【生物随笔】              

                               尾巴也有学问

                                 
                                 树  立



                        谁有尾巴？谁没有尾巴？

    一说到尾巴，在世人的眼里，大多会认为这只不过是低等动物身上的一个丑陋标志罢了，以为此物只是低等动物才有，高等动物是不长这个东西的。
    但仔细看看，并非如此。如同为脊柱动物，进化程度很低的爬行类蜥蜴，或两棲类的蟾蛙，都长有尾巴；而進化程度很高的哺乳类如猴、牛、馬、羊、猪、狗、猫等，也都有尾巴；甚至自诩为万物之灵的人类，在娘胎孕育过程中也曾有过尾巴，只是后来中止了发育，才摆脱了尾巴呢。

                            尾巴的結构

    请看这条位于生物个体的最最末端、体积不大而且其貌不掦的尾巴是怎样构成的。
    解剖学上关于尾巴构筑的叙述，是先从枯燥的骨骼段落开始的：
    脊椎动物的共有骨骼是脊柱（Columna Vertebralis）。脊柱也叫脊椎，它是由一列长长的、但不成对的骨骼所組成。这些骨骼包括颈椎、胸椎、腰椎、荐椎与尾椎。颈椎位于脊柱的最前端，它通常有7个，第一个颈椎名寰椎 （atlas），与头骨相接；最前的尾椎则与荐骨的后端相连，排列于脊柱的最末尾。
    尾椎的骨骼称尾椎骨或尾骨，在几乎所有有尾巴的动物，它总是构成尾巴厚重而坚强的基础，占据了尾巴最重要的中间部位，做为尾巴中流砥柱的“主心骨”，成了尾巴的中心。

    各种动物的尾椎骨的形态结构基本上是相似的。尾椎骨虽然也属于脊椎骨骼，但它与别的脊椎骨结构并不一样，脊椎骨大都有棘突(processus spinosus) ── 骨体中央向上形成的突起，和横突( processus transversi) ── 骨体向左右两侧形成的突起。但不论是什么动物，几乎一无例外，凡是排列愈后的尾椎骨，它的模样愈不像脊椎骨，其骨体中央既没有棘突，左右两侧也缺乏横突。排列在最后的几个尾椎骨，竟成为类似于圆筒状的块块。这是为什么？原来是为了这些骨骼少些累赘，能够离开了其它组织的约朿羁绊，有个光溜轻便的身材，便于独居一隅，使建成的那条尾巴，得以在其周围的空间里自由自在地灵活运动。

    不同物种的动物，其尾椎骨的数量（块数）是不相同的。譬如马的尾椎骨有15~19个; 牛、鹿和骆駝有18~23; 山羊有12~16个; 猪和狗有20~23个。
    同一物种而不同品种或品系的动物，它的尾椎骨数量差异很大。譬如同为绵羊，因种系不同的原因，有的只有三几个尾椎骨，有的其尾椎骨多达二十几个。由于尾椎骨是构成长条形尾巴的基础，而且尾巴的长短又取决于椎骨的数量，所以有的绵羊的尾巴特短 （只有几个尾椎骨者）；有的特长 （尾椎骨多达十几个乃至二十几个者）。

    当然，光有尾椎骨还不能构成尾巴。一条完整的尾巴的结构是这样的：尾巴的中心部分是尾椎骨。而尾巴的最外层，也就是身体与外界相接触的地方，还有与之形成屏障的皮肤，皮肤上得长有作用独特的被毛（毛发）。

    由于骨骼是个被动的运动器官，皮下与骨骼之间还得有肌肉的分布，通过肌肉的伸缩，骨骼受到拉动，尾巴才有活动的功能。所以尾巴的皮肤与骨骼间生长有一系列的肌肉，包括很重要的、但名字不好记的‘荐尾背侧肌’（这条肌肉可以拉动尾巴向上方举起，起到‘举尾’ 的作用）；还有什么‘荐尾腹侧肌’（ 这条肌肉可以拉动尾巴垂直向下，起到‘垂尾’ 的作用） ；还有名字比较好记的‘尾肌’（ 这条肌肉可以拉动尾巴夾向肛门和雌性动物的外阴部，起到‘夾尾’ 的作用）•••••等等。
    尾巴毕竟是生物整体中的一个部分，所以它的皮肤、皮下、肌肉组织里还得有神经、血管、淋巴管等装置通过，以接受机体整体的指挥调控、营养物质的输送与代谢废品的排泄。

                              尾巴的生理功能

    可以肯定；多种动物在其漫长的进化长河中保留于躯体、并长久传留给它的子孙后代的这条尾巴，决非多余无用之物。按照当今的科学见识，它的主要生理功能至少有以下几项。
 
    1  尾巴作为躯体外部屏障的一部分，它直接遮盖并保护着外露于体表的消化器官最终端部分──肛门以及雌性动物的外阴，从而防止或减少有害物体 （包括各种微生物、寄生虫与异物等）的侵入和伤害。
    2  在神经系统的调控下，尾巴有上举、下降、垂直、紧夾、旋转、上下左右摇摆等运动功能， 其运动半径几乎与自身的长度相等。借此可以清扫其活动所及的大部分后躯皮肤上的垢屑和异物，并随时驱走入侵的的生物。
    3  尾巴作为动物躯体运动的平衡器 （尾巴过短者无此功能）。当动物体在运动过程中，由于运行方向的改变而产生的躯体重心转移及其着力点的变动，通过尾巴不同形式的移位运动，能起到一定程度的平衡作用。譬如动物在向前方直线奔跑时，其尾巴随之即举起呈平直状，借此以减少前进的阻力并协调躯体的平衡。
    4  尾巴在动物的种族繁衍、择优选配上有其微妙的独特作用。须知动物的繁衍生殖活动不同于人类，两者不能相提并论。它的传宗接代生活，从来就不”感情”用事，更不会有什么“甜言蜜语” ，而只严格遵从生理活动规律，专一恪守精细入微的神经──内分泌活动调控，有序不乱。所以很多动物只在排卵期间发情和接受配种。除受人为制約（如被囚禁豢养）的动物，其性活动不能自主外，雌性只愿接受体魄强壮的雄性配种，并以举尾动作积极配合生殖活动; 对不适与之繁殖后代的孱弱低劣雄性，则夾紧尾巴抗拒。以维护其繁衍的种族，拥有健全的体魄和良好的生存能力，避免在弱肉强食、競争不息的自然界里遭受淘汰。这种现象，人们在野生的动物间与群体交配的场合下，是会常常看到的。
     5  尾巴还是许多动物显示其对外界各种刺激因子作用的反应器官。通过神经反射途径，比如在欢愉、舒适的时刻，尾巴向驱体左在两侧反复摆动；在愤怒、兴奋的状态下，尾巴向驱体上方直竖；而在受到惊吓、追赶、伤害，产生恐惧的时候，常见动物后躯下垂，並紧緊地夾住尾巴。
     6  尾巴也作为机体体内过剰营养物质的的储存器官之一，它的皮下可以沉积多余的脂肪，帮助动物度过食物缺乏的季节，这对生活在恶劣环境下的生物是很有意义的。
    其它：如长尾猴能将其尾巴的末段紧紧地夾缠于树枝上，让自己的身躯倒挂起来；美洲豹的尾巴可以‘钓鱼’，将其颇长之尾浸入水中，以逗引鱼儿，当有游鱼贴近时，即用其足爪猛力拍击，使魚跃出水面而捕食之；蜥蜴遇难，不惜断尾逃生，尾巴成了救命工具等等。但诸如此类功能，只是个别物种的尾巴所仅有，而非动物界的普遍现象，这里就不一一叙述了。

                              人类有没有尾巴？

    人原来是有尾巴的。一份专门研究人类胚胎发育的严谨科学报告说：在受精卵形成胚体到了第5周的时候，可以见到尾巴在发育，到第6周时，这条尾巴的长度为1.75 mm  (毫米) : 但至第7周时缩短为1.22 mm，至第8周反长至1.35 mm。从而认定在这个时期之内，胚体有了尾巴这东西在生长，不过生长态势不定，消长兼而有之。
    进一步探查发现: 当胚体发育至56天也就是第8周结束时，有55.5%人胚的尾巴就此消失了。
    由此可以得出这样的结论: 人原来是有尾巴的，只是在胚胎期中不幸夭折，发育不起来，因此最终还是没有尾巴。

                              人类为什么不要尾巴

    人类为什么不需要尾巴？人类为什么在其漫长的进化过程中，最终中止了尾巴这一器官的孕育？归根到底，这是生物为了适应环境生存、自然选择的结果。因为已经能够站立起来、用两条腿走路，并双手劳动的人类，他（她）们不需要这条尾巴。尾巴对于人类来说，是属于多余无用之物，此中道理，只要你看看有尾巴的动物它那条尾巴是用来干什么的，就明白了。
    所以人类最终放棄了这条尾巴。

   《附图》
    顺序和说明 ：按图照出现先后：
      
    图 1  人类原来是有尾巴的，你看到了吗？
    图 2  猫的好长尾椎。
    图 3  把尾巴夹緾在树枝上，让身体倒挂起来的长尾猴。
    图 4  猎豹在向前方快速奔跑时，尾巴上举呈平直状。
   
    (图照来源:引自Sarel Eimerl等)

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文革中广为人知的“马尾巴的功能”大受鞭挞，和一众臭老九一起受到極大羞辱，和交白卷英雄等等荒唐事甚嚣尘上！树立兄的《尾巴也有学问 》是科普也是檄文，大家从中得到教益和对照。

多谢萧兄鼓励！

谢谢自由先生赐读拙文和鼓励！

图片我没打开，没有看到，可是，
读《尾巴也有学问》的文字，就又长知识了。谢谢树立教授！

                                                      文刀
                                                  2015年2月15日
                                                  

感谢文刀兄鼓励！农历羊年即到，谨祝羊年吉祥如意，合府康泰！

树立谨向美华文友拜年，敬祝节日快乐，万事如意！

谢谢树立教授！

文刀和美华全体文友也祝福你——
新春快乐，羊年吉祥，四时好运，合家幸福，身体健康！

                                                     文刀
                                                 2015年2月16日

谢谢鲁速先生赐读小文。谨祝新年吉祥如意！
鲁先生:这“猪尾炆花生”和“牛尾汤”是个不错的选择，我也喜欢，哈哈！

人类生理系统没有尾巴，做人的规则上，还是得夹紧尾巴，低调处事，和睦为是。

这篇文章讲得很系统在理！喜欢读，只是迟赏请见谅！

问好树立先生及其家人，新春快乐！羊年喜气洋洋！

感谢冰云勉励！祝您新春快乐，合府安康！

尾巴太有学问了！祝树立教授新春快乐！身体安康！