《马皇后》
福到人间气象新 仁心沐得万家春
宠专帝苑非关美 莲出淤泥不患贫
一语能平天子怒 千秋犹记再生恩
慈悲普泽黎民颂 大美何需效笑颦
马皇后, 是明朝开国君主朱元璋的皇后, 本是宿州人，父母早亡, 因父亲与郭子兴善, 遂认作为义父。 朱元璋投奔郭子兴帐下后，屡立战功，郭子兴便把自己的养女马氏嫁给他为妻。
马氏随朱元璋征战数十年，夫妻共患难，感情深厚。朱元璋自立为帝的同一天（洪武年，公元1368年），册封为皇后，也同时封她所生的嫡长子朱标为皇太子。
于朱元璋还是郭子兴下属时，曾被郭子兴所猜疑，于粮荒时不得粮食，马皇后偷窃炊饼，藏于怀中送给朱元璋吃， 由于炊饼很热，以至马皇后胸前的肉竟被荡焦，而以这样的方法，朱元璋得以温饱，但马皇后自己却时常不得宿饱。 后来二人贵盛时，朱元璋将之比作「芜蒌豆粥」，「滹沱麦饭」，每每对群臣称述皇后贤慧，可比唐长孙皇后。 朱元璋于内室中将此话向马皇后说时，马皇后却说：「妾闻夫妇相保易，君臣相保难。陛下不忘妾同贫贱，愿无忘群臣同艰难。且妾何敢比长孙皇后也！」趁机向朱元璋进谏，可见其贤慧。
马氏被册为后，却没有半点儿暴发户的脸孔，反而节俭严谨，也不许寻找马氏远支族人继承马公爵位，限制外戚们弄权祸国的可能性。朱元璋嗜杀多疑，马皇后仁慈善良，常谏劝，挽救了不少大臣们的性命。
洪武十五年（1382年），马皇后卧病。八月，病情逐渐变重，丙戌日薨，享年五十一岁。九月入葬孝陵。朱元璋十分悲痛，不止一次当众恸哭，而且从此再未继立皇后。
民间亦对马皇后十分敬仰. 据说有一次, 朱元璋在应天府（即今日南京）某街上赏花灯，看见其中一幅画，画了一个骑在马上，怀里抱着大西瓜的妇人，而且她也是赤着大脚，于是他勃然大怒，认为这又是用来讥讽马皇后出身寒微，所以非教训那个画家不可，于是他吩咐侍从走到挂画的那条街，在各户门上都贴上一个倒转的福字，作为标记，准备大开杀戒。朱元璋回宫后，马皇后见他面露不悦之色，便询问侍从，她得知大祸是由她而起的，禁不住向皇帝求情，但朱元璋怨恨难消，她唯有暗中再派侍从在全应天府各家各户的大门上依样贴上倒转的福字，使标记难分真假。翌日，朱元璋派侍从捉人时都被全府倒转的福字弄得胡涂了，朱元璋知道马皇后仁慈爱民，加上过了一夜，他的怒气亦平息了，于是也不再追究。当全府居民一觉醒来，发现大门上的挥春都变了样，便知道昨晚曾然有大事发生，不过大家却能平安无事，因此都认为必定倒转的福字所赐，自此之后，每逢过年时，便贴上一个倒转福字以保平安了。
马皇后的故事很多, 在这里引述一些:
朱元璋脾气很坏，在殿前开国务办公会议，动不动就会暴跳如雷，大发脾气。而发起脾气来，别人常要掉脑袋。他太过刚愎自用，许多事情不调查，也不研究，盛怒之下就会大开杀戒。马皇后虽然做了不少教化工作，可就是感化不了他。他是皇帝，可以为所欲为，从不改变他的思考方法和处事原则。对此，马皇后只能尽最大努力，想着办法劝他。好在马皇后的话他还能听入耳，因此也救了不少性命。
有一次，一名叫郭景祥的封疆大吏镇守和州，有人揭发说郭景祥的儿子手持长枪要杀父亲。朱元璋大怒，当场表示要处死这个逆子。马皇后说：“郭景祥只有一个儿子，传言也许不可靠，杀了他的儿子恐怕就断了郭景祥的后代了。”后来朱元璋派人调查，果然是谣言。
明朝将领攻克了元朝的首都后，把缴获的金宝美玉送回南京。朱元璋看到这些宝物喜形于色，马皇后却在一边泼凉水：“元朝有这些财宝却不能保住国家，我想，大概真正的帝王们另有其它宝物吧？”朱元璋一愣，沉思片刻，说：“我懂了，皇后的意思是人才是宝。”马皇后接着说：“陛下说得对。
我与陛下从贫贱出身而能有今天，我常担心骄横纵恣由奢侈而生，国家危亡皆细小之处而起，所以希望广召人才以共同治理天下。”马皇后接着又说：“法屡更必弊，法弊则奸生；民数扰必困，民困则乱生。”皇帝一听，真是至理名言呀，马上叫来女史录入史册。
在她生命的最后关头，她还是进谏不止。洪武十五年（1382年）八月，马皇后得了重病，卧床不起。皇后知道朱元璋的坏脾气，害怕治不好而连累医生，竟坚持不肯服药。弥留之际，朱元璋问她还有什么话讲。她说：“愿陛下求贤纳谏，慎终如始，子孙皆贤，臣民得所而已。”
史书上还说，马皇后出殡那天，南京百姓几乎倾城而出，自发为她送葬。时值盛夏，史载那天忽然电闪雷鸣，下了一场瓢泼大雨，那扶老携幼的万千百姓在大雨中恸哭，竟然没有一个回家躲雨的。
朱元璋是个暴君, 幸而有这样的好妻子, 总算减了一些罪孽.
据说, 马皇后长得不美, 可是如此仁心, 皮毛之相又焉可同日而语? 她的美丽比什么大美人都更矜贵。
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