物，我最喜爱艾尔古勒.波罗 (Hercule Poirot)，也很欣赏大卫.苏舍（David Suchet）版的影剧化身，不过我对影视改编，一贯不太感冒，所以那场雪封后的神秘案件，很遗憾地仅仅遗存十余年前的阅读记忆，我对哪怕道具，也没有什么深切概念。
这趟远行之前，我开始看阿婆的叙利亚行记（Come， Tell Me How You Live），开篇未几便留意到行间飞驰的东快，随后对照她的传记（Agatha Christie, An Autobiography)章节：第二春（Second Spring），车旅感悟更加繁茂，经不住撩拨，我又按下这一卷，回头重温东方快车谋杀案（Murder on the Orient Express），大侦探波罗名噪全球的著名案件，虽然，从他的角度，不过归途中一桩小插曲，作案手法也算不上专业。自此，东快情结在我这个随意读者心里，终于由隐约发酵，提携至难得热泡泡。
今日的辛普朗东方快车（Simplon Orient Express）主要往来伦敦、巴黎、威尼斯三地，亦可排入奥国因斯布鲁克、意大利维罗纳等风情小城，又或者东抵布达佩斯、布加勒斯特、以及伊斯坦布尔等观光要点，然而比起历史上那样频繁的欧陆穿梭，声威不得同日而语。阿婆乘东快，总要一路坐到底。首先自伦敦维多利亚站（Victoria Satation）上车，抵达多佛港后转船，上岸后取道戛莱、巴黎、洛桑、辛普朗隧道，一路东进，到达伊斯坦布尔后再转乘至大马士革或巴格达，回返时，可沿原路或北上保加利亚和罗马尼亚，经德语区，然后斜走斯特拉斯堡。东方快车谋杀案里的路线，采用前一种。
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在东快官网上，我读到，最早一次东行，发车于1883年10月4日，从法国巴黎到罗马尼亚久尔基。那时候，大约只得一两节普尔曼豪华卧厢加上隆重餐车，车厢外简要标明始末站点，以各自区分，就像小说中那样。随着车龄延长，东方快车的厢体，也演变为老爷串烧，汇聚了来自英伦及欧陆各地的古董制造。当年旅客，并不乏达官政要、贵族富商，一路咀咀唔唔莫名语言，随着窗外罗曼蒂克风景回环交迭，彼时欧陆货币分治，餐车里各路支票蔚为大观，甚至精明人士，还会来个多角套汇。我不知道如今的娇客，有多少还有阿婆那样探险猎奇的心情，需要径走到大漠深处，方才展颜释怀，现在的东快，旗下有五大洲51种营业，其中愈 40种为高格调宾馆，大抵便是把舒适享受一条龙送到家，而Exploration的成分，恐怕还打点折扣。
我去巴黎念书的时候，高速列车早已蔚然成风，而几年以后离开欧洲之际，尚不了解还有高端的一款东方快车。无缘亲身体验阿婆的座驾，未免好奇，会不会哪个座位上标明她曾经来过？如若见到，不晓得心中波澜几许。然而，在欧陆坐火车，于我也不算生鲜经验。那时候一个月里，总有一两次来往巴黎和布鲁塞尔，再要到更远一点的荷语鲁汶。红皮塔利斯常常给年轻学生打折，饶是我这样靠菲薄奖学金度日的，买往返车资，买中餐原料，买闲书，似乎从未拘谨过。
布鲁塞尔那边，有等待我的人，所以北上的路，永远心境明媚，读书或翻资料，再不然对牢电脑看肥皂剧，疾驰的列车上，风景一闪而过，而我恨不能它更快，旅行时间更短，手边不住杂碎，只要稳下一颗跳逸的心。而返回巴黎，是一定独自走到终点的，于是我更通常往向窗外，为前瞻的孤独做心理垫背，那时候，才感应到车厢微妙的颠簸，车外的油画，后退为心事的背景，我比任何别的时段都更靠近自己。
后来，我读到法国作家安娜.卡瓦尔达（Anna Gavalda）写的那段话：“当我到东站时，我窃窃希望有谁会等着我。这想法真傻。我一早知道，妈妈这个钟点还在上班，而马克绝非穿过郊区过来为我提包的那种人，但我一直存有这种愚念。
我想要有谁在什么地方等着我...这其实，一点也不复杂。”
（Quand j'arrive à la gare de l'Est; j'espère toujours secrètement qu'il y aura quelqu'un pour m'attendre. C'est con. J'ai beau savoir que ma mère est encore au boulot à cette heure-là et que Marc est pas du genre à traverser la banlieue pour porter mon sac, j'ai toujours cet espoir débile......
Je voudrais que quelqu'un m'attende quelque part...C'est quand même pas compliqué.）便觉得心声与共，尤其在川流不息，而听得冰凉时针步幅的站台上。
火车是一种奇异发明，我情愿把它视作生物，历经百年沧桑，横贯迢迢山水的东方快车恐怕更加如此。衔接着希望与失望，逗点与惊叹号，裹挟木棱窗影里的人面，犹疑忐忑的人心。当年，行走潇洒的阿婆，也一定深陷在这样的生物气氛中，焦虑，沉迷，陶醉。 | 
