第十三章

不消说，姬蒂受到乔治安娜和伊莉莎白的欢迎。她们利用各种机会为她分析这个不幸事件，尽力开导她的情绪。两个人都对摩兰德先生感到同情，伊莉莎白私下更为姬蒂感到遗憾。因为对他的好感，她真心希望能够说服姬蒂去喜欢上这个年轻人。他虽然优秀，但对所有人来说还相对陌生，他求婚的尝试在现阶段是很没有把握的。如果姬蒂和摩兰德能够使对方幸福，她会很高兴。抱着一线希望，她对姬蒂暗示说这也许是有利的事情，从而把她的想法引向另一个方向。可这似乎没有作用。乔治安娜对于她的朋友在这件事上的看法，表示最热情的支持。“我没有办法接受，是不是，乔治安娜？你知道的，丽萃，我做梦都没有想过，我能怎么样？只能拒绝他。这样做，我也很伤心。但是你知道的，乔治安娜，如果我喜欢一个人超过另一个的话，而他不是那个人。”她停下来等待着反应，乔治安娜沉默地表示同情，她又继续下去：“这一切都太不幸了，迪斯伯劳格对我来说再也不会愉快了。可怜的摩兰德先生！我希望我没有伤害到他，在他的教区里，他不需要像我这样伤害他的人。”
“好了，我亲爱的，不要让这些遗憾搞得太难过了。”伊莉莎白说：“这件事的确像你说的，非常地不幸。但是没有人会责怪你。如果你不喜欢他，你是不会接受他的。自有别的人将会住进那个漂亮的牧师房子。”
姬蒂看上去似乎也很不高兴这样的结果，但是乔治安娜看出了伊莉莎白的意思。她开始高兴地谈起了其他的事情，姬蒂也逐渐地加入进来。虽然当两个女孩儿单独在一起的时候，她似乎很难不提起这个话题，乔治安娜的忠实和耐性也总是不减，但她希望十一月的到来几乎和姬蒂一样地热切，这件事将会有一个明确的结果。
从摩兰德求婚以来，姬蒂的不安又增加了很多，她总是很紧张，容易兴奋和不能把握自己。班奈特先生不日将返回朗伯恩，于是宾格莱夫妇和班奈特先生一起来访。姬蒂把简拉到一边，询问着摩兰德先生的情况，显得十分焦虑不安。班奈特先生沉重地向她说了再见，比平时更富于温情，告诉她说他把她交给了可信赖的人，只是要给她一个忠告。一句话：退一步考虑问题往往是好事。姬蒂红着脸，不能不表示明白他的意思，但是她事后告诉乔治安娜，当普莱斯是第一考虑的时候，是没可能有第二个考虑的。
对于他年长的女儿，班奈特先生喜欢更明确一点，他告诉伊莉莎白他认为这样无可非议的年轻人这样被拒绝十分可惜。伊莉莎白完全同意，认为对摩兰德先生的评价用什么样的褒词都不算太过分。
“他永远不会在泰晤士河上点火，但他看上去心地还不错。”班奈特先生回答说：“当他向她求婚的时候，我还没有很注意他，只是认为他还算是一个过得去的家伙。但是我必须得矫正我的判断，那之后不久我就看出对他不能简单地做判断。他接受了拒绝，我就更喜欢他了。”
“我亲爱的父亲，那不能够足以说明一个人想结婚的需要和情感。”伊莉莎白打断他说。
“也许不能，但是比起跟他不了解的姑娘结婚，摩兰德先生这样要好得多。姬蒂轻浮又奢侈，她应该跟你和简多呆上一段时间，在十年之内不要想结婚的事。”
伊莉莎白笑了，说她不认为有这个必要。但姬蒂跟一个神职人员结婚肯定要好过跟一个海军军官结婚，海军军官总是需要离家很长时间。
“至于这一点，是荒诞无稽的。我不能理解为什么你们女人这么喜欢给人配对，而且生出一些荒唐无稽和不合时宜的想法。”
伊莉莎白心想最好不要争辩是谁想出的这样的想法，她停了一下又说：“你是说你近来喜欢起摩兰德先生了？”
“是的，他表现出来一种自制力和尊严。他隔天之后来过家里，明显地想不让我们因为他被拒绝的痛苦而感到不愉快。此外，可以说宾格莱看人是有眼光的。”
“我听简说了，”伊莉莎白说：“他没有回避提到姬蒂，他这样是想努力放弃对她的希望。”
“她几个星期不在，无疑是对他有帮助的。”班奈特先生说。
姬蒂找到机会跟姐夫私下谈话，提起了那个“英雄”，宾格莱这样叫他。她没有得到新的消息。奈特斯里太太经常的通信只是说他仍然在波兹茅斯。宾格莱也没有听到任何消息，但是向她保证在十月开始的时候会写信给他，重提邀请的事。
关于克劳福德小姐，在彭伯里也是沉默的话题。他们没有得到有关她结婚的消息。伊莉莎白有些迟疑地问到她，但是达西劝阻地说：“不管发生了什么事情，伊莉莎白，我们确定一件事，那就是克劳福德小姐让费兹威廉明白，她不希望他再接近她，在这种情况之下，最好你不要告诉他什么消息。”
