他们又谈了一会儿,直到威廉又去找另一个舞伴。乔治安娜被她的女主人带走,到了一个小桌子旁边坐下和格丁纳先生和太太一起喝咖啡。格丁纳夫妇对她来说不是陌生人,她表示很高兴又见到他们。
“格丁纳太太真好心不是吗,达西小姐?把姬蒂借给我这么长时间。”奈特斯里太太说:“我觉得我可以忍痛离开她了。我们一起过了愉快的日子,我将会很想念她的。”
乔治安娜说这样做是对的。格丁纳太太又加上说:“也许她明年还会来看你。”
“真的,我希望如此。我欢迎她任何时候都可以来。但是明年,你知道,她也许就不是那么自由了,照顾她自己的房子会需要很多精力。”
“当然可能是这样。但是看起来预计得太早了点。”格丁纳太太说。
“早,哦,不,我不这样认为。在这个圣诞节之前,如果要我帮忙买结婚用的衣服,我应该不会太惊讶。”奈特斯里太太回答,诡秘地笑着。
格丁纳太太表现出疑问的惊讶。乔治安娜感兴趣地等着听奈特斯里太太将要说什么。她把她当做在这个事件上最有权威的人。
她的女主人继续说道:“这件事只有我们知道就行了。你知道,格丁纳太太,我认为我可以确定地说,因为你是姬蒂的舅妈,达西小姐是她最好的朋友。你可以想象这对我来说是不是一件愉快的事情,看到两个我喜欢的年轻人都这样对对方感到兴趣。”
“那是毫无疑问的。”格丁纳太太说:“但是请告诉我,奈特斯里太太,那另一个人是谁。”
“你今晚见过他了,格丁纳太太。那个年轻的海军军官,普莱斯先生,我给你介绍的那个。”
格丁纳太太很想知道详细的情况。奈特斯里太太介绍了关于威廉·普莱斯的事业和他的前途。关于姬蒂,她确认说她相信两个人都是相互地感到吸引,两位很快就会订婚,只等她的朋友们通过了。
格丁纳太太也认为是一个很好的消息,如果这个年轻人是像奈特斯里太太想的那样。又说对她的大姑子来说,那将会是一个多么高兴的事。班奈特太太总是想让姬蒂安定下来。
“普莱斯先生跟我们想的一样,我跟你保证。奈特斯里先生将要会替他回答的。但是,请不要向任何一个人提起这件事。只有我们四个人知道好了。我会渴望这件事顺利自然地达成结果。”
“我很明白。我们就这样等着姬蒂告诉我们吧。”她的舅妈这样说:“你是怎样看的,达西小姐。姬蒂跟你提到过这件事吗?”
乔治安娜说她提到过,对于更多的提问之下,她感到如果奈特斯里太太赞同这件事,那会让姬蒂非常高兴。奈特斯里太太让她对这个年轻人发表赞许,她很诚心地这样做了。她从桌边站起来,感到所能做的只是对这两个人表示祝贺了。
一分钟以后她见到飞跑过来找她的姬蒂。姬蒂一把抓住她的手,把她拉到奈特斯里太太晨间一个安静的角落,两个女孩子在被屏风挡住的一半的沙发上坐下来。
“我走之前非常想见你,乔治安娜。”姬蒂开始用兴奋的语调说:“我以为我再也找不见你了。这是我最后的机会,因为我们星期五早上就要出发。现在请告诉我你对他是怎么想的。你可以做判断了,不是吗?他不是很完美的吗?不是很英俊、高贵的人吗?他跟我讲的有什么不一样吗?”
