第六章      託孤

里美由侍女引進湖衣姬的臥室看到勉強坐起來的湖衣姬時嚇了一大跳。
雖然仍是清麗， 湖衣姬比對上次見面時消瘦了太多了!
臉上是灰白的肌色， 以往如翦水秋瞳的眸子也失去了大部份的神釆…
湖衣姬似明白里美內心在想什麼， 只淡然一笑。
『這也許是我們今生中最後一次見面了。』
里美很想否定對方的說法， 卻無法開口騙她。
淚水自里美的眼眶流淌到臉上…
…不要走! 不要走…
『可否勞煩你把紙窗拉開? 我想看看諏訪湖。』
格子紙窗拉開了， 平靜如鏡的諏訪湖出現在二人眼底。
…多美!
…湖衣姬的名字就源於這美麗的湖水吧…
湖衣姬這時猛力咳嗽了數聲， 里美連忙把紙窗重新拉上。 湖衣姬沒有制止。
…她的身體已虛弱得禁不起這不太冷的湖風…
里美扶著湖衣姬纖薄的身體讓她躺下， 再找了一張被子結她蓋上。
『好一點了?』里美溫柔地問。
湖衣姬在持續咳嗽中點點頭。
過了好一會， 咳嗽終於停止了。
兩人對望著。
『仍可記起我們在志磨一起浸溫泉的日子?』里美先打破沉默。
『嗯， 那是多美好的時光…只是， 我已沒有機會再去一次了…』
『不要這樣說， 你會好起來的。』里美已快忍不住湧出的淚水了。
湖衣姬苦笑一聲: 『我不會騙自己的。 這是肺癆。 沒有醫治的辦法。 我已接近油盡燈枯了。 也許可以再捱至明年， 但已是行屍走肉…』
里美還想安慰她， 湖衣姬卻阻止了， 繼續說: 『本來想支撐到勝賴的初陣， 最少是他的冠禮， 現在恐怕不成了。 所以， 一切要拜託里美…』
里美欲語無言， 只好點點頭。
『不要難過。 上天對湖衣已經很好了…本來我應該早就追隨父親於泉下。 可是， 如果這樣， 我就不會認識到一生中對我最好的人…』
『主公他…』
湖衣姬伸出她幾乎沒有溫度的手握著里美的， 說:『我不是說晴信…』
里美終於「哇」的一聲哭了出來。
…她比我勇敢…
…我可以在戰場上馳騁， 但她在人生的戰場上才是真正無畏的勇者…
『不要這樣， 讓我保留你剛毅的眼神和燦爛的笑容; 我也希望你不會見到我死亡前難看的一面， 就讓我們在這一刻話別吧， 我把勝賴交託給你了…
『我一定會守護他!』已泣不成聲的里美向故人保證。
『我知道你會的。 走吧， 我也倦了…』說完， 湖衣姬就合上了眼簾。
里美知道她是裝睡的。
…她不想我難過…
她用一切力量把湖衣姬的容貌刻進心底。
『我不會忘記你的…』里美低聲道。

紙門再拉上了， 室內傳出湖衣姬壓抑的飲泣聲…