尾聲


『好一個美人兒啊!』
『也許是騷貨呢!』
那四名浪人指指點點的對象是一名年約十七、八歲頭戴市笠。 身穿朝聖者白衣，帶著一臉稚氣正在弄緊草履綁帶的少女。
少女對眾流氓的粗言穢語不以為意。 撿起了在地上的竹杖就要轉身離開。
那四名浪人如何會讓這到口的肥肉飛走? 於是四人就把少女圍在中心。
『怎麼樣? 和大爺們尋尋樂子吧!』
少女就對此嫣然一笑。
就在眾人要進一步行動時。 一名上了年紀的女人突然出現在眾人背後。
『你們想幹什麼?』婦人以凌厲的目光掃向這些色中餓鬼。 『看你們都是在關原戰敗的西軍武士吧。 快滾!』
四人不屑的盯了婦人一眼。 其中一人帶威脅性口吻說: 『識相的快走開， 否則大爺這野太刀…』
他沒有機會說出餘下的話。
事實上，他連婦人何時出手也看不清楚。
銀光一閃， 四名浪人同時倒地!
咽喉都在同一瞬間被割斷!
少女嘆了口氣: 『母上， 其實我絕對可以解決他們， 你又何需親自出手?』
那被稱為母親的婦人笑了一聲， 剛用來殺人的杖中劍已重新入了鞘。
『小雪， 我就是不想你沾上殺孽。 你母親反正一生殺人不少， 多殺四個畜牲算不上什麼。』
婦人當然就是阿茜， 而少女是她的養女小雪。

這是慶長五年的深秋。
計算起來， 阿茜已是六十開外的女人， 可是由於學了忍術， 容顏並不太衰老。  離開武田家後的阿茜四處雲遊， 研習劍術。 本來她也有替武田家復仇的打算， 可是在未採取行動前， 織田信長已死於本能寺。 後來她想通了: 這許多的仇殺爭奪， 本來就是極無聊的事。
之後， 她又四處雲遊， 並收養了一名孤女小雪作養女， 把畢生絕學傳授給女兒。
這次回來駿河是為了還了很久以前的心願。
阿茜從懷中取出了那早已磨得光滑的銅匣子， 匣子中裝的是一片小人骨。
『里美姐， 我又把你帶回你最愛的大海前了， 我知道你一定喜歡的。』
小雪問: 『母上， 這里美是誰?』
小茜答: 『是一個很好的女人。 到了蝦夷地， 我會慢慢說給你知道。』
『我們真的要到北方的蝦夷地嗎?』
小茜點點頭。 道: 『這世道又要變了， 以後會是德川家的天下。 雖然我們這些小人物未必吸引到他的注意， 仍是到北方比較安全。 與武田家有親密關係的人始終會是對新政權的一種威脅。 而且， 北方很大， 很美， 可以自由自在， 你母親也有不少蝦夷族的朋友， 你會喜歡的。』
『那麼， 我們會帶里美阿姨一起去嗎?』
『當然咯， 她一定也會喜歡的。』
『母上何時開始說有關她的故事給小雪聽?』
『看看你性急的樣子。 放心吧， 去北國的路途上機會多的是…』
說著， 說著， 兩人身影已越走越遠…

(全書完)