四、众口纷纭

　　石柱收到那封不同寻常的信之后过了一天，树生刚从街上拉了一板车花生饼回家摘下草帽喘了口气喝了口茶，大椿就递来了一封信。树生家顿时热闹了，因为大椿身后还跟了整整七个忙里偷闲的邻居。此时日头正当顶，屋里人人冒热汗。树生的妻子文华忙着挪凳子倒凉茶开电扇。文华可不是一般的乡村媳妇……只见树生一拆信封——

　　时光飞逝，夏去秋来。不经意之间，当年村里最早出门打工的我……是同样的信！和石柱一样，树生也被称为“尊敬的朋友”。众人于是七嘴八舌。

　　各组都有人收到信了。

　　街上炸开了锅了，茶馆、麻将铺生意格外好！

　　听说内容差不多，只有开头的称呼不一样。

　　“尊敬的朋友”、“亲爱的同乡”、“敬爱的表姨父”、“老同学”——称呼五花八门！

　　同一个村的，有的有信，有的没信，也不知是什么门道。

　　什么门道？谁是亲戚，谁交情深，谁看着顺眼经理就给谁写一封呗……

　　当然，几位高邻嘴里说东道西，心里只想探同一件事：树生得了信究竟去不去北京。这工作也不知是个什么类型的，要先交五千块钱！谁能一下子拿出这么多？树生只怕也要找亲戚借一点。要是有去无回呢？五千块！有人即使不开口，像那个坐在门槛上、晒得像黑鱼的老头（别人一问他今年捡破烂赚了多少钱他就嘻嘻哈哈伸手挠后背），心思也一样。

　　石柱也坐在众人当中。昨天他觉得没法凑齐钱，这事办不成，所以把自己的信顺手一扔。以他的性子转身就忘了。说也奇怪，他一向晚上睡得稳稳当当的，昨晚却翻来翻去，还做了个梦。仿佛天刚亮，翠兰在灶屋煮早饭。她四下摸了一通，埋怨说：“怎么搞的，连个引火的东西都没有！石柱，你不管上哪儿捡些干树杈、干稻草吧。”石柱进林子抓了两把小树枝，一回头，灶屋的烟囱却已经冒烟了。翠兰坐在灶前，眉开眼笑，手里晃悠着几张写满字的纸，说引火的东西找到了，干得很，一点就着，还剩几张下次用。石柱脑子里一轰：“你在干什么？你在烧什么！别烧了，快，那可是一封信呀……”他悚然惊醒，起床摸索了半天，然后一拍脑袋，冲进灶屋，从案板上抓起那封信，如获至宝跑回卧房，把它收在衣柜里。（翠兰揉着眼睛莫名其妙。）今天早晨石柱挑草头时神思恍惚，一脚差点栽进田沟；此刻他又直着眼睛不知想什么呢。

　　“哎，”树生叠好信原样放回信封，叹道，“穿西服带手机再好，可我哪是做买卖的料啊！”

　　他居然不想去！大椿赶紧劝：“树生哥也太能担心了，经理的公司什么料的人不招？四组的长德，六十老几眼都花了，也是‘尊敬的朋友’。像树生哥这样体格好人品正的，估计是当会计，说不准还能做管理呢。”

　　“管理归管理，”文华说，“五千块钱不是玩的。往年稻谷不值钱的时候，整整两年辛辛苦苦未定有这个收入。这封信里不会有什么名堂吧？”

　　一听名堂两个字，几个人沸腾了。

　　如今骗子们名堂多了，专盯老实的乡巴佬！

　　有的玩抽烟——一抽就晕。有的玩喝酒——一喝就迷。

　　还有的更邪门，说两句废话，或者轻轻哈一口气，你就像抽了烟喝了酒一样。

　　随你钱藏在哪儿——裤腰里、鞋底下、破麻袋里——都自动掏出来数清楚给他。

　　他们又个个擅长写信。

　　可不？去年，也没经过什么考试，我们儿子就乐癫癫往家里跑，两手捧着什么大专的录取通知……

　　身上没带钱，跑回家翻箱倒柜也要搜出钱来呢……

　　“这信要是真的，”树生说，“五千块钱一个不少；将来赚了钱，真能供孩子读出个名堂，都是承她的情，我也懂个知恩图报。这信要是假的，搞我的鬼，对不起，无心结交这样的贵人。我把钱捏紧了躲着她……”

