“活在当下”是近些年来很流行的说辞。经常说它的人往往会忽略一个很显见的事实：“当下”之为当下，正是因为它包含了对于过去的回忆，以及更重要的——对于未来的期待。

按照传统的观点，“当下”是通向“未来”的一种途径或手段。按照较新的观点，“当下”本身又呈现为目的，对于“未来”的憧憬反而成了人们聊以自许自慰，借以立足“当下”的支点和工具。“当下”和“未来”既互为手段，又互为目的，呈现出吊诡的情形。然而有一点似乎是确定的：当下和未来，此二者势必互相依存，若损其一，必损其余。

如果不秉持某种灵魂不灭论的观点，那么对于死后生活的“期待”必将因为自相矛盾而陷入虚无。如此，相应的“当下”也会丧失一部分乃至全部的意义。试想：当一个人处于弥留状态，不日即将死亡，那么他是否还能对这种无未来的“当下”赋予些微的意义？也正是为了从这种无意义中找出某种虚幻的意义，诸如基督教终敷礼之类的临终仪式才会长年拥有市场。推而广之，则是死而不僵的各色更加系统化的来世信仰。