老祖宗说：“天降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤，苦其心志。”
那是清智7岁的那年，跟着母亲去看望在上中学的大哥，回来的路上，他突然感到脚脖子上凉飕飕的，低头一看，一条小青蛇盘缠在脚脖子上，他一声惊叫抬脚把蛇摔得老远，正要拿起石头去砸，却见那蛇昂起头来朝他晃了几晃，眨眼间就不见了。母亲怕吓坏了孩子，回来请了个神婆给驱邪。神婆说着孩子属龙，那是显了法相。这孩子命好，将来必成大器。不过命里注定他要吃许多苦。
母亲苦笑了一下，还命好，家里都穷成这样儿了。
被神婆不幸言中的是，命运注定清智要比别人吃更多的苦，经历更多的坎坷和磨难。上高三没几天，他突然感到头重脚轻，整个身体像被吹了气一样浑身水肿，两腿肿得像大象腿。到学校医务室一查，医生说他得了急性肾炎，给打了两针，开了几天药。药吃完了，没有任何效果，医生说他治不了，要他马上到大医院治疗。
清智拖着沉重的双腿回到家里，父亲一看不敢耽误，立即把他送到县医院，花光了身上所有的钱，只开了三天的药回来了。
药吃完了，还是不见好转。家里已经一贫如洗，父母亲急得团团转。
清智静静地躺在床上，两眼望着被灶烟熏得乌黑的屋顶和沾满蜘蛛网的屋角，耳边清晰地响着院里的鸡叫声，风吹树叶的沙沙声，父亲的叹气声，母亲的饮泣声。他不知道自己的病能否好转，也不知道是不是还能看到明天的太阳，更不知道是否还能见到老师和同学。他只有18岁，还是一株幼苗，还没有开花结果，难道就要凋零？想着想着，一种莫名的恐怖袭上了全身，他好像掉进了一个巨大的无底的深渊，昏睡了过去。
不知道过了多少时间，他醒了，感到好热，好闷，好饿。他对父亲喃喃地说：爹，你把那条大黄狗杀了给我吃吧！
父亲点点头走了出去，院子里响起了沙沙的磨刀声和大黄狗惊悸的呜咽声。
俗话说狗通人性。大黄狗是全家的宠爱，它懂事，勤快，忠诚，多年来忠于职守，看家护院。清智最喜欢这狗，像朋友一样走哪儿带哪儿，有什么好吃的都要和它分享，可是现在居然要让父亲杀了给他吃。父亲磨着刀，泪珠子啪啪地直往下掉，在这个时候他不是不舍得大黄狗，而是根据老辈人传下的经验，一个病人如果反常地想吃一样东西，那就说明人快不行了。
清智听见大黄狗惨叫了几声，院子里一片沉寂，他又昏睡了过去。
病急乱投医。就在清智昏迷不醒的时候，邻家二婶儿对清智的姐姐说：这孩子可能中了邪，快请个神婆看看吧。
神婆来了，点上了香烛，对着清智，口中念念有词，拿着一柄宝剑在屋里院里挥舞了一通，然后把一口凉水喷到清智的脸上。昏睡中的清智被凉水一激，睁开了眼睛。神婆说道：好了！好了！没事了，放心吧！
神婆走出院子的时候对清智的父亲说道：大兄弟，你这院门得改改，改成朝西开，保证日后好事连连。
神婆走了，父亲给清智端来了狗肉，饿到极点的清智狼吞虎咽地吃了起来，一下子竟然吃掉了半锅狗肉。
父亲望着狼吞虎咽的清智，那紧锁的眉头逐渐舒展，他知道病人只要知道饿、想吃，那就有希望。
两天以后，奇迹出现了，水肿开始消失，清智感到浑身上下有了精神，一个星期以后居然活蹦乱跳地下了床。再到医院一查，全部正常。
只要根还在，就一定会发芽。清智像一棵小草，依靠他青春的活力，萌生出生命的绿叶！他与死神擦肩而过，奇迹般地恢复了健康，回到学校投入了正常的学习。
大难不死，必有后福。父亲想起了神婆要他改动大门朝向的话，真地把大门改成西向。
然而改动了门向，并没有改变全家的命运。相反又一个巨大的灾难降落到这间风雨飘摇的小屋。
那是高三第一学期快要结束的时候，这天是星期一，清智正在上课。
突然间，邻家的景春哥满头大汗、气喘吁吁地闯进教室，一把拽起清智：快！赶快回家！你娘-----
“我娘怎么了？”一种不祥的预兆，使清智惊恐地瞪大了眼睛。
景春没有说话，只是哇地一声大哭起来。
清智冲出教室，朝家里一路狂奔。
母亲还不到五十，她还年轻，正是生命之树最旺盛的时期！他绝对不能接受这个冷酷的事实，昨天傍晚他回学校时，母亲还是好好的，给他烙了一搭煎饼，炒了一瓶子咸菜。临走时还叮嘱她好好学习。
清智的眼前满是母亲的身影，桩桩件件的往事，一齐涌上他的心头。
是母亲把他哺育成长。
是母亲教他迈出了人生的第一步。
是母亲把他送进学校接受知识的启蒙。
是母亲在那饥荒的年月，节衣缩食，护卫全家渡过了难关。
是母亲忍受了天大的委屈，使大哥跨进了大学的校门。
是母亲教会了他做人和怎样做人------
清智满身尘土奔回村里，远远地已经看见自家的院子里站满了人。
他扒开人群跑进屋里，看见母亲静静地躺在哪里。
娘！清智大叫一声，扑倒在母亲的身上。
母亲再也没有回答，清智一下子哭晕了过去。
母亲，慈祥的母亲，默默奉献的母亲，一辈子清贫的母亲，没有享过一天福的母亲，她以消耗自己生命的代价，延续着亲人和儿女的生命，自己只带着对亲人、对儿女的无限眷恋和牵挂走了，永远地走了。
按照家乡的风俗，由清智执剪给母亲裁剪寿衣。清智一边流着眼泪一边精心地裁剪，他心里默默地念叨，一定要裁好，让一辈子没有穿过好衣服的母亲，穿上新衣，体体面面地走进另一个世界。
送走了母亲，清智回到了学校。母亲的离去，使他一下子成熟了许多。哥哥在外地，弟弟在西藏当兵，姐姐已经出嫁，作为唯一在家的男孩，他感到了肩膀上的责任，他更加发奋地学习，他发誓一定要改变这个家庭的命运！
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