《阿茜之卷》

第一章         天下新局

永祿五年的春天， 亦即是川中島大合戰後一年， 信玄終於確定了阿茜側室的名分。 由於阿茜是女忍者出身， 甚至連自己親生父母是誰也無法確定， 正式納為側室有一定的難度。 里美在川中島合戰中陣亡， 信玄在哀痛之餘， 反而想到一個可行的辦法， 就是讓有喪女之痛的禰津元直首先把阿茜收為養女， 然後信玄才迎娶阿茜這樣就來得名正言順。 阿茜對此當然不會反對， 除了身份的提高， 自己也終於成了已逝去的里美的妹妹， 這是她最感激的。 里美生前就一直待阿茜如親妹， 在川中島時， 里美最後亦把扶助勝賴的重責委託給阿茜， 兩人之間關係向來就非比一般。

當然， 不是所有人都樂見這安排的。 三條夫人一向對阿茜是既藐視亦害怕; 在她的想像中女忍者是可以輕易取人首級的， 阿茜的存在無論對她， 抑是對太郎義信都是一種威脅。 太郎義信在川中島的魯莽行為導至本陣受到上杉軍有機可乘而令信玄一向倚重的胞弟典廄信繁陣亡， 間接也是里美後來為了阻延敵軍攻擊信玄本陣而戰死， 因此受到信玄的嚴厲苛責， 共表明如果再有同類事件發生， 他一定會命令義信切腹。 由於義信是公認的武田家繼承人， 這次的失誤馬上做成了武田家內部分成擁護義信以及把注碼押在勝賴兩派。 不過義信雖然這次犯了嚴重錯誤， 畢竟仍是信玄的長子， 而勝賴甚至連初陣也還沒上， 更遑論有什麼軍功， 兩人之間的衝突仍未十分明顯。

三條對阿茜具戒心的另一個原因是自從里美和山本勘助在川中島一役戰死後， 武田家的龐大情報組織名義上是歸奧山庄兵衛接替山本的位置， 可是實際上能真正明白信玄的想法的就只有阿茜一人， 因此奧山庄兵衛只是向阿茜負責的副手， 何況， 雖然川中島一戰中花之本隊除了留在古府中的山吹支隊外全部犧牲， 可是里美直接指揮的春雨組幾乎完整無缺， 這支隊伍現在理所當然的由阿茜去接掌。  三條對一名得到信玄信任而又掌控龐大情報組織的側室當然忌憚， 可是也無可奈何。

其實， 阿茜並沒有針對三條的想法， 而是把所有力量都用於輔助信玄， 至於里美所託的事， 阿茜當然沒有忘記， 但勝賴仍未成氣候， 阿茜只是盡她的能力去保護他免受暗箭所傷而已。

三條沒有想到的是: 阿茜對她和義信的最直接威脅不在於她擁有龐大的情報組織， 而在她作為女忍者修練成的特有技能。 正因為這種特殊技能， 對武田家以後的發生的事有決定性的影響。

永祿六年春， 武田信玄在志磨溫泉療養。 早一年， 武田家與北條家達成了諒解， 一起出兵攻打松山城， 由於信玄的癆病有復發的徵狀， 在重臣的勸告下終於同意去了志磨溫泉， 而派遣另一弟弟武田逍遙公信廉代他領兵出戰。

志磨溫泉對信玄來說有特別的意義。 這曾是他與湖衣姬及里美渡過不少美好時光的地方， 而今景物依舊， 兩位佳人已逝， 信玄睹物思人， 當然難免傷感。 可是信玄不是會因感情上的事而持久消沉的人， 他從沒有忘記自己要西上京洛的野心， 而在志磨溫泉， 他可以客觀地展望天下大勢。

事實上， 自從今川義元在桶狹間戰死， 天下形勢已起了翻天覆地的變化。 織田信長從以往只是一個鮮為人知的小城主已冒起成不可忽視的力量， 另外， 松平家康(他日的德川家康)在義元敗死後毅然和義元的繼承者氏真斷交， 曾顯赫一時的今川家迅速沒落。 氏真完全沒有乃父的雄心壯志， 只是抱殘守缺渡日， 今川家的家臣更是各懷鬼胎， 駿河成為武田， 北條， 松平三家的口中肥肉只是時間上的問題。

另一方面， 川中島合戰雖然令武田與上杉軍都蒙受巨大損失， 可是這對武田而言， 未嘗不是一件好事。 最少， 上杉在短期內不會有能力入侵信濃， 而自里美開始現在由阿茜接手的煽動一向宗徒在越後反上杉工作非常成功， 一時間上杉政虎被弄得焦頭爛額四處滅火， 就更不要說插手甲信地方的事了。

信玄於是在志磨休養之餘， 亦深入思考下一步的行動。 如果他要率兵上京， 東海道上的駿河乃至三河是必須打通的道路。 同時， 他要處理好和上杉與北條的關係， 才可以免了後顧之憂。 上杉政虎和他是死敵， 一時很難破局， 可是對付北條， 信玄已有他的想法。 但首先要強化駿河到三河方面的諜報活動， 當中包括分化和收賣今川的家臣。 通過阿茜和她的諜報組織工作， 已有不少今川家的重臣已暗中倒向武田。

信玄沒有想到的， 是引發武田家重大變化的竟是一本「伊勢物語」!