　　“树生哥这就见外了。”大椿说，“要是从没谋面的人，呼剌剌来一封信，牛皮吹破了天我也不信。可经理是什么人？什么交情？亲不亲，家乡人。当年小学毕业，甚至穿开裆裤的时候……”

　　那么点的孩子，大老远从我菜园子里偷香瓜，打死也料不到日后出息的是她。

　　不但去了北京工作，还当了经理！

　　难得她有心，想着家乡人。

　　十七组的成明不是发了吗？堂堂的地区二把手，不过是在清水河修了座破石头桥，还正对他老家门口。

　　瞎扯，成明哪当过地区的二把手——是县人行的行长！几年前才判的刑，据说贪污了大笔的款子……

　　谁有这样的本事？一抬手解决了几十户人家的生计！

　　众人边说边喝凉水。多么奇妙的东西！在燥热的午后喝两口，他们的嗓音就如此清脆悦耳！

　　“机不可失，时不再来。”大椿说，“我有这个机会肯定去捧场！石柱你呢？”

　　“就是，我也去！”石柱说，“不过……”

　　“我还是喜欢打开窗子说亮话。”树生说，“等割了稻子我去一趟，当面问问经理他爹——到底是什么工作，几时开始，包不包吃住——一条条弄清楚了再拿主意。经理也马虎，信里都没提。”

　　“我怎么没想到呢？”石柱一拍桌子，“经理她老爹不就在八组吗？”

　　文华说：“经理她爹？凭良心不算坏人，可他是个老狐狸呀！这信万一是假的，他们父女俩一鼻孔出气，你能问出什么来？”

　　是啊，一个邻居说，他老人家搓麻将比谁都精呀。

　　对呀，另一个邻居说，真是个麻烦事呢。

　　“既然经理的亲戚也收到信了，”文华说，“不如先找个贴她近的问问，看读了信怎么打算。要是她真心，待咱们跟待她亲戚们一样……”

　　众人将树生家的凉开水统统喝光，很快聊得口干舌燥，就满意地散了各自回家……只有大椿若有所思。五千块钱不难。五千块钱拿得出来。可是信呢？没有信！没有信偏偏巴望这个机会，刚才差点喊出来：“我怎么盼不到这封信呢？”……其实就算明天来了信我也未必会去冒险……大椿回到自己家两层瓦盖的小楼房，叹了口气，意味深长地凝视着树荫下滚得灰头土脸的小女儿，还有稻场旁边的几大堆红砖。早年村里兴平房，他做了平房；后来平房过了时，他照着做了楼房；近来兴新样式的大铝合金窗的两层楼房，他预备忙月过后开工。

　　不过要交代大椿哪来的钱可不容易。别人学木匠他也学木匠，别人学砌匠他也学砌匠，别人打工他也打工，石柱捉黄鳝泥鳅他也捉黄鳝泥鳅。究竟哪一项发了家呢？远近不乏像他那样多方找门路又吝啬异常的人，但大多穷得丁当响，哪指望修好几次房子呀。到底要归功于他对子女的悉心培养：家里三个女儿，大的十五岁了，已经进深圳打工一年；二女儿小学毕业，正面壁闺中苦学裁剪；三女儿更是前程似锦，才五岁半就闻名乡里，外号“搓衣板”。村里人看见她，有的说：“天哪，多么标致的一个姑娘！”有的问：“把你的搓衣板给我们看看？”一年前她听了，总是骄傲地一提脏兮兮的汗衫，露出两排齐齐的肋骨；现在这位标致的姑娘则做个鬼脸，扭头就跑。总之，三个女儿两个自食其力，不但交清了计划生育的罚款，而且能给家里增加收入。谁说生女不如男！