伊莉莎白叹了口气，觉得这个决定是对的。但在她父亲走后不久，他们收到了费兹威廉的一封信，说他将要在月底返回。她不禁希望知道这件事情现在的状况。如果费兹威廉知道了克劳福德小姐已经结了婚的话，他也许会无私地希望听到她很幸福，这对他来说将是一个解脱。然而，没有发生可以使一切明朗的事情，费兹威廉也如期返回。除了眼角多了点皱纹，头上多了些白发，他看上去很正常。这是在解除婚姻以后，他和乔治安娜第一次在彭伯里相见。两个人都意识到这一点。乔治安娜特意为这难过的时刻做了心理准备，她相信她的表兄不会像以前那样充满活力地欢笑着回家，他一定会想起他们之间所有失败的尝试，而这些都是因为她的软弱和无能。更坏的是，她的哥哥也会记得，他还会现出那样严厉的目光和冷漠的态度。想到这些她感到战栗，没有意识到达西早已经接受了他们分开的决定，特别是在巴斯看到了让表兄真正动感情的类型之后。于是，在费兹威廉回来以后，她所见到唯一的不同，就是他对她表现得特别友善，他们之间的旧日的融洽完全重新回来了。
当他问到赫斯特太太和宾格莱小姐的时候，乔治安娜提起了那次晚宴，还有参加的人们，比起在伦敦的时候，他们可以谈的不是很多。的确，两个人都没有什么更多的可以说。乔治安娜不敢提在当时占据了她思考的那个人，费兹威廉谈论着他的书和爱尔兰。一边还询问有关打猎方面的事，表现出对周围地区许多微小事情都有兴趣，努力地向人表明他还是原来的那个人。只有在一个早上，跟伊莉莎白在花园散步的时候，他不禁流露出他是多么地改变了。
无疑地，他的失恋为他整个的生活染上了色彩。他曾经让自己迷恋克劳福德小姐，而且抱着很高的希望，到最后发觉自己完全表错了情。这个打击摧毁了他幸福的根基，他的快乐是装出来的，他的追求已经失去了热情，他的朋友们再也不能使他满足。他对伊莉莎白说他最好在乡下找个一官半职的，在那里安定下来，安静地、变老得越快越好。
伊莉莎白的心揪着疼，表兄的细腻性格中的一面被锁在了一个紧闭着的房间里，变成了一件没有人需要的东西，这对她来说是一件痛苦的事情。他自己不会提起，她也没有办法旧话重提。用最温和的态度，她只说了几句怜悯的话，而且十分小心地告诉他，因为没有任何消息，她猜想克劳福德小姐和沃尔特爵士结婚的事情也许是推迟了。
“我想是的。”费兹威廉上校无精打采地回答，用手杖抽打着甬道边的草丛。“无疑地是这样，我想。”伊莉莎白又说。
“什么都不会发生的。”上校回答：“一旦订婚被宣布，克劳福德小姐不是那种会食言的女人。”
“当然不会，”伊莉莎白说：“但是我想她和格兰太太应该写信给我，温特伍斯太太也会写的，因为她们一定知道我会想知道这件事。”
费兹威廉上校不能马上记起来温特伍斯太太这个人，被她提醒说到是沃尔特爵士的女儿，他说：“我不认为她没有写信这件事令人奇怪，她也许对这个婚姻就不是很上心，对跟这个婚姻有关的人就更不会了，我的意思是艾略特小姐对克劳福德小姐。”
对于伊莉莎白来说这是个新的解释，她考虑着这个问题，并做着推理。费兹威廉上校打破了沉默说：“也许我们不应该再谈这件事了。伊莉莎白，我知道你善良的好心，但是我觉得这对我没有好处，而且有害，让我重新升起一些想法，而从自尊的角度我应该尽可能地压抑的。我焦虑地想知道你是否知道什么事情，想再要求你在有机会的时候，告诉她说我祝她健康。但是现在我们已经说过了，对我可鄙的软弱来说，把这件事放得越远越好。”
伊莉莎白的眼睛里充满了泪水，她向他保证，出于对他最温和的态度而不是怕他意志上负担过重，她尊重他的愿望。同时不禁又请求他呆在彭伯里，像现在这样一直和他们一起，给他们一个机会让他看到他们的幸福和他的幸福是联系在一起的。让他们利用一切可以利用的机会来为他做点什么。费兹威廉才答应暂时呆在这里，说他唯一的约定是在十一月去雷彻斯特舍郡看一些朋友，同时也去打猎。
尽管如此，伊莉莎白还不是很满意。她过后找机会问乔治安娜是否是从温特伍斯太太那里听说沃尔特爵士和克劳福德小姐订婚的事情。
“不是，”乔治安娜有些意外地说：“是听普莱斯先生说的。温特伍斯太太根本没有提到这件事。温特伍斯太太！是了，我想起来了，她是沃尔特爵士的女儿，但在那个时候我根本没有去想这件事。你看，我没有想到沃尔特爵士就是那个男人。”
“很自然，我也是忘记了你不知道这一点。”伊莉莎白说：“你从来没有把她和克劳福德小姐联系在一起。我一直在想我也许为了我们自己的缘故，打听婚礼在什么时候举行，最简单的方式就是写信询问温特伍斯太太。我希望我早已经做了这件事。但当初我不想太紧张，我以为我们肯定会从其他人那里听说此事的。”
乔治安娜同意这是最好的方法。伊莉莎白把她的想法告诉了达西，他因为她对费兹威廉的承诺，也不再反对了。她的信就这样发了出去