“是的,没有错,亲爱的姬蒂,他是。”乔治安娜带着温柔的同情回答说:“我很理解你的感情,我确信任何人都会因为获得这样的人的情感而感到非常骄傲。”
“哦,我真高兴你这样说,你知道我得到了吗?有的时候我这样想,有的时候我又不是很确定。奈特斯里太太认为我有。”
“我知道她是这样想,我听她说了。她不会让你误会的,姬蒂,我确定。她对你的事情非常关心。”
“是的,非常。她一直都非常好心,没有她我不可能做什么,她为我做了一切,她想到了一切。今天晚上,当她分配最佳舞伴的时候,我站在他的身边,但也不是很近,他没有请我,我想他是在等待是否可以请我,因为我们已经跳了不少次了。她看着他说:“普莱斯先生,我没有给你选择任何人,你选班奈特小姐怎么样?”那样好心的方式,不会使我感到不自在,好像已经被计划好了的,于是他就过来把他的胳膊很有风度地伸给我。总之,我们没有讲很多话,我太高兴了。我问他是否喜欢我的裙子,他那么高雅地夸奖它,说像玫瑰一样。”
“他是一个最让人中意的伙伴。”乔治安娜说:“我对他的话总也听不厌,他经历的那些奇妙的冒险!遇到一个有如此经历的人好像看到了一个全新的世界,他只是用谦虚和简单的话来描述这些事。我们平静的生活中很少遇到这样的男人。”
“哦,那些事情是那么可怕,我听到的时候被吓坏了。如果我和他结婚,我将永远不要让他出海了。我怕他回来的时候会少了一只胳膊、一条腿、或者一只眼睛。”
“但这是他的职业,姬蒂。”
“我知道,但这是一个很危险的职业,这是他唯一让我不喜欢的地方,除了那制服。一个穿黑色大衣的男人在他的身边,是没法比的。”
“哦,姬蒂,好像制服有那样的作用!不要让我听到你说这样的傻话。”乔治安娜感到揪心。
“是呀,也许是很傻,但是的确有不同,你知道,宾格莱一晚上都取笑我,说他们从乡下为我找了一个年轻男人,我肯定会喜欢,是肯普顿的一个牧师。好像认识威廉·普莱斯之后我有可能会去注意一个神职人员。”
“也许这样比较非常不同的两种男人是不公平的。但是摩兰德先生很好呢,姬蒂,我相信你也会这样认为。”
“我相信我不会。我不想见到他。我离开这里以后怎么会认为其他人好呢?哦,如果我可以在见普莱斯一次,只有一次,只是为了确定,但是就像他说的,一个人怎么能看上达比舍郡那种荒野地方的人呢?”
“姬蒂,音乐开始了,他们要叫我们了。”乔治安娜说着,站了起来。“不要太不高兴或者太担心,不要表现出太多的感情,我相信如果你有耐心,一切都会有好结果的。”
“你真是这样看吗?这是何等的安慰,但是我希望他今晚就会说什么。奈特斯里太太认为他会。”
“亲爱的姬蒂,不管什么时候发生,我祝你拥有全世界的幸福。详细地写信给我,还有,我说过的,耐心和自制。现在我们得走了。”
姬蒂握着她朋友的手,乔治安娜试图在她们走向舞厅的时候让她镇静下来,谈论着无关紧要的话题。她担心这个女孩子滚烫的面颊和紧张的举止会使事情露馅儿。当她们进入房间的时候,宾格莱小姐见到她们,问乔治安娜想不想回家,因为赫斯特太太想走了。
“是的,我随时都可以。”乔治安娜说:“我想我和宾格莱先生还订了一支舞,但是他不会在意放弃的。”
“查尔斯在那边,和普莱斯先生谈话,我已经跟他说我们要走了。他肯定在等我们。”宾格莱小姐说,又带着她穿过房间,姬蒂没有跟去。宾格莱先生热情地招呼她们,叫道:“这里,姬蒂,过来帮我恳求,我想让这位年轻的绅士十一月来迪斯伯劳格来打野鸡。但是他不确定他是不是可以。我从来也没有听到过这样的推脱。如果一个人有权力在他想要的时候告假,他就应该可以。”
姬蒂听到这些话,一时间什么话也说不出来,她从来也没有想到她的愿望一下子就如此辉煌地接近实现。但是她发现了一个没有料想到的盟友宾格莱小姐。她支持哥哥的邀请,和他一样,她被年轻的上尉优雅风度和他良好的名声所吸引。威廉·普莱斯静静地站在那里,看着每一个人,说着他如何感激但又不能肯定的话。他最大的快乐是他被接受。宾格莱小姐施用了一切的力量去说服他,姬蒂明亮的眼睛也胜于语言。乔治安娜稍微转向一边,突然感到很累很没有精神。赫斯特先生和赫斯特太太,这时这走过来,看见她的样子就说了出来。
“乔治安娜累了吗?”宾格莱说:“那么让我们走吧。你们不习惯呆到这么晚。如果我把你带回去这个样子,我不知道达西太太会怎么说我。你知道,普莱斯先生,我们是邻居。那么就这样说好了?如果你可以走得开就来我们这里。我希望没有什么问题。你不会接到地中海舰队的命令,是吧?”
“不会,先生,”威廉笑道:“我想今年既不会是那里,也不会有其他的命令。”
“好,好,我祝你好运,我离开城里之前会再见到你吗?”
威廉的回答开始变得否定,当宾格莱小姐带着所有人走向衣帽间的时候,转过身来问普莱斯先生他是否不会来格劳斯文诺街来看望她们。她叫她的姐姐正式邀请,赫斯特太太照办了,他也礼貌地接受了。接下里是让人混乱的告别和拿衣服,三位女士上了马车,两位男士打算步行。乔治安娜热情地与姬蒂拥抱告别。她很担心,因为她知道宾格莱小姐的安排对她的朋友来说意味着什么。奈特斯里太太的舞会给她最后的印象就是威廉·普莱斯站在门口向她们招手再见,然后就登上台阶近了门厅,姬蒂正等在那里。
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