“为什么，费兹威廉！”达西环视着叫道，“你来这边干什么？你应该在姨妈那边陪伴年轻的小姐们。”
“可怜的罗伯特！”伊莉莎白说，“他只有半个小时的自由时间。”
“没错，”费兹威廉上校回答。“我累坏了，过来找一个空位子占。另外，我想清净地欣赏竖琴独奏，很多年没有听到竖琴了，我特别喜欢竖琴。”
“哦，是下一个。嘘，小声点！我知道这个人会唱走了调。他看上去像是会的。”
“听这种东西，我们应该得到赔偿。”歌唱完的时候，达西嘟囔着说，“我相信柯林斯先生唱得比他好。”
“他的确跟柯林斯先生很像。”伊莉莎白说，“竖琴来了，多可爱的女孩子啊！她的名字在节目单上吗？是的，克劳福德小姐。”
玛丽·克劳福德，从格兰特医生去世以后，就一直和她的姐姐格兰特夫人一起住在巴斯。她没有失去她的美貌和迷人气质，这些曾抓住过埃德蒙·伯纯的心。的确，四年过去了，她的气质更加上了一种高贵。因为自己的缘故而失去了获得幸福的遗憾，使她的天性变得更加柔软、温暖和富有同情心了。在很多方面，她都和以前的那个杰出不凡的克劳福德小姐不是同一个人了。
格兰特太太倾注地关爱她，也喜欢和她同住，暗地里仍然伤心自埃德蒙·伯纯之后，没有配得上自己亲爱的玛丽的追求者，没有第二个恋情能够取而代之。虽然她嘴里说没有怨恨，但无论如何还是在妹妹的性格上留下了深刻的痕迹。在巴斯，她们的生活充满情趣，她们交了很多朋友，但是玛丽总是嘲笑姐姐打算把她嫁人，用一成不变的回答说：“你知道我的要求很高，对方却不能对我有要求，我怀疑我们能够达成一致。”
她的姐姐会反对这样的说法，她了解漠不关心和冷淡的态度之下，玛丽那种深藏的真正的性情是怎样的。但是她也知道，因为她自身的素质，同时也因为她从曼斯非尔德学来的对将来的丈夫更高的品味，让玛丽满意会更加困难。今晚，克劳福德小姐答应为慈善音乐会演奏。她严肃不苟，没有丝毫懈怠。她的姐姐在生病，她勉强接受了被伍尔特爵士和艾略特小姐护送去音乐会。他们都是住在巴斯的，从姐妹两个定居在这里的时候，克劳福德小姐的美丽的脸和身材就是伍尔特爵士所欣赏的，同时他也很不屑她的姐姐的枯燥和不入时。没有比在公共场合陪伴着如此迷人和高雅的克劳福德小姐更令人高兴的事了。六个月的相识，对于她这边来说，完全厌烦了他，在不能避免见面的场合，她会主动地跟他最大的女儿交谈。相对起来她还不至于那么头脑空空和讨人厌。今晚，没有法子，跟他们一起来了，她还必须跟他们呆在这里，不幸地跟她巴斯的朋友都有一定的距离。她对音乐的欣赏，被她的伙伴没有关系的闲聊搞坏了。她唯一的乐趣就是全力地把自己选择的乐曲演奏好。在她走到演奏台的时候，她摆脱掉了琐碎的杂念和倦怠，她如此地成功，观众们站起身来表达他们的满意和热情，她返回来两次谢幕。接下来她发觉到，或许她以为在房间后排的观众越来越多，她在回到座位上就不能不引起小小的骚乱。她坐进了为了便于演奏者接受祝贺或者返场而设置的前排座位上。
中间休息的时候到了，她留在那里。几分钟以后，她看到做为一个音乐会主办人的男士正试图引起她的注意。她不情愿地站起身来，以为那是因为伍尔特爵士来接她了，但意外地听到杜兰德先生的声音：“凯瑟琳夫人特别想认识你。我可以介绍你认识吗？”
玛丽觉得在这件事上是没有选择的，只好对着一个年长的高个子女士行了一礼。她看上去有些慑人，穿着一身锦缎衣服，居高临下地对着她说：“请允许我告诉你，克劳福德小姐，我对你刚才的竖琴表演是多么满意。过去四十年里，我听过欧洲所有的竖琴演奏者，我可以说你跟他们中间二流的水平差不多。虽然我自己不是一个演奏者，但我知道这种乐器是很难的。”
对于这样不平常的评价，玛丽感到气也不是，笑也不得。似乎前一种感觉更多，当这个音乐会赞助人有可能被得罪的时候，幸而达西太太看到了这一幕，很快地插进来和气地说：“我们都非常欣赏你演奏的曲子。能够演奏得这么好，一定是一种愉快的感觉。我的姨妈非常喜欢音乐，她很难掩饰她的热忱。”
“我为什么要掩饰？我可以问吗？”凯瑟琳夫人说，“我的鉴赏力对那些年轻的业余爱好者来说总是非常有益的。包括对你自己，伊莉莎白。”
“是的，我知道，”伊莉莎白带着幽默回答道，“但是克劳福德小姐可不能算做一般的业余爱好者。杜兰德先生已经不在这里，我可以自我介绍吗？我是达西太太。我看到你和艾略特家的人坐在一起。所以你也许认识我一个很好的朋友，温特伍斯太太。”
克劳福德小姐正要谈论温特伍斯太太这一个高兴的话题，凯瑟琳夫人插了进来。几分钟以后，克劳福德小姐还没有完全弄清是怎么回事，就被保证说格兰德太太将会很荣幸地受到凯瑟琳夫人和达西太太的 访问，她自己要将出席两个星期后在凯瑟琳夫人鲍特尼街住宅的晚会。不知道这是从何而起，当她被伍尔特爵士带回座位的时候，她想的是凯瑟琳夫人的命令式的作风还是达西太太和蔼的神情，让她如此轻易地服从。艾略特家的人殷切地询问着，什么？她不知道凯瑟琳·德·伯格夫人是谁？所有人都知道凯瑟琳夫人，她每年都来巴斯，一个保养得很好的老夫人，一定有六十岁了……但看起来不到四十八岁……有财产……在肯特有庞大的房子。“是一个值得追随的人，我亲爱的克劳福德小姐。当然了，我们已经有了很大一群朋友，没有交往只到这里来短暂逗留的人。否则我们应该会很高兴拜访凯瑟琳夫人。”