第十二章

和乔治安娜一样，伊莉莎白和丈夫也盼望着她归来。但是凯瑟琳夫人一定要让外甥女来拜访她。因为她在离罗新斯相对比较近的地方，他们认为利用这个机会去也好。乔治安娜从没有在没有哥哥嫂嫂的保护之下独自在那里呆过，她发现一切倒是没有她想象的那么可怕。也许不像对其他人那么武断，姨妈对待她相对蔼一些。不，她还不够了解外甥女的性格，只是希望她快乐，如果以她最好的罗新斯的方式可以使人快乐的话。于是就这样，乔治安娜服从地弹钢琴，加入四人牌桌，和表姐一起乘轻便马车出游，承受姨妈的训导，恭听姨妈的关于自己年轻时候的长篇故事。时间的确也过去了大半。虽然她很多次地想到今年在伦敦虽然遇到了很多的苦恼的事，但都没有像这样地让人疲劳和让人颓丧。
她的归期定在了八月五日。一辆马车不意地出现，带来了班奈特先生，他临时决定要去他的两个女儿家里。这个月班奈特太太会由她的妹妹菲利普太太陪伴。乔治安娜很高兴地得知这样的安排。因为这将意味着她的旅程不会因为任何借口而延期。班奈特先生决定探访他的女儿们并且把姬蒂带回家。计划的前一部分被热情地接受了，而第二个目的没有被保证接受。班奈特先生也被授权了一项任务，就是如果在伦敦见到达西小姐的话，就把她带回家去。班奈特先生说他很好说话，让达西小姐决定出发的日期，他照办就是。但是一旦决定，就不要轻易变更。班奈特先生说，必须要指出的是，有一个妻子和五个女儿，很懂得女人容易动摇和改变的心理，他习惯了计划改变之类的危险。
伊莉莎白最早接到父亲的想来探访的暗示，那是在寄出给乔治安娜的信之后不久的事情。因为有很多要跟简说的话，她决定马上去一趟迪斯伯劳格。仅仅一、两个小时的谈话时间是不够的，她就打算在那里呆上一个晚上，第二天下午回家。她要求达西跟她一起去，但他拒绝了，说他去了只有妨碍她和简，还有姬蒂交头接耳的女人秘密会议，宾格莱跟她们也是一伙。
她到达的时候，只有简一个人。宾格莱带着姬蒂还有摩兰德先生一起去骑马了。不久，他们就回来了。姬蒂过来问候了姐姐，又走开去换衣服。宾格莱加入了她们的会议，正像达西说的。
“哦，伊莉莎白，你看姬蒂怎么样？我从没有见过她这么好精神。简告诉了我关于伦敦的那个年轻朋友的事。他，似乎是她的崇拜者？我声明我邀请他来的时候还一点都不知道这个情况。现在看来似乎很合适宜。”
伊莉莎白说她已经知道了，并趁势向宾格莱打听普莱斯先生的人品、相貌和言行举止，似乎从他那里可以得到比姬蒂更可靠的描述。他热情地称赞了这个年轻人，并且讲了他从叶茨先生那里听到的关于他的家庭和社会关系方面的情况。
“这似乎很让人满意的。”伊莉莎白说：“做为温特伍斯家的朋友本身，就是另一层的举荐。我很期待着和他相识，时间会说明一切的。”
“姬蒂对他一往情深，我非常担心她会失望。”简温柔地说道：“那样她会生病的，她在感情上那么脆弱。看她是怎样等奈特斯里太太的来信的，她读的时候又是那么激动。”
“不管奈特斯里太太怎样，”伊莉莎白说：“我认为我们不应该鼓励姬蒂在这个问题上谈论和设想得太多，那都是不智的。从那个年轻人的角度来看，没有到承诺感情的地步，我判断也许他永远不会更进一步。”
“你是一个谨慎的人，伊莉莎白，”她的姐夫说：“但是就姬蒂来说，你的谨慎来得太晚了。我知道我的输了。当初我是想把这个女孩儿带来，让她爱上摩兰德的。差一点我就告诉他了。现在看上去她已经几乎跟别人订了婚。对于一个需要和妻子一起住在一个大房子里的男人，这还有什么用处呢？”
“好了，”伊莉莎白笑着说：“你不需要自责，查尔斯。摩兰德先生有一所房子，一个职位，至于妻子，我相信，不是非有不可。”
“虽然如此，可如果能够给他找到一个妻子，那该有多好。”宾格莱回答：“就现在来说，他们经常见面，已经成为非常要好的朋友。如果那边的不是重大机密的话，也许应该由我出面给他一些这方面的暗示。”
伊莉莎白看着姐姐，想知道她的意见。简回答说：“是的，他们是很好的朋友。姬蒂似乎很喜欢和他在一起，他看上去也非常喜欢她。所以有时候我感到害怕，怕这会发展到将来对他的伤害。当然啦，就像我总是跟宾格莱说的那样，虽然看到即将发生的事情，我们也没有权力违背姬蒂个人的愿望。”
摩兰德先生在迪斯伯劳格用的晚餐，伊莉莎白于是有机会观察这两个年轻人。她看出了姬蒂的优势。她的兴奋的情绪和健康的乡村生活使得她精致的美貌更加突出。她非常地自在随便，很高兴地同姐姐和宾格莱一起，对待摩兰德先生，就跟对一个年长的朋友或者家人的朋友没有两样，而不是做为一个想猎取的男人。而他表现出坦率的、伙伴一样的关系，似乎也很简单明确。伊莉莎白希望摩兰德先生明白姬蒂对他的态度而不会希望别的东西。而这确实也是他给人的印象。可她和他一起的时间越久，就更清楚地看出，他的情形很安定，很宁静和满足。他有着平和的性格，但有一种深藏不露的、热情而不懈的追求。
她觉得她还没有彻底地了解摩兰德先生。第二天早上，在跟姬蒂的简短的谈话的时候，她用最温和的态度向她提出建议，叫她不要让如此杰出的、同时也是独身一人的年轻人产生一种被接受想法。伊莉莎白感到自己有责任对普莱斯先生做出一些审查。于是，姬蒂就发挥了最大的想象对他作了描述。这个年轻的女孩子很难放下心情注意摩兰德先生，她以一种急不可待的冷淡态度表明，她认为摩兰德对她没有那种想法，他只是关心自己的教区和他的房子，至于他是单身，那又怎么样，他的妹妹萨拉将要过来跟他住的。
伊莉莎白只能感到满意，她又跟简和姬蒂那里约定了她们将在九月中来彭伯里。姬蒂很高兴这样的安排，只要能够允许她回到迪斯伯劳格赶上在十一月初打猎的聚会就行。为了这件事，她的姐姐也表现出了相同的热情。姬蒂一直生怕突然的命运改变把她在那个时候以前送回郎博恩。姐姐们会帮她从父亲那里得到长期离开家的允许，她感到呼吸都顺畅了许多。