第七章

达西夫妇走得很慢，等他们到家不久，就收到了表兄的来信。他从巴斯直接去了伦敦。费兹威廉上校在信中简单地他们走了之后的事情，他对佛拉尔斯夫妇和叶茨先生的做的工作，有着或多或少的收效，但是他对格兰特太太完全不成功的拜访，他没有提。所有关于叶茨先生跟凯瑟琳夫人第二部分的谈话，他写几个要点加上了很少的几点看法。他又加上自己对表弟夫妇的感谢，谢他们在这件事上的善意支持，但是在这种情况之下他认为他最好暂时不要去彭伯里，用一些工作来填补头脑。他于是接受了他的一个哥哥的邀请，去采集军团历史资料。他打算呆在伦敦，这样他可以接触一些手稿和联系权威机构。他让达西不要担心他不会经常写信，赫斯特夫妇在伦敦的时候他将会去拜访他们。这样他将不会和“一个人生可能拥有的最好的朋友们”的联系中断。他最后这样写道。伊莉莎白对着这封信，深深地叹了口气，但又在这一刻安慰自己，想着格兰特太太和克劳福德小姐也向这个夏天在伦敦。达西，在某种程度上，感到满意，认为他的表兄表现得十分公正义气，他求伊莉莎白放弃把他们在将来的某个时间里再牵到一起的念头。“我亲爱的，费兹威廉，已经是可以信任地处理他自己的事物了的年纪了，眼下就是证明。”他对她说。
“我不认为这证明了什么，除去凯瑟琳姨妈是我们一向熟知的，一个严酷的主观武断的老女人。”伊莉莎白回答道：“可怜的罗伯特！想到他被这样可恶地对待！像他这样一个纯正、诚实的人，在那些难以忍受的、没有一句实话的人们中间，是多么的无奈。”伊莉莎白特别蒂感到失望。自己希望的事情就这样意外而灾难性地结束了。她苦苦地责怪自己在这个灾难中起到的作用，遗憾劝说克劳福德小姐来参加招待晚会。她按照自己的承诺，在第一个机会就给玛丽写了一封信，在他们回到家一个星期左右的时候，他们收到了回信。让人失望的是，这仅仅是一个便条，简单、过分拘谨地表示对达西太太的感激和道歉，请求不要提起关于冒犯的事情，结尾说写信人怀有好的意愿，只是她不能用很长的篇幅表达自己而已。唯一看得出是玛丽的痕迹是附文：“我将会再写给你的，回头见，亲爱的达西太太，如果你不介意收到非常傻气的书信的话。”便条上的字很明显地看得出写信人的健康很虚弱。但是她的骄傲不允许她以此为借口。伊莉莎白很伤心，这时她觉得自己是被排斥了。她终于在一段时间以后，又寄出了一封愉快的信，写得是其它的话题，希望在新的基础上重新建立友谊。克劳福德小姐跟达西家有关的、痛苦的回忆，或许可以因此在某种程度上清除。
她和孩子们、和乔治安娜一起的时候，这些思虑仍然占据着她的头脑。乔治安娜已经回到了彭伯里，她的身体和精神都好了很多。伊莉莎白注意到一直没有凯瑟琳夫人的消息，因为她预料很快就会有来信宣布夫人战胜了克劳福德小姐，但不会提到后来发生的种种。一天早上，当她的丈夫打开一封信的时候，她看出是从姨妈那里来的。她对信的内容早有准备，但里面的内容没有她预想得那么坏。
信的开头宣布凯瑟琳夫人最近和女儿回到了家中，柯林斯先生和柯林斯太太以及所有的邻居们都非常高兴地见到他们回来。这个贤达的牧师和他的太太，在她们回来的第一个晚上就来罗新斯拜见她们。杰肯森太太还没有结束假期回来，她事实上还写信来希望多呆一个星期，所以引起了太多的不便，因为亲爱的安是那么依赖她。安的是那么善解人意！她也许没有继承母亲性格中的坚强，但是她是那么温柔体贴！人们有时候引她结交不值得的朋友，配不上她的忠心。这次在她们在巴斯就有这样事情。
达西大声地把这封信读给妻子和妹妹听，到这里开始迟疑了，伊莉莎白催促她继续，说乔治安娜知道佛拉尔斯夫妇。她自己也想知道是否她们的朝代已经结束。
“你和伊莉莎白也许已经听到了在你们离开的前一晚我的招待晚会的令人遗憾的结束。有个年轻的小姐，是伊莉莎白硬拉来让我赞助的，她以前的行为很不检点。我尽量不多说了，虽然我不认为这是我的义务去调查谁对谁错，但是我得到的这个消息非常肯定，所以我必须做出决断，向她指出我后悔把她带到我最近的朋友圈中来。我想她和她的姐姐，在某种程度上承认了我的论断的公正。所以我希望这件事就这样结束。但几乎同时，我发现给我这个友好的提醒我警惕克劳福德小姐的人自己，却用一种可鄙虚伪的暗地下手的方式对待我。你应该会猜想到我说的是罗伯特·佛拉尔斯夫妇和斯蒂尔小姐。我不想对她们的行为说具体了，反正是他们在巴斯的其余时间里，是一连串的极力地欺骗，以庸俗的邪恶的计谋来强化她们自己。他们利用了我的善意和我可怜的心地纯洁的安的对斯蒂尔小姐的态度，来设计出厚颜无耻的计划。我从来没有过这样错误，把他们当成值得我去感兴趣的人。我从来也没有遇到过如此恶劣而忘恩负义的人。你们可以想象我立刻给他们全家送去了通知，说因为我所给的理由，我们的关系从此结束。自然地，我也拒绝听取任何辩解。斯蒂尔小姐彻底地吓坏了，但是佛拉尔斯太太看到她的所有阴谋都败露无遗，表现出了她的真正本色。她失去了控制，在我的面前用了没有人敢于用的特别粗野的字眼。她想让别人听她说话，但结果是我离开房间，遣来仆人让他们出去，这样我才摆脱了他们。那个男人是一个软弱的傻瓜。从他管不住妻子的样子，就可以看出来。妻子和她的妹妹的行为怎样才是合乎礼法，他一点概念都没有。
“可以很轻易地猜想出，在这个震惊之后，所有在巴斯的愉快都全部结束了。我们应该立即离开，但是安听到发生了的事情之后，身体就很不好，有一个星期都不能旅行。我对这件事的愤怒，至今还是无可言喻。”
达西停了一下，伊莉莎白问道：“这就是信里所有内容了，费兹威廉？”
“是的，”他回答道：“就这些，还有她的签名。但是这里还有附言，明显的是要你追读的。”
伊莉莎白从他手里接过信来，读道：“也许是出于变态，伊莉莎白总是选择跟我的意见完全相反地行事。我建议你们在以后跟我信上提到的那个年轻小姐打交道的时候，要非常小心谨慎。”伊莉莎白双颊通红，放下了信纸，但立刻又拿起来重新读凯瑟琳夫人关于佛拉尔斯夫妇战败的一段。
与此同时，乔治安娜急切地问道：“凯瑟琳姨妈是什么意思，达西？她写得很奇怪，是不是？这些人怎么用邪恶的计谋和计划对她了？她没有说她是怎么知道的。”
“我也几乎不明白，”达西说，“但是你知道你姨妈以前也总是对人家失望，当他们想得到她更多的好处而她不准备给的时候。”
“是的，她先是很喜欢人家，然后又忘记他们。”乔治安娜回答，“但是这次她好像真的特别地生气。伊莉莎白说你和她都不喜欢那些人，佛拉尔斯夫妇。”
“是的，我们不喜欢，我们认为他们不可交。”达西说，“而且不管你的姨妈以什么理由和他们吵架，无疑地她最好这样做。”
乔治安娜觉出了她不应该再多问关于佛拉尔斯的事了，就放下了话题。这正是达西所希望的。这是一个不屑一顾的话题，他们让他比对姨妈其他的追随者都厌恶。他高兴听说他们破裂了。他没有兴趣知道原因，伊莉莎白很了解这一点，于是避免和丈夫对姨妈的信做更多的讨论。她不能忍住对“邪恶的计谋”的暴露偷偷地微笑了。这样的天性她很快地就猜到了，在这种情形之下，他们本来不该得到凯瑟琳夫人如此的待遇，但是因为佛拉尔斯太太对克劳福德小姐不可原谅的行为，伊莉莎白对他们从伯特尼街被撵走的方式，也就没了一丝一毫的同情。
乔治安娜找到机会问伊莉莎白关于克劳福德小姐的事情。“那是你告诉我的你的一个朋友，对不对，伊莉莎白？我想知道发生了什么事情。为什么凯瑟琳姨妈把她说的那么坏，似乎是很不友好。”
“是很不友好，乔治安娜。当然是因为凯瑟琳姨妈完全是被误导了。她听信了一些恶意的谣言。而且在那天我们走了之后，对克劳福德小姐非常地无礼。我从罗伯特那里听说了，他比我们走得晚，而且更坏的是，结果是克劳福德小姐深深地被伤害，我恐怕，对我们全家都有了看法。”
“哦，我很遗憾。多可惜呀。能不能补救呢？你肯定能够把事情纠正过来的，不是吗？”
“我希望如此。当然，我会尽力做我能做的。如果我从此不能再见她，我会非常遗憾的。”
“她一定很迷人，从你所说的看来。”乔治安娜红着脸，含羞地问道：“罗伯特表哥也喜欢她吗？“
“是的，我想他很喜欢她。你知道，她会谈竖琴，他则是特别喜欢音乐的。“
“是的，我知道。”乔治安娜说，又小声地加上一句：“我记得他总是喜欢听我演奏，多过喜欢跟我交谈。”
“不要因为这个伤心，乔治安娜，”伊莉莎白说，亲吻了这个年轻姑娘的漂亮眉毛，“你知道罗伯特对你抱有最大的尊重，你会发现，下一次你们相见你们会是最好的朋友。”
乔治安娜带着一种忧伤地微笑着，她总是感觉到，她一定要成为她崇拜的表兄希望的样子，但是一定是没有激发对方爱情的能力。更糟糕的是，自己也没有热情。伊莉莎白很理解她，经常试图给她更多的自信，使她不要看低自己。但虽然她越来越不拘谨，一点点地开朗起来，更多地相信自己的判断，但她原有的胆小的、依靠爱的人的引导 的习惯仍然很强，伊莉莎白时常拒绝为她做决定。但是在帮助下她要以平衡地选择，或是根据标准判断的时候，她的选择可以说总是准确和明智的。