第七章         勝賴誕生。

天文十五年二月， 湖衣姬終於臨盆。 躑躅崎館中忙成一團團。 接生婦滿頭大汗， 侍女來往奔走，  做祈福法事的僧侶唸佛經之聲不絕於耳。 晴信當然緊張， 他一心希望湖衣姬可以為他生下一男。 雖然早已有了長子太郎， 但如果湖衣姬生下的也是兒子， 晴信應許他日會讓他承繼諏訪家的血統。 這也是他對被他迫至切腹的諏訪賴重及可憐的妹妹禰禰的一種補償吧。
里美卻暗中為身體向來虛弱的湖衣姬憂心如焚。 生產在這個時代對女性來說是生關死劫， 甚至比在戰場上拚殺更為凶險。 以湖衣姬薄弱的身子。 她能否逃過這一劫實是未知之數。
『你一定可以平安無事的。 』在湖衣姬神志仍清醒時里美緊握湖衣姬的手安慰她。
『答應我， 守護我的兒子…』逐漸陷入迷糊的湖衣姬哀求著。
里美拚命地點頭才把湖衣姬交給接生婦人。
醫者立木仙元臉色卻是陰沉一片。
『湖衣姬夫人身體太虛弱了， 恐怕…』
『不許這樣說!』里美大聲喝道， 連在一旁的晴信和三條也嚇了一跳。
『她會沒事的! 她會沒事的!』說畢， 就衝了出去。
出了躑躅崎府， 里美失魂似的遊蕩。
『她會沒事的! 她會沒事的!』里美口中喃喃道。
仍要等待不少時候…
即使已離生產的地點很遠， 里美彷彿仍可聽到湖衣姬慘厲的呼喊聲…
里美雙手掩耳， 逃!
不知不覺間， 走到八幡大神神社的鳥居前…
里美毅然走了進去。
正殿前的庭院空無一人。
里美先以木杓子掬水淨手， 再走到主殿前搖動用粗大麻繩繫於獻納箱前的禱鈴， 二拍手後默禱…
『加持湖衣姬夫人順產， 里美許諾獻金三百…』
…這不足夠…她內心似有聲音對她說…
『加持湖衣姬， 里美願減壽十年…』
…仍是不足夠…那聲音更強烈了…
里美望向四周， 卻見不到任何人影。
…這是八幡大神的神社…
八幡大神!
日本的戰神!
『加持湖衣姬， 里美願戰死沙場…』
…  …
內心突然一片平靜。
里美默禱後離開。
在回府途上， 山吹支隊的隊長阿唯已朝她飛奔過來。
『湖衣姬夫人誕下公子， 母子平安…』
里美朝她淒然一笑， 道: 『知道了。』
接著整個人虛缺似的倒在地上。


里美醒過來已是兩天之後。
坐在她旁邊的是茜， 還有抱著嬰兒的湖衣姬。
『終於醒了啊!』阿茜伏到她身上淘然大哭。
湖衣姬也在揩臉上的淚水。
『我沒事。 我很好。』里美強弄出一個微笑。

里美和湖衣姬都很快康復。
產後的湖衣姬愈發清麗， 但里美卻被另一件事影響了心情: 自從前一次攻下龍崎， 福與兩城後， 晴信不久又再出征， 這次是收到今川義元的要求他配合對付小田原的北條氏， 結果晴信又巧妙的令僵持的兩軍各退一步， 並訂下和約收兵回到各自的領地。  可是當晴信回到古府中後， 不久身體狀況出現了變化， 午後會臉紅， 發熱， 精神不振， 而且咳嗽得厲害， 更容易無緣無故的盛怒。。
立木幫他按脈後亦臉有憂色。
『像是肺癆。』
『什麼?』三條和里美同時驚呼出來。
『為什麼會這樣?是過勞了?』三條搶問。
『有可能。 也可能是早年被傳染了， 一旦身體出現問題就引發。』
『是阿谷那女人!』三條咬牙切齒說。
阿谷， 是晴信之前最疼愛的女人， 人們說她是被三條害死的， 也有人說她是死於癆病。
『大夫， 那應怎辦?』
『讓主公多休養， 不要出征， 否則性命難保。 送主公到志磨溫泉吧。 那兒對主公的病情應有幫助。』立木稍頓， 再說: 『還有， 一定要令主公遠離女色， 酒也不可過量。』
三條與里美目目相覷。 她們都知道要令晴信不接近女人是絕不可能的事。
『主公不會接受， 而且他身邊一定要有可信賴的人照料他起居…』里美嘆了口氣說。
『身為正妻， 那就由我到溫泉照顧主公吧。』
里美當然不認為可行。
晴信只會更生氣。
『由我去吧， 』站在後方的湖衣姬突然道: 『主公不在古府中， 肯定會有不少流言。 如果夫人也失去蹤影， 會不太好。 里美和阿茜如果在他身邊， 他肯定不會禁慾。 我剛生產， 主公不會強來。 我也可以令他平靜下來。』
『可是， 你身體尚未完全復元， 而且這病可能會傳染…孩子也需要母親…』
『兩害取其輕。 如果主公有事， 武田家就會有覆巢之憂。 我會把孩子也帶去。 再把他隔離照顧的。』
里美想提出反對， 卻找不到可以說服湖衣姬的話; 三條卻似別有用心的同意了。
『她就是想湖衣姬喪命， 如果連帶孩子也搭上了就更…』里美眼中充滿了對三條的敵意。
三條卻視若無睹: 『這也好。 就這樣決定了。』

兩天後， 湖衣姬就陪同武田晴信前赴志磨溫泉。



(湖衣姬之卷